你一定喜欢这样的童话结尾：从此公主和王子在城堡里过着幸福的生活。童话里的王子和公主生活在城堡里，现实中的王子与公主同样也生活在城堡里。只不过，现实里城堡中发生的故事或许没有童话里的那样美丽动人。
那是在罗马帝国覆灭之后，人们开始不停地在破碎的国家领土上修建城堡。一直到14世纪，这种行为才渐渐停止。那时候，城堡几乎已经遍及欧洲的每一个角落。人们在那里居住，城堡就是他们的家。同时，那里也是抵御外敌的坚固的堡垒。
或许你会问，那时候的人们为什么会想要修建城堡呢？他们都是如何建造这些宏伟建筑的？这个还要从公元476年、罗马帝国的崩溃开始讲起。
当强盛一时的罗马帝国四分五裂时，人们就像看见了一块没有主人的美味大蛋糕，谁都想来分一块。于是，这片土地上又燃起了战火。人们在不断地进行战争，当一个实力强大的国王或亲王战胜了敌人之后，便会得到大量的土地与财富。这些人在胜利后，并没有忘记犒赏与自己并肩作战的部下。于是，他们从所获得的财富中分出一部分给部下作为奖励。这时，土地成为了最好的奖品。
国王或亲王将征服来土地分给部下，这样一来，得到土地的人们就成了这一地区的领主。有时这些领主又会将这些土地分成几份，再分给自己的属下。我们有一个专用的名词来形容这种土地分配制度——封建制度。这是历史上很重要的一种制度，所以我希望你能把这个词牢牢记在心里。
我们把得到土地的人称为领主或贵族。谁分给他们土地，领主或贵族就必须对谁效忠。他们每年都要来到国王、亲王或者其他贵族那里，跪在他们面前，郑重宣誓：他们将忠于自己的领主，随时准备为领主效命。这就是著名的“宣誓效忠”。
现在，领主或贵族们有了自己的土地，但是，总有其他领主或贵族想要从他们手里把土地夺过去，所以领主们要想办法保护自己的土地，于是，城堡就这样被修建起来了。
如果你要到一座城堡去，那么你一定要准备一双质量不错的鞋，因为城堡通常都建在山顶上，你得花很久的时间才能到达那里。人们之所以选择山顶而不是平坦的地方来建造他们的城堡，是因为这样的地方易守难攻，城堡里的人能够更好地进行防御。
在城堡外面，通常有一条河，它也对城堡起到了很好的保护作用。这条河叫护城河，如果敌人想要过护城河，城堡里的人就会用石头砸，或者用沥青来泼他们。在护城河上有一座吊桥能够通向城堡的入口，但是，只要敌人来了，这座吊桥便会收起来。即便有时人们来不及收起吊桥，那也不用担心，在城堡的入口处有一道坚固的铁闸门，战争到来时它就会被关闭，这样一来，敌人就无法进入城堡了。
或许你会问，难道除了这个入口之外，就没有其他入口了吗？敌人会不会从这些入口进入城堡呢？当然不会。首先这些城堡是用坚硬的石头建造，那些厚实的城墙通常有三米多厚，外面的人几乎不太可能在这些厚实的墙上开洞；另外，城堡的墙上也没有窗户，只有一些又细又长的缝儿，人根本无法从这里钻进去。城堡里的战士们可以从缝里向敌人射箭，而敌人们想要把箭射进这样的细缝里可是太难了。
要攻打这样的城堡，真的一点儿也不容易，但是想要夺取土地的人可不会这样轻易放弃，仍然有很多人为了土地和财富乐此不疲地攻打着城堡。为了把箭射进高高的城墙，他们会修建带轮子的高大箭楼向城堡里射箭；为了避开护城河来到城墙下，他们会在城堡下方修地道；为了捣毁城堡坚实的城墙，他们会给自己装备上坚硬的破城槌；为了打击城堡内部的士兵，他们还会用投石器将石头扔进城墙内。为什么不用大炮？因为那时候大炮还没有发明。
除了防御的功能外，城堡还是人们生活的地方。在没有敌人进攻的时候，城堡里的男人们会到城堡外的土地上耕种。土地上产出的粮食是城堡日常的食物来源。而且，通常人们会将一部分粮食储备起来，一旦战争爆发，人们就会带着自己的粮食、牲畜和财产躲到坚固的城堡中去，等待战争结束。这样，即便仗打了一年半载也没有关系，因为他们有足够的粮食。所以为了能够在战争开始时容纳足够多的人、粮食和牲畜，城堡通常都被修建得十分巨大。如果你进去的话会发现，它简直就是一座用城墙围起来的小城镇。
城堡里会有很多小屋子，这些屋子有些用来住人，有些用来养牲口，还有的被用做厨房和储存室，有些城堡里还建有教堂和礼拜堂。城堡里有一个叫“要塞”的地方，它是整个城堡里最大、最好，同时也是最坚固的房子，领主就住在里面。下面我们就来看看领主的房间长什么样。让我们先到他的大厅去看看。
大厅是要塞里最主要的地方，人们在这里吃饭。吃饭时，大家用木板搭建起又长又宽的桌子，在用餐结束后再将木板收起。这样，餐厅就变成了客厅，领主便可以在这里会见客人。
当时的人们用餐礼仪很差。在他们的餐桌上看不到任何餐具，人们直接用手抓饭。吃完后，他们舔舔手指，或者把脏手放在衣服上蹭蹭就了事。一顿饭吃完，地上满是骨头和食物的残渣。狗会在人们用餐的时候跑进餐厅，啃食人们随手扔在地上的东西。有时候，仆人会在晚餐后给一些想要洗手的人送来水和毛巾，只是不知道他们会不会清洗地板。
晚饭后是人们的休闲时光。一家人在饭后聚在一起，听吟游诗人在星光下唱歌。你们还记得吟游诗人吗？我曾说过荷马是非常著名的吟游诗人。不但古希腊时期有吟游诗人，在中世纪同样也有很多。他们此时依然到处流浪，弹琴唱歌给人讲故事，同时赚些钱养活自己。
女人在城堡内主要从事一些日常事务。她们负责做饭、纺线、织布，同时还要监督和安排仆人的工作、帮助照看牲畜，非常忙碌。当战争爆发，男人在外打仗时，种植粮食、养家糊口的重任就落到了女人身上。很多时候，城堡里的女人因为战争失去了丈夫，成为了寡妇。她们此时就要承担家里的全部工作。
领主和他的家人十分富有，在城堡里过着上等人的生活。但是，他们往往都很吝啬，不愿意给平民提供更多的回报。城堡里的平民生活在领主租给他们的土地上，付给领主大量的赋税；如果战争爆发，他们还要无偿为领主打仗。
这些可怜的人辛苦耕种了一年，却要将收获的大部分粮食奉献给领主，养活着领主和他的家人，而他们自己却住在破烂的小木屋里，睡在稻草上，穿着同一套衣服干活、睡觉。
他们是领主的农奴，有些农奴不堪折磨会选择逃跑，如果他能够躲过追捕一年零一天，那么他将获得自由，但是成功的人很少很少。大多数逃跑的农奴都被抓了回去，他们面对的是极其残酷的刑法：或是鞭打、或是烙铁、或是砍断双手。总之，在那个时代，领主掌握自己农奴的生杀大权，他们可以对自己的农奴为所欲为。
“藏宝箱里的日记”——温莎城堡
现在，大多数城堡都变成了博物馆和观光景点对游人开放，比如温莎城堡。如果你有兴趣去那里参观，那么最好先了解一些关于它的历史。
温莎古堡是英国王室的行宫之一，你必须坐车到伦敦西面32千米的温莎镇上才能看到它。这座古堡的历史可以追溯到11世纪。当时的英国国王威廉一世在伦敦郊区建造了9座大型城堡，温莎古堡就是其中最大的一座。公元1110年，英国国王亨利一世在这里举行朝觐仪式后，温莎古堡就正式成为宫廷活动场。
古堡分为东西两大部分。东面是王室成员的住宅，那里餐厅、画室、舞厅、觐见厅、客厅一应俱全。如果你从泰晤士河登岸进入温莎古堡的话，那么你就来到了西面。这里有著名的圣乔治教堂，王室会在教堂内厅举行宗教仪式，而且英国的最高荣衔、嘉德骑士勋章获得者每年都要在这里朝觐国王。
除了圣乔治教堂外，艾伯特教堂也是十分重要的地方。教堂内设有艾伯特亲王纪念塔。艾伯特亲王是维多利亚女王的丈夫。其实，艾伯特教堂所在地原本要作为亨利七世的墓地，但是，维多利亚女皇把这里建成了安放艾伯特亲王遗体的墓地。实际上，18世纪以后，英国历代君主的陵墓都在温莎古堡里。