尽管已是盛夏的七月下旬，但山城重庆上午十点以前的气温还是那么温和，有着一种令人清新的舒适感。这天上午八点三十分，蒋介石在他的曾家岩官邸，与行政院长兼外交部长宋子文，怀着喜悦的心情听取何应钦关于太平洋战争战况的汇报。
何应钦说：“德国无条件投降之后，日本在太平洋战争中屡战屡败。六月二十一日，同盟军占领冲绳群岛之后，又乘胜前进，于七月十八日占领紧挨日本本土九州的奄美群岛。与此同时，同盟军在短短的半个月之内修复了冲绳岛上被战争破坏的南北两个大型机场。”他越说越兴奋，“从七月十日至十九日的十天中，同盟军每天有一千架，多至一千四百架飞机，分别从冲绳岛上的两个机场和十四艘航空母舰上起飞，空袭日本的东京、横滨、名古屋、大阪、神户、京都等大城市。据可靠消息，这些城市已有一半以上的地方成了一片废墟。”
“痛快，唵，以眼还眼，以牙还牙，唵，痛快！”蒋介石想起日本飞机多次对重庆的狂轰滥炸，兴奋不已。
何应钦继续说：“七月十四至十九日，同盟军的舰队集中三千多门重炮，先后炮击了日本本州、四国、九州和北海道。命中率很高，许多主要建筑物被摧毁，日军停靠在东京湾的残余军舰也被全部击沉了！”
“好，唵，打得好！”蒋介石关切地问，“盟军的损失情况怎样，唵？”
“从现在掌握的情报看，盟军在这一系列的空袭和炮击中，只损失一百三十五架飞机和两艘运输舰。”何应钦说，“看来，日军的航空设施和反炮击设施，已经没有多少战斗力了。”
“看来，唵，日本的彻底失败已为时不远了！”蒋介石开心地微笑着，“我们与日本政府之间，这个这个，不是什么和谈停战，也不是什么日本从中国撤兵，而是在华日军必须向我们缴械投降！”他缓缓起身，又缓缓坐下，“弼丞现在东京，还是在南京？他与敬之兄有联系没有，唵？”
“报告委座，缪斌先生与我有电话联系，他还在东京。昨天晚上，日本铃木首相还接见他，希望中日停战和谈能够早日达成协议。”何应钦说。
“请敬之兄通知弼丞马上回来，唵！”蒋介石说，“我刚才说过，已没有与日本和谈的必要了。”
“让他回南京，还是回重庆？”何应钦问。
“子文兄的意见呢？”蒋介石望着宋子文说。
“还是让他回南京吧！”宋子文说。
“那就要他暂时回南京，唵！”蒋介石说，“我过去当面对弼丞说过，也给他写过信，这个这个，抗战结束后，与他在南京一样，还是任考试院副院长，请他放心，唵！”
这时，门口有人喊了声：“报告！”
蒋介石向门口望了望，见是侍卫官廖容仲，说：“请进。”
廖容仲迈着正步走进来，向蒋介石行个军礼，将一封信递给他，然后迈着正步走出门去。
信是胡适从华盛顿寄来的。他在信中向蒋介石报告一个振奋人心的消息：“七月十六日上午，美国第一颗原子弹在新墨西哥州沙漠地区阿拉默果尔多（比基尼岛）爆炸试验成功。据说这是利用重元素原子核裂变于瞬间，而放出巨大能量起杀伤破坏作用之新武器，其威力为两吨烈性炸药三硝基甲苯（梯恩梯）之两万倍。因美国政府对这次爆炸试验尚未公开报道，故不能于当天电话报告，只好向委座写信，敬希谅解。”
蒋介石将信看了一遍，又念了一遍，然后惊喜地说：“好极了，唵！盟邦美国有了这种新式武器，也等于我们拥有这种武器！”他顿了一会，“美国是什么时候开始研制原子弹的，唵？这个这个，神不知鬼不觉，他们的保密工作做得真好，唵！”
美国研制原子弹，说来话长。
在本世纪的二十年代，欧洲一些具有超时代意识的科学家就试图揭开原子裂变的奥秘。到了三十年代，英国、德国、意大利、奥地利、匈牙利等国的科学家已步入揭开这一奥秘的初级阶段。一九三九年六月间，美国情报局掌握到一个重要的军事情报，获悉德国正在进行一项秘密工程，由铀学会的科学家担任指导，直接对德国的陆军武器生产部门负责。美国的科学家判断，德国法西斯已试图利用原子科学的成果制造新式武器。这时，欧洲战争乌云密布，第二次世界大战有一触即发之势。因此，这一消息使美国的统治者，以及一批为逃避法西斯迫害从欧洲移居美国的科学家深感不安，担心德国法西斯抢先造出原子弹来。
世间事物相反相成。正在这个时候，一九三三年十月从德国移居美国的科学伟人爱因斯坦，代表美国一批科学家于八月三十日给美国总统罗斯福写了一封信，预计铀元素在不久的将来会成为一种重要的新能源，建议美国政府迅速采取行动，不惜一切代价加强对铀的研究，自信美国的科学家一定会抢在德国的科学家之前，制造出一种威力极大的新型炸弹。十月八日，罗斯福在白宫接见了爱因斯坦和一批对铀研究取得一定成果的科学家，称赞他们热爱美国，热爱和平，热爱生活，他们的建议具有划时代意义，并广泛听取他们的意见。十月十一日，罗斯福下令成立研究原子武器委员会，他自任主任委员，爱因斯坦是三个副主任委员之一。
人才是难得的，但给人才以施展才能的良好条件，更是难得的人才。罗斯福，不愧为杰出的政治家！
两年后的一九四一年十一月下旬，美国科学家终于发现铀原子的裂变能够产生巨大的能量，由此可以制造出破坏性极大的炸弹。十二月二日，罗斯福第三次接见包括爱因斯坦在内的一批科学家，并设宴款待他们。十二月六日，也就是在日本偷袭珍珠港的前一天上午，罗斯福批准了一项大规模的秘密研制原子弹的计划，指定陆军部长史汀生和陆军上将格罗夫斯为执行这一计划的正副总指挥。为了尽快地制造出原子弹，美国政府投资一百二十五亿美元，集中了十万五千名科技人员和工人，在田纳西、新墨西哥和华盛顿三个州建立三家原子弹研制工厂，三家工厂的总负责人是著名科学家奥本海姆。
高度重视，认真对待，就能够创造奇迹。一九四五年四月二十五日，史汀生向杜鲁门总统汇报了原子弹研制情况。他满怀信心地认为，此后四个月内原子弹的试制可以获得成功，并认为一旦使用这种炸弹，一定能够缩短太平洋战争和中日战争的时间。史汀生的预计是有科学依据的，三个月又二十天之后，世界上第一颗原子弹终于研制成功，宣布人类进入和平利用原子能的新时代！
眼下，蒋介石提出美国是什么时候开始研制原子弹的问题，纯粹是一种感叹，知道在座的宋子文与何应钦都不可能答复，就转过话题说：“我们，唵，能够有美国这样的盟邦朋友，感到非常荣幸！一吨梯恩梯的爆炸力就相当大了，唵，两万吨啦，这个这个，一定是毁灭性的！可以预料，如果日本不投降，唵，美国一定会对日本使用这种新武器！”
“那是肯定的！”何应钦用激动的声音附和着。“实在令人高兴，实在令人鼓舞！”宋子文也很激动。“看来，唵，雪峰山会战，这个这个，是八年抗战的最后一战了！”蒋介石说，“小的仗可能还有发生，唵，大的战役不会有了！”
雪峰山会战的主战场绵亘洞庭湖西南面的常德、益阳、湘潭、邵阳、隆回、零陵、东安、新宁、武冈、洞口、绥宁、黔阳、芷江、辰溪、沅陵、安化等地区。参战的中国部队有六个新装备军，四个突击纵队，两个重炮兵团，一个中美混合空军团和两个轰炸大队，以及美军后勤支援部队，共计三十万兵力，由第四方面军司令官王耀武直接指挥。会战从五月十日开始，六月二十五日以我方损失四万五千人，日军参战的二十万兵力损失九万八千人结束。
蒋介石说到这里，美国驻华大使赫尔利给他打来电话，说有重要事情要求蒋介石马上接见他。蒋介石对着话筒说：“请大使阁下马上来，唵！宋子文先生与何应钦先生都在我这里，我们一道接见阁下。”
六十二岁的赫尔利，军人出身。一九三一年六月，曾以美国陆军部长身份来华访问。一九四四年八月，以罗斯福总统私人代表身份再度来华，同年十月受命继高思为驻华大使。蒋介石和宋子文、何应钦在官邸停车场迎接赫尔利的到来。
宾主在会客室坐定，几句寒暄之后，赫尔利说：“向蒋委员长、宋院长、何总参谋长报告一个重要情况，就是杜鲁门总统和英国丘吉尔首相（后期为新任首相艾德礼）、苏俄斯大林主席，目前正在德国的波茨坦举行第二次世界大战期间的第四次会谈，即波茨坦会议，进一步商讨战后世界的安排问题，诸如战后占领德国的基本政治和经济原则，德国和意大利的赔偿，惩处战争罪犯，分配德国的商船和军舰，对待意大利、罗马尼亚、保加利亚、匈牙利、芬兰的政策，波兰西部疆界的划定，控制黑海海峡，哥尼斯堡地区让给苏俄，对战败国某些领土的委任统治权，以及苏俄对日本宣战，等等问题。”
蒋介石听得头昏脑胀，这么多的问题，他真正听进去的是苏联对日本宣战。他问：“波茨坦会议是什么时候召开的，唵？大使阁下。”因为会议有个苏联对日本宣战问题，涉及中国主权，对没有邀请他赴会有几分不悦，但他的语气是平和的。
“报告委员长！会议是七月十七日开始的，到今天已经开了八天了。杜鲁门总统在电话里告诉我，会议计划八月二日结束。”赫尔利说，“杜鲁门总统参加会议时，携带了一份敦促日本无条件投降的最后通牒草案。昨天下午，总统将草案给丘吉尔首相和斯大林主席看了，他们对草案的措辞表示赞同，但斯大林主席说苏俄在没有正式向日本宣战之前，对草案只能表示默认。”
“日本侵略者是中国人民的死敌，对日本的最后通牒，如果没有中国参加，道理上说不过去，大使阁下！”宋子文说。
“是的！”赫尔利说，“美英苏三国首脑一致认为，中国应该列为通牒的发起国之一。”
“这就对了，唵！中国与日本打了八年仗，这个这个，又是个拥有四万万五千万人口的大国，应该成为通牒的发起国。”蒋介石感到满意。
“所以，两个小时前杜鲁门总统在电话里指示我，将这一最后通牒草案全文从速交给蒋委员长，以征求阁下的意见。”赫尔利从皮料提包里拿出一份文件，“这是总统的秘书贝尔逊先生用记录速度报给我的草案全文，请委员长过目。”
草案全文共十三条，主要内容是：永远剔除日本企图征服世界的威权和势力，肃清军国主义；同盟国必须占领指定的日本领土，以保证上述目的的实现；必须实施《开罗宣言》诸条件，日本的主权限于本州、北海道、九州、四国及被指定的其他小岛之内；日本军队要完全解除武装，向战胜国缴械投降；日军战犯将被处以严厉的法律制裁；容许日本维持其经济所必须及可以偿付实物赔偿的工业，但不容许日本存在可能重整军备的军事工业；在实现以上目标并根据日本人民的意志建立和平政府之后，同盟国占领军方可撤出。通牒草案最后义正词严地警告日本说：“吾人通告日本政府立即宣布所有武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当及充分保证。除此一途，日本即将迅速完全毁灭。”
蒋介石将草案连看两遍，再递给宋子文。宋子文看后又递给何应钦。等何应钦看完，他问：“二位的意见怎样，唵？”
宋子文说：“草案对肃清日本军国主义势力，维护世界和平有益，我表示同意。”
“也符合中国人民的利益，我同意草案的观点。”何应钦说。
“那就请大使阁下转告杜鲁门总统阁下，这个这个，中国政府表示同意。”蒋介石沉思片刻又说，“不过，唵，中国是个大国，应该将中国的名字列在英国之前。”言外之意，也应该将他的名字列在丘吉尔之前。
“我一定如实向杜鲁门总统报告。”赫尔利起身向蒋介石等人告别。他回到大使馆，立即与杜鲁门通话。杜鲁门对赫尔利说：“我们尊重蒋委员长的意见，中国的名字不仅可以列在英国之前，而且可以列在美国之前。并请转告蒋委员长，最后通牒改为：《中美英促令日本投降之波茨坦公告》，决定在明天，即七月二十六日晚上九时二十分，以中、英、德、俄、法、日六种语言同时向全世界广播公布。然后，每隔两个小时用记录速度播送一次，连播三次。”
十二天以后，苏联对日本宣战，正式承认这一历史性文件，于是成了四国对日本的最后通牒。
大约过了一个小时，蒋介石接过赫尔利的电话，感到一切是这样美好，也感到自己一下子长高了许多，年轻了许多。他一边要宋子文通知政府部长、在重庆的中央委员、军事将领和重庆市专员级以上官员集中收听波茨坦公告的广播，一边要陈布雷为他起草一个简明扼要的讲稿，准备在收听广播之后发表讲话。
因时差关系，波茨坦时间七月二十六日晚上九点二十分，重庆则是二十七日凌晨三点二十分。
凌晨三点，中央党部大礼堂电灯通明，主席台后面的洁白墙壁上悬挂着孙中山和蒋介石的巨幅画像，画像两旁为青天白日党旗和青天白日满地红国旗，主席台顶端悬挂着黄底白边宋体红字横幅，上面写着：“热烈庆祝《中美英促令日本投降之波茨坦公告》向全世界发布！”主席台两旁，各摆着一台崭新的无线电收发报机，收发报机旁边各端坐着两个熟练的技术人员。