如果你问一个日耳曼人他害怕谁，那么他可能会说：“匈奴人！”
匈奴人生活在遥远的东部森林，罗马人和日耳曼人都不了解那里。不管是罗马人还是日耳曼人，都十分害怕匈奴人。在他们眼里，这些从神秘的东方森林中来的民族，凶猛可怕、残忍凶暴。
正是为了回避匈奴人，日耳曼人才会不断地向罗马帝国的领地侵略，他们的目的仅仅是想离匈奴人越远越好。
有一位匈奴首领叫阿提拉，他曾十分骄傲地说：“只要是匈奴的马蹄所到达的地方，一定会寸草不生。”阿提拉曾经率领着他的军队，把征服的土地都变成了废墟。他们从遥远的东方一直不断地向外扩张，就快要打到巴黎。
面对凶悍的敌人，罗马人与日耳曼人决定组成联合军队，共同阻挡匈奴人前进的脚步。于是，匈奴人和罗马、日耳曼联军在离巴黎不远的沙隆展开了激烈的战斗，这就是历史上十分著名的“沙隆之战”。
这场战打得十分惨烈，战场上血流成河，到处都是战士们的尸体，日耳曼人为了这场战斗付出了极其惨烈的代价，但是他们最终击败了匈奴人。这一年是公元451年。日耳曼人与罗马人的胜利非常重要，要不是他们打败了匈奴人，匈奴人或许真的会征服全世界。
阿提拉带领的匈奴人虽然在“沙隆之战”中战败了，但是匈奴人并没有放弃这场战争，他们选择了继续攻打。就这样，匈奴大军调转了方向，浩浩荡荡地向意大利攻了过去。当罗马帝国还强盛的时候，罗马人就对匈奴充满了畏惧，更何况这个日益衰败的罗马帝国呢？所以，一听说匈奴人来了，罗马人放弃了抵抗。就这样，匈奴大军一路畅通地到达了罗马。
当时人们相信，罗马帝国就此灭亡。但是，奇迹发生了。只是这个奇迹发生的具体情况没有人知道，我们现在只知道，当罗马军队放弃抵抗的时候，当时的罗马教皇利奥一世带着他的红衣主教们穿着华丽的长袍与外套，不带盔甲，不拿武器，就这样像羔羊走向豺狼一样走向了阿提拉。
人们并不知道利奥一世教皇和阿提拉说了些什么，也许是阿提拉被利奥一世教皇说的教义所感化，也许只是阿提拉突然觉得无趣，无论如何，阿提拉非但没有伤害教皇，还带领着军队回到了自己的家乡。
阿提拉走了，罗马人可以松一口气了。但是，劫后余生的罗马人还来不及欢呼，汪达尔人又到了。原来，远在非洲的汪达尔人觉得罗马在经历这么多的战乱之后一定元气大伤，这正是进攻罗马的最好机会，所以汪达尔人迅速地从非洲渡河而来。正如他们所想，那时的罗马已经元气大伤，再无力抵抗。就这样，这个被称为“永恒之城”的罗马，被汪达尔人洗劫一空。
到此为止，曾经雄踞一方的罗马帝国终于彻底被打垮。罗马帝国最后一位皇帝的名字和罗马的第一任国王相同——叫罗穆卢斯·奥古斯都，这个响亮的名字象征了罗马帝国的兴盛，现在它又代表了罗马帝国的败落。
罗马帝国变得四分五裂，他就像个泥娃娃掉到了地上，摔成了碎片，不管用什么办法都没办法把它粘好。罗马帝国的西部地区被不同的日耳曼部族统治。君士坦丁堡以东的地区又继续存在了一千年左右，只是这个留存下来的罗马帝国再也没有昔日的辉煌，无法再像往日那样繁荣。
罗马帝国的灭亡代表日耳曼民族开始成为欧洲人口的主体。他们分散到原本的罗马帝国的各个地方，学习罗马人的文化，包括他们的语言和宗教。
条条大道通罗马的时代就此结束。因为罗马不再是统一的国家，所以，不同国家的人们不再像原来那样频繁地交流和沟通。这样一来，不同地区的人们的生活习惯、语言习惯等都慢慢地变得不一样了。比如原本说着共同语言的人，发音开始变得不同，后来人们开始用不同词来表达同样的意思。时间一长，就形成了新的语言，像西班牙语、意大利语和法语。原来在罗马帝国使用的古老的拉丁文，现在也很少有人使用。居住在不列颠的盎格鲁—撒克逊人原本有自己的语言，他们一直都保持自己的传统和语言，这就是我们都知道的英语。
盎格鲁—撒克逊人原本不信基督教，他们有着自己的宗教，这种情况直到罗马帝国灭亡100年后才被打破。事情是这样的：
盎格鲁—撒克逊人是日耳曼人的分支，所以他们也是金发碧眼、英俊非凡。当时有些盎格鲁—撒克逊人被当成奴隶带到了罗马的市场上。罗马教皇看到这群俊美的奴隶后，忍不住好奇，便问身边的人，这些英俊的人是哪里来的。
随行的人告诉他，这些是盎格鲁人。
因为在英文中盎格鲁和天使的读法非常相似，再加上盎格鲁人俊美的面容，所以教皇听后感叹地说：“这些盎格鲁人如此英俊，应该是‘天使’才对，希望他们能够成为基督徒。”
后来，一些罗马的传教士被派往了英格兰，他们把基督教传给了英国人，最后英国也成了基督徒。
“藏宝箱里的日记”——东罗马帝国
我曾说过，在公元395年，罗马帝国分裂为东西两部分。东罗马帝国又继续存在了一千多年。现在，我们更喜欢将东罗马帝国称为“拜占庭帝国”。这个名字与一座城市有关。
古希腊有一座靠海的移民城市名叫拜占庭。后来，罗马帝国皇帝君士坦丁大帝将拜占庭进行了扩建，然后将罗马的都城迁到了这里。君士坦丁把这个城市的名字改为“君士坦丁堡”，别称“新罗马”。
公元476年，西罗马帝国终于被日耳曼人摧毁，于是拜占庭帝国成为唯一的罗马人帝国。尽管这里的人们一直认为自己是纯正的罗马人，但是他们的语言和文化已经更多地加入了希腊元素。
大约一千年后，1453年5月，土耳其人攻占了君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡。