他的家庭与许世友相比要好一点，但在那动荡不安的年代里，他的童年并没有多少光环，也没有多少美好的回忆，留在他心中最清晰的仍是苦难。
湖南湘西有一个古老破落的小县名曰攸县。依山傍水，本应是一个风景如诗如画的胜地，可是谭震林出生时这里的世界并不美好，人们需要生存，需要安居乐业，可是当时的情况是一副兵荒马乱，哀鸿遍野的悲惨景象。
l902年4月24日的晚上，在风雨声中从这个县城的珍珠巷一个老字号当铺里传出了婴儿清脆的哭声。随着哭声，这个小屋的所有人脸上都绽开了笑容，一个头戴破毡帽的中年男人笑着对接生婆说：
"这是我们祖先积的阴德，就叫他喜起吧。"
接生婆笑眯眯地接过红包，说："谭掌柜后继有人呀，这孩子取名喜起，很好呀，喜从谭家升起，将来他一定会有出息，不是举人，也是进士哩。"
"李阿婆，感谢你的吉言，如今已不兴这个了啊！"
"是吗，我都记不起来了。"
送走接生婆，谭掌柜将这个儿子抱了起来。他就是后来成了我们共和国副总理的谭震林。
谭氏家族是一个大家族，在唐玄宗年间生活在山东的谭家举家迁到河南，后因战火不断，就辗转来到江西泰和，最后才定居于湖南攸县北乡皇图岭谭家村。
公元1740年，即乾隆初年，谭家第8代祖先带着全家到县城谋生，做小本生意，渐渐站稳脚跟。清末，谭震林的祖父在县衙谋了一个管理粮库的职位，祖父去世后谭震林的父亲谭瑞开接替这一职务继续在县衙当差，后来又离开衙门在一个私人小厂当会计。
谭震林的母亲是一个善良勤劳的家庭主妇。
9岁那年谭震林才进了学堂，当然读的是私塾了。3个月后他离开学堂，到一家当铺当了学徒。
1925年他开始与共产党人接触，第二年就加入了共产党。当时军阀混战，孙中山领导的国民革命在全国各地迅速掀起，北伐大军提出了打倒土豪劣绅的口号，谭震林在共产党组织的指示下，立即与其他同志组织了工人纠察队。
1928年，谭震林跟随毛泽东上了井冈山，开始了辉煌的军人生涯。
同年5月，在宁冈茅坪召开了湘赣边界的第一次代表大会。大会产生了第一届湘赣边界特别委员会，毛泽东选为特委书记，谭震林当选为副书记。
之后，又成立了湘赣边界工农兵政府，谭震林被选为土地部部长。
从此，他与毛泽东有了更多的接触。有一天毛泽东和他谈工作时，对他说："谭部长新官上任三把火，我们的任务是如何在边界开展土地革命。要开展土地革命，实现'耕者有其田'，必须先进行一番社会调查，联系我们土地革命的经验，现在我想派你到九陇山去，做一个革命的先行官，你有没有意见？"
谭震林回答："我坚决服从组织安排。"
"很好，我知道你是有经验的人。"
"过奖了，请问我和谁去？"
"就你自己。"
"单枪匹马不行，没有军队怎么开展工作？"
"怕什么，你到了那里，就会有武装，就会有梭镖嘛。"
"你的意思......"
"发动群众，建立自己的武装。"
"好，我理解了。"
谭震林独自进山，很快就在山中拉起了队伍。他的名字在井冈山很快传开，成了人们拥戴的红军领导人。
1930年6月，中国工农红军第1军团正式成立，谭震林被任命为第12军政委。
从此，他就成了我军一名优秀的政治工作者。
他的这些历史许世友是清楚的，这次他们两人配合也是华野首长的英明决策。许世友拉着他的手说："留下来的这几个纵队需要团结在一起，这就靠你了，眼下战事并不紧张，你有什么打算啊？"
谭震林抬头望着山上正在行军的队伍，沉思了一会儿，讲道："要利用这个间隙，进行阶级教育，把土气鼓起来，今后的仗就好打了。"
"我完全同意。"许世友很亲切地拍着他的肩膀，"这几个纵队过去都很能打仗，但现在情况不同了。留下来执行任务，担子也不轻，人心一定要拧成一股绳，团结一致，才能所向无敌嘛。"
内线兵团的这两位主要首长说说笑笑来到了队伍中间。今后山东的仗怎么打，人们都把目光盯在了他们身上。8月的天气秋高气爽，许世友来到一个小村，走进临时指挥所。第一句话就是：
"先给我弄点酒来，喝了酒才好与敌人较量啊......"