陈士榘接着说："蒋介石将他的一等主力配置在一线中央，作为保护对象，左右两侧都配有部队，他们声称这是'硬核桃'和'烂葡萄'战术。
所谓的'硬核桃'是指他的王牌军第5军、第11师和第74师，烂葡萄就是指外围的部队，他们与中央军连成一片，守望相助。认为我们即使打破外围，中央也是打不烂、啃不动，是万无一失的。"
唐亮笑着说："这是老蒋惯用的伎俩嘛，将杂牌军放在外围先与我们交手，失掉也不可惜。我们不但要吃掉这些'烂葡萄'，也要打烂那个'硬核桃'。让他们笑着过来，哭着回去。"
屋内烟雾缭绕，警卫战士出出进给他们送水。究竟怎么打，人们意见并不一致。最后他们暂定各纵队见机行事，将敌人引开来打，采取各个击破战术，不强行从正面与敌人交手，尽量减少伤亡。等战机来了，再集中兵团打歼灭战。
敌人节节推进，从表面上看是有战绩，其实他们已渐渐钻进了我军的口袋。
到了5月10日前后，我军正面部队已全部后撤，故意给敌人造成了一种假象。接着敌人又朝前迈了一大步，蒋介石得意，在南京大造舆论，鼓吹国民党军队已在山东取得了胜利。当时国民党中央新闻局负责人在中外记者会上声称：
"政府对山东战局发展大为满意，国军已与共军主力接触并击破之，相信该省大规模的战事不久即可结束......"
一个外国记者问："共军将领陈毅与顾祝同相比，在军事指挥上谁在谁之上？"
那位负责人说："我们不要论谁在谁之上了。"
又有一个记者问："前一阶段在山东指挥作战的是参谋总长陈诚，接连打了一些败仗，蒋委员长却没有撤他的职，而是撤了薛岳等几个绥区主任的职，这是为什么？"
"山东战场从前是由陈总长指挥的，作战失利他也有责任，但主要是其他几个绥区长官不听从调遣所致。他对委员长是忠诚的，委员长对他也是信任的。"
"请问现在让顾祝同任山东前线总指挥，这是不是意味着将来他要替代陈诚升任总参谋长？"
"人事变动问题无可奉告，请诸位见谅。"
"据说委员长与顾祝同关系非同一般，早年顾祝同就读黄埔时，有一次因他迟到被委员长罚跪，第二天清晨他仍在那里跪着，委员长起床散步发现他仍跪着，就将他叫到校长办公室表扬一番，并当着众人面夸顾祝同是一个忠臣，是难得的人才。可有此事？"
"这是传闻罢了。"
主力后撤之后，一时找不到战机，华野首长寝食不安，各纵队首长更是如此。火暴脾气的许世友将队伍拉到后方怎么也想不通，多次请示陈毅要率部出击，陈毅拍着他那浑圆的肩膀，笑着讲：
"你这个许司令，心急吃不了热豆腐嘛。有的是仗让你打呀，只是现在还不是时候，主动出击把握不大，形不成威力啊！"
"顾祝同，'顾粥桶'嘛，他会打什么仗，与陈诚一样也是常败将军。我们还是先集中一下兵力，吃掉他一两个师，让他喊娘。"
"此人是不能打仗，但他的兵力很多，我们不能硬拼嘛。"
"那你说我们何时动手？"
"这就要看情况变化了，也许是明天、后天，也许还得等一两个月，总之，请不要着急嘛......"
许世友很不情愿地离开总指挥部。
这仗怎么打下去，陈老总坐在小王庄的指挥部里左右为难。送走许世友后他对参谋长陈士榘说：
"现在大家情绪急躁，你说说怎么办？"
正在修改电报的陈士榘抬头望着他说："中央军委指示我们不能着急，但目前的形势变化很大，我们不能坐等战机，我认为还是应该动一下。"
副司令谭震林从推开的窗户旁走过来，接着说："我同意士榘同志的意见，我们可以将部队运动一下，去创造战机嘛。"
一直低头看地图的粟裕没有表态。陈毅点了一支烟，深深地吸了一口，转身瞅着粟裕瘦弱的身躯，大声说："我的粟副司令，你发表发表意见嘛。"
"军委来电指示我们，不能急，要有耐心。这说明他们对整个山东的局势是掌握的。"
粟裕放下地图接着说，"但是，我们这样坐下去等待战机也不行，现在敌人摆在第一线的10个师已在河阳、蒙阴、新泰、莱芜这四个县城占据了所有要道，二线的敌人也很近，行动起来也是很迅速的。我们来个声东击西，将敌人调开来打是必要的。"
"好嘛，你们都同意这样打，我们就研究一个方案，边行动边报中央军委吧。"陈毅放下烟斗，坐到了方桌旁。
经过他们反复研究之后，决定了作战方案：
西线的第1、第6纵队，继续南进，攻占费县等地，从西面威胁敌人的翼侧；东线的第7纵队出击苏北，从东面威胁敌人的翼侧，以求调动敌人。
这个方案还没有实施，他们就接到了中央军委的指示电：
只要有耐心，总有歼敌机会，你们的后方移至胶东、渤海、胶济线以南广大地区均可诱敌深入，让敌人占领莱芜、沂水、管县，陷入极端困境，然后歼击，并不为迟。
要有极大的耐心；
要掌握最大的兵力；
不要过早的惊动敌人后方。因此，l、6两纵队是否暂缓南下为宜，因过早南下，敌人可能惊退，尔后难以歼灭。但一切由你们决定。
陈毅看完电报，对粟裕说："看样子我们还是不能太着急了，敌人很狡猾，惊动了他们的后方，战局能否有转机就难说了，还是服从军委的，等等再说吧。"
粟裕点点头，没有说话。可以看出他的心情是很沉重的，作为陈老总的助手，每一个战役他都扮演着很重要的角色，只要仗一打起来，他就会几天几夜不合眼。近来他身体越来越虚弱，加之条件艰苦，他经常晕倒在作战室内。他的搭档陈士榘劝他到后方休息，他却笑着说：
"革命不成功，我是不会休息的。不要看我的身材干巴巴，但没有大毛病，这是万幸嘛。头晕眼花是正常的，不要为我担心了。"