这三个概念可排成一个序列。民智是苗圃，公德是花朵，功德是果实。
公德何谓？窃以为至少该是两层境界。一是小德。譬如邻里谦让和睦，在公共场所讲究卫生秩序，等等。一是大德。举个例子来界定，过去扬州城里的房子都是负山面江而建，方位均不正，当地人以为合理。后来来了个和尚看出了毛病，便冒众人之不韪，择显眼高地正南正北建了座寺庙，以正方位，明确是非。虽然招来了众人的指责，但公是公非已经昭然。敢于昭示公是公非便是大德。
道德之花可赏，共效能在于纯洁民风，推进社会趋近文明，这无量功德是我们刻意追求的。那么基础的工作便在于侍弄好民智这块土地。民智是公德上升的支点，智的高下决定了德进入的层次。以今天的国情而论，人口已经使我们举步维艰，然而有人还反问：“难道我们这么大个国家就养不了这么几个孩子？”如此认识，其所作所为还能把公德推向什么层次呢？如此的事例还是很多，就说我们的模仿力吧，凡有抢手货上市，不几天便有类似或酷似的新发明冒出，高卓之智力用在败坏别人的事业上了。无智者怯懦，怯懦的人爱扯谎，侵犯别人的专利不过是扯谎的另一种形式。民智若在高层，自不必东施效颦而步人后尘了。
用什么标准衡量一群人的智力高下是不易的，在知识越多越反动的时候，许多人想尽办法证明自己是贫白大老粗，后来知识吃香了，又不知从哪弄来些文凭，证明自己曾入过科班。虽真本事没有，但向国家拿回了钞票。民智不长一寸，公德反落了许多，给成就社会公德又添了许多麻烦。其实人们也懂得没登大学课堂就未必没能力，进过了大学未必就有能力的道理。对罪错是非有辨别能力方可以诚心维护公德，抛却那些来自传统但已陈腐有害的所谓公德，赋予公德更新更好的内容。