有人统计，我国改革开放以来由于新事物的不断涌现每年至少要产生800多个新词语，其中网络语言的总数在3000个左右。
网络语言的三大类别
从不太严格的意义上划分，广义的网络语言大体可以分为这样三类：
一是与网络有关的专业术语，例如鼠标、硬件、软件、病毒、宽带、登陆、在线、聊天室、局域网、防火墙、浏览器等。
二是与网络有关的特别用语，例如网民、网吧、触网、黑客、短信息、第四媒体、基准网民、电子商务、政府上网、虚拟空间、注意力经济、中国概念股、信息高速公路等。
三是网民在聊天室和BBS上的常用词语和符号，例如美眉、大虾、斑竹、恐龙、菜鸟、公鸡、酒屋、东东、酱紫、瘟都死等。
很显然，本章所指的网络语言仅仅是指狭义的网络语言，即上述第三类。所以，规范网络语言主要也是指的第三类。因为尽管这类词语和符号在整个网络语言中所占的比例很小，但是争议较大。
网络语言具有研究价值
2002年8月，广东省广州市天河区教育局以“网络文化对中学语文教育的正负面影响及对策研究”为题，立项进行专题研究。
据悉，该课题已经作为广州市教育科学“十五”规划的一项具体内容。对中学语文教育而言，网络语言中既能看到学生折射的思维火化、创意，也有许多负面影响。例如上网聊天时为了快捷方便而默认对方使用的错别字、符号、数字等，都会潜移默化地运用到日常生活中的口头语言和书面语言交流中去，从而对正常语言习惯的养成起到破坏作用。
网络怪话亦有可取之处
网络语言也有人把它叫做“网络怪话”，大概就是因为它难以为常人所理解。例如，将“东西”说成是“东东”，“拜拜了”说成是“886”。然而，也有人为它说好话。
2002年3月30日，在湖北教育出版社和武汉市新华书店举办的“中小学作文论坛”上，湖北省作家协会主席、语文教育家王先霈先生就认为，不同历史时期出现一些新词汇很正常。
例如，我们现在常用的“世界”、“实际”、“干部”、“企业”等词语，原来就不是我国的本土词汇，现在已经普遍通用了。在未来的10年中，网络语言会产生巨大的影响力。这些语言虽然并不规范但却很有趣味性，所以才受到年轻人的喜欢。
王先霈先生说，现在中学生中流行的网络语言大人们已经听不懂了，例如，把“讨厌”用来表示“讨人喜欢、百看不厌”，把“气质”用来形容“孩子气、神经质”等等。网络语言既然存在，就有它存在的道理，完全拒绝它是不可能的。我们只能对它加以引导，取其精华、去其糟粕。
语言文字专家开始接受网络语言
在这方面最典型的是，教育部语言文字研究所陈建民研究员态度的转变。
早在2000年的一个网络论坛上，针对网民们提出的“如何看待网络语言”的提问，陈建民坦言“回答不了！”因为自己对此缺乏了解，没有发言权。
两年以后的2002年6月28日，陈建民在教育部举办的“中国语言文字网”开通仪式上明确表态，网络语言是一种网民们的常用语，它的存在有一定道理，而不能称为“语言垃圾。”
其实，早在2001年12月17日至19日举行的“全国汉语语汇规范问题学术研讨会”上，40多位专家学者就达成了共识：不能用一般词语规范的特点来要求新词语。
显然，网络语言并非都是新词语，但其中确实包含了一些新词语，或者可以说是新词语中的另类。这些新词新语往往鱼龙混杂，对它们要有“保护”意识。只有让它自由生长，才谈得上以后的提高“品位”和“规范度”意识。
语言运用本有雅俗场合之分
有人认为，网络语言并没有什么可怕。
他们举例说，2000年8月新世界出版社出版了一本英汉对照的工具书《最新中国俚语》，其中就收集了近年来我国最流行的俚语1000多条。
虽然该书一问世就遭到语言学界和媒体的一通狠打，但是并不能改变其中所收集的一些“脏话”、“荤词”的事实存在。书中以“太平公主”代指“平胸女人”、以“绝代佳人”代指“没有儿子的母亲”，甚至还包括不少骂人的话，例如“赤佬”、“拍婆子”等。
难道说，词典中收集了这些语言，就会变得“词将不词、国将不国”了吗？
以中文“太平公主”为例，英文也有一个gentleman-ping（谐音“真他妈平”），昵称为A-cup，这又怎么说呢？
举个极端的例子设想一下，如果有人编了一本《中国脏话大全》，把所有的脏话都纳入其中，是否读者看了这本书就会满嘴脏话了呢？
绝对未必。因为归根到底，俗话和脏话（禁忌语）只是我们日常语言的一部分，它不可能在公共场合、媒体、课堂里大肆流行。语言运用的本身就有雅俗场合之分。
网络语言不可能压倒传统语言
网络语言也是一样。无论网络怎样发达，都不可能出现网络语言不分场合压倒传统语言的局面。
网络语言说到底是一种圈内人士的“心照不宣”，就像黑话一样，圈外人对此可能感到一头雾水。而后又一本《中国网络语言词典》的出版，所做的工作就是把这些“黑话”翻译过来，让更多的圈外人明白，便于进行语言交流。至少不至于有人一读到“有谁脱了我的裤子（‘酷’字）”，就骂有人耍流氓。
当年有人死活要骂王朔的“痞子语言”，并且为这样的文风得到年轻人追捧而痛心疾首。有人甚至把它上升到有悖于“精神文明建设”的高度，未免有些上纲上线的嫌疑。
其实，这些人也未必一定要誓死维护语言的纯洁性，只是因为无法适应这样的新事物，所以选择了一种最为稳妥的反映方式，总以为约定俗成的东西不会错。但是他们恰恰忘了：没有新词，约定俗成又从哪里来呢？
关键是要大家认可
语言本来就是个约定俗成的东西，只要说的和听的都认可，并且逐步固定下来，就成为合法的了。
想当初“打扫卫生”这个词语出现的时候，也曾遭到猛烈抨击，认为这种说法不符合逻辑。因为能够被打扫的只能是垃圾、脏物，并不是卫生。然而后来约定俗成普遍使用了，大家也就接受了。
再以大家常见的“荨”字为例。这个字最初正确的读音是“qian”，阳平。可是绝大多数人都把它读作“xun”，阳平。后来字典里这个字就干脆改读“xun”了。
看看，错的也可以变成对的，关键是要大家认可。