2002年10月22日，北京作家宁肯凭借一部多次遭遇退稿、尔后在网络上一举成名的小说《蒙面之城》，从而获得“第二届老舍文学奖”的“优秀长篇小说”桂冠。这也是获得中国权威文学奖项的首部网络文学作品。
年过40的宁肯，目前在中国环境文化促进会工作。两年前，这部小说在遭遇出版社的多次退稿后，被“沦落”到只能放在网上免费连载的地步。然而没想到，一个月后它的点击率竟然超过了50万人次。宁肯也因此成为中国第一位因为网络而一举成名的新锐作家。
网络让他与老舍齐名
大家都知道，在网络出现以前，要成为作家的惟一途径是向各种不同级别的文学杂志投稿、发表作品、获取知名度，然后取得加入一个覆盖全国的半官方文学俱乐部——作家协会的资格。
而网络打破了这一切。
网络文学的影响力，已经渐渐让纸质媒介望尘莫及。最热门的网上连载小说《成都，今夜请将我遗忘》，一边在网上连载，一边有太多的读者迫不及待地边看边写，为它添加了几十个真假难辨的故事结尾，结果全部广为流传。
事实上，《蒙面之城》在网络上的点击率，也是这部小说获奖不可忽视的原因。
已经写作了20年的宁肯，加起来在各类杂志上发表的文章不超过10万字。网络文学作品的崛起，令许多出版社纷纷刮目相看。《蒙面之城》2001年在作家出版社出版以来，销量超过5万册，跻身于热门图书前10名。
自从1999年台湾的一部网络小说《第一次亲密接触》把“网络文学”概念引入大陆以来，已经有几百万人在网络上发表作品。一个具体数据是，仅仅中国最大的文学网站榕树下就已经收到了170多万篇投稿。
可以料到的是，这部网络文学能够获得北京市文学艺术方面的最高奖励，这本身就给了从互联网通向文学桂冠的崭新通道。中国文学评奖正在走向更加开放和宽容。
《西游记》和《嘻游记》
网络文学是与经典的传统文学相对而言的。在人们的印象中，传统文学经典著作最杰出的代表是中国古代四大名著。一到网络文学，经典文学就变味了。
例如，传统文学《西游记》在网络文学中就变成了《嘻游记》。其故事梗概大致是：“唐僧西天去取经，后面跟着个孙悟空；孙悟空，跑得快，后面跟着个猪八戒；猪八戒，鼻子长，后面跟着个沙和尚；沙和尚，挑着箩，后面跟着个老妖婆……”。
也许在正统人士看来，这样的东西谈不上是文学，甚至根本无法接受。然而它通俗易懂，至少在读给孩子们听时有趣得多了。
这就是网络文学的一大优势。
“网吧电影”所带来的迷惑
2001年7月暑假期间，四川省成都市某大学校园内，一家平时很少有学生光顾的网吧里20多台电脑座无虚席，而且后面还有排队等候者。
要知道，这些人并不是在上网学习，而是在看网吧电影。
这所大学有几千名学生，校园内有30多家规模不小的网吧。这些校内网吧和校外网吧经营模式相似，在激烈的竞争下一些网吧终于败下阵来。
穷则思变。2001年6月1日，一家网吧的刘老板尝试着把电影、电视剧拷贝到硬盘上。每台电脑上都挂着上百部电影、电视剧，按照各国经典名作、获奖作品、名人专集本标准分类保存。这样，只要鼠标轻轻一点，上网、看电影就可以做到两不误，价格仍然是每小时2元。
“一招鲜，吃遍天”。现在的刘老板没想到眯眯笑，没想到天天生意爆满。以前每天营业额不到500元，而现在超过1200元。
《流星花园》在网上根本禁不住
台湾青春偶像电视剧《流星花园》在电视台遭禁后，不少中小学生干脆就跑到网吧里去看个痛快。因为网络上的《流星花园》版本，既没有删节，又可以随便看。
2002年3月13日，陕西省西安市小寨工人文化宫的几家网吧里，虽然不是周末时间，然而仍然有几个小女生在上网看《流星花园》。一边看还一边相互取笑：“看把你迷的，中午饭也不吃就跑来上网……”
同一天凌晨1点，山东省青岛市江苏路的一家网吧里同样座无虚席、热闹非凡。在靠门的角落里，4位高中女生正围坐在一台电脑前津津有味地看《流星花园》，一集接着一集，不知疲倦。
教育界有关人士指出，《流星花园》存在着误导青年的倾向，所以才遭到禁播。然而禁播反而激发了许多青少年对该剧的好奇心，而且禁掉的只是电视台的播出，而无法禁止网络的传播。
所以，太多网吧老板暗暗窃喜，因为停播反而火了网吧。
上网阅读时间超过阅读课外书刊
由于上网阅读非常方便快捷，所以有越来越多的人喜欢这种阅读方式。一项大型调查结果显示，上海市高中学生每天用于上网的时间已经超过了阅读课外书刊时间。
调查表明，有42%以上的高中学生经常上网阅读，每天上网时间将近0.5个小时。而他们用于课外阅读的时间却不到0.5小时。
究其原因，65%的学生认为，方便快捷是主要原因。因为现在的学生学习压力和学习负担太重，相当多的家长认为，孩子看课外书是看“闲书。”这样，就迫使他们尽量考虑以快速阅读的方式来扩大信息量。
除此以外，时尚化的网络语言也是他们喜欢的原因之一。而且，网上阅读还有一个最大好处，就是从文本阅读转向超文本阅读、从单纯的阅读文字转向阅读多媒体电子读物，有利于培养学生的创新能力。
专家指出，网上阅读的多是快餐式文化。经常接触和阅读这些缺乏文化底蕴的作品，可能会导致学生阅读能力和对文学作品鉴赏能力的下降。
中学生制作网络连续剧
网络的互动性，导致有更多的人参与其中。2002年9月，北京市汇文中学的9名学生推出了国内首部网络连续剧——《糯米龟》的第一集。9月16日，他们将制作续集的“接力棒”转交给了其他学校的学生。
“糯米龟”讲述的是一只小乌龟和一个小芳姑娘的爱情故事：战国末期伟大的爱国诗人屈原，于农历五月初五投江自尽。为了纪念屈原，当地的百姓在每年的端午节都会往江里扔粽子。某年的端午节，小芳姑娘手中的粽子突然变成了一只绿色小乌龟，小乌龟从看到小芳的第一眼就爱上了她。2002年它在丘比特的帮助下，成为“零点一中学”的一名学生，和小芳成了同班同学。
故事听起来非常有趣，而实际上它正是同学们一手捏造出来的。不但画面生动，而且配音形象、人物形象也很可爱。
《糯米龟》的续集将由其他参赛学校、创作组或个人选手用FLASH续编。制作周期为一个月，每个参赛单位必须完成2集。
在这里，和传统的老师布置学生讲故事相比，由于利用了网络工具，学生的参与性、互动性、积极性都大大增强了。
通过网络聊天学英语
通过网络聊天学英语，也许是中国人学习英语的一个新途径，也是网络聊天的一种新功能。
善于开发这种新功能的人，已经从中尝到了甜头。
即将高中毕业面临高考的华同学，在家中购买电脑3年来父母一直担心电脑会耽误他的学业、不让他接触电脑的情况下，最后主动争取到了“上网聊天”，原因就在于华同学开发了这种“特异功能”。
2001年春节过后，华同学和父母签订了“君子协定”，每周一次过把“网瘾”。父母亲想，让儿子在家上网，总要比去网吧安全得多，于是答应了。但同时又提出了附加条件：“上网可以，一定要借此机会把短腿的外语补上去。”这也许算是一种因势利导吧？
从此，华同学在网上结交了两个“美眉”：一个是安徒生故乡丹麦的安娣，读7年级；一个是日本裔美国女生久美，读9年级。按照中国的折算标准，二位都是初中生。当然，她们的英语水平远远在华同学之上。
就这样，网上聊天、网下通信，他们使用的都是英语。很快，华同学的那点墨水就不够用了。一开始还虚心向对方请教，后来实在不好意思了只好恶补猛啃。不为分数，仅为面子，他也得啃啊。
网络聊天的结果是华同学的英语水平大大提高，当年高考的英语分数在全班遥遥领先，令老师和同学们惊讶不已。
最后，华同学如愿以偿地进入了南京一所重点大学的热门专业。
“网络名片”网住一大片中小学生
名片本来是社交活动的一种媒介。然而，在现在的中小学生中也开始流行这玩意儿。不过，他们的名片和成人名片有诸多不同，最主要的区别是“卡通”化和“网络”化。
这些中小学生通常是通过专门制作“网络名片”的网站来打制名片的。在此以前，多是通过E-mail的方式在同学、朋友、网友之间传递。发展到后来，干脆打印出了纸质名片。
名片上通常印着“卡通猫”之类的卡通图案，姓名则变成了“丝袜男孩”、“橘子香水”、“蓝色百合”之类的网名，显得柔情似水。除了印有正常的传呼、手机号码，还有E-mail和OICQ号码。
网络名片在校园的流行，表面上看并没有什么好坏之别。但是老师认为，它通常会分流学生的学习精力。而学生将过多的精力放在网络与交友上，总是不好的。
网络倒爷成为新的职业
三百六十行，行行出状元。在这三百六十行中，原来是没有“网络倒爷”的，自从有了网络才出现了这一行。
2002年的暑假里，原来热衷于外出打工的大学生们，突然喜欢蹲在家里或去泡网吧。原来，他们发现了一条新的致富之路——在各网站的二手货市场上“安营扎寨”——收购便宜物品，然后加价倒卖以获取差价。
自称是“网倒”界鼻祖的大学二年级学生高同学高兴地介绍说，他当初想到干这一行完全是一种巧合。
原来，他在2002年初花费300元在网上买了1辆几乎全新的变速自行车，后来一直也没怎么骑，所以就想再在网上卖了它。当时的想法只是不要亏得太多，可是没想到，竟然卖了550元，净赚了250元。
高同学炫耀地把这件事一说，大家觉得有利可图，于是纷纷效仿起来。从小到50元一辆的自行车，到几千元钱的笔记本电脑，只要觉得其中有差价可倒，便什么都敢“倒”。
据过来人介绍，在网上当“倒爷”的风险还是挺大的，弄不好就会把货砸在自己手里。
需要掌握的主要技巧是，在一个网上买进，在另一个网上卖出，这样不容易戳穿西洋镜。另外，最好是先联系买家，谈好价钱，然后才去买进。虽然这样的过程比较繁琐，但是风险较小，一个星期赚个三四百元基本不成问题。
“网倒”们高兴地说，现在外出打工越来越不容易了，有时候在外面呆上一天也找不到工作，还会耽误了学习。而做“网倒”就没有这些苦恼。
恐怖事件的袭击影响会议举行方式
“9·11”恐怖事件爆发后，美国公司争相把召开网络会议作为商业出差的替代手段，从而使得网络会议技术的使用量大幅度增长。
2002年8月初，美国温豪斯调查公司的一项调查表明，在500多家被调查企业中，40%以上的企业称他们的商业出差次数在减少，而网络会议、电话会议、电视会议等使用率出现大幅度增长。恐怖事件发生后，美国采用传统式集中召开会议的比重，已经从原来的54%下降为45%。