2001年12月，一家传销网站用这样诱惑的语言宣称，“40元赌一个百万富翁！我们的系统决定你只有成功，没有失败。用40元换几包香烟和用40元去搏一个未知百万富翁，你如何选择？是真是假立见分晓：改变一生的命运从此开始……”
“花费40元就能成为百万富翁”
面对如此煽动性的语言，恐怕绝大多数人都会继续往下看。然而一旦你相信网站所说的“送出40元，让平凡的你在一年之内轻轻松松成为派头十足的百万富翁”，那么离陷阱也就不远了。
到底是何方神圣能有如此通天本事呢？原来，并非交了40元钱就能自动成为百万富翁，还要拼命发展“下线”才成。
该网站明白无误地告诉你：“发展下线是获取巨额回报的源泉。网上赚钱除了发展下线还是发展下线”；“下线就是你的上帝，每一个下线都有可能为你带来成千上万的新下线”；“如何发展下线？做宣传时使用极具说服力的言辞去打动人心”等等。
到这里，每个人都明白了这样一个道理，你花费40元钱既不能享受服务、又不能购买任何商品，所得到的只是参与了一个网络，一个身处下线就活该倒霉的传销网络。
有人相信“天空”会掉下馅饼
2000年7月1日晚上，江西省南昌市高新区工商分局联合南昌市公安局计算机管理处、经保支队，直奔南京东路某号一栋一单元201室，将正在上网的房主袁某逮个正着。从此，全国首例网络传销案宣告侦破。
说起来，57岁的袁某是个老“传销”了。从1994年参与“仙妮蕾德”的传销开始，到1998年传销被禁、在状元桥开办一家出售“仙妮蕾德”小店。后来由于该产品价位高、经营不善，小店于1999年9月关门停业。
2000年4月25日，袁某原来从事非法传销的上线、北京某高校教师朱某来电，要发展袁某从事“美国天空网”（SKyBiz2000）的传销。
至案发时为止，袁某发展的下线已经达到285人，他本人谋取非法所得1600多美元。
虽然名叫“网络传销”，可是实际上在这286个人中80%的人不懂电脑。之所以愿意每人花费100多美元租用美国“天空网站”，说穿了是用网络陷阱去坑害他人。
网罗天下的“家庭企业”
据美国“SKyBiz（天空网站）”的宣传资料称，该公司设在美国奥克兰河马州，1999年1月开始通过因特网给全世界发布信息、发展会员。
据称，在中国银行办理VISA国际信用卡以后，通过这张信用卡向美方交纳120美元或者1100元人民币，就可以租用一个15兆的“天空网站”，租期1年。这样，就取得了会员资格，会员可以把自己的家庭、“家庭企业”等制成网络信息上网，致力于发展下线会员。
下线会员分成左线、右线两边，形成一个“金字塔”形。当下线发展到9个人时，上线可以得到70美元的奖金提成；到18人时，提成为105美元。此后，下线每发展9人则提成70美元，以此类推。当第一个上线发展到50人、奖金拿到420美元时，这个上线就可以“出局”，别人帮你发展的下线又可以组成一个50人的“金字塔”获得提成。
2000年7月12日，江西省工商局初步认定，袁某以牟取暴利为目的、以高额回报为诱饵，利用网络双线发展会员，网络会员根据发展下线数量获取不同级别奖金，其行为违反了国务院“关于禁止传销经营活动的通知”和国家工商行政管理局的有关规定，属变相传销。
世上竟有这等高回报率的好事
2001年8月25日上午，公安部经侦局宣布侦破了广东省广州市东方神龙数码科技有限公司利用互联网在各地进行非法传销“神龙数码广告卡”一案。
此案一共涉及全国30个省、区、市的20多万人，共销售“神龙数码广告卡”87万多张，涉案总金额2.34亿元。抓获犯罪嫌疑人100多人，缴获“神龙数码广告卡”6万张，冻结、扣押赃款近2000万元。
2000年，林杰雄在河南省郑州市经营五金刀具期间，与廉某某、李某等人共同组建了郑州神龙数码网站。
2001年3月，由于神龙网站超范围经营受查处，神龙网站便南迁广州，并且于当月20日注册成立了广州市东方神龙数码科技有限公司。
随后，廉某某、赵某某等人分别在郑州、北京设立了神龙公司办事处，开始在全国范围内传销“神龙广告卡”。
神龙公司对外宣称，只要购买“神龙数码广告卡”，就可以凭卡登录神龙网站点击广告，每点击一次就可以获得0.3元的回报。每天最多可以点击33次，每张卡限期使用3个月。这样，每10天支付一次回报，3个月就可以获得回报891元。扣除购卡费用380元外，净利511元。
别看这个数字不大，可是看一看380元的投资，3个月就可以获得净利511元，利润率高达134%，真正符合“投资少、回报率高”的特点。
聚沙成塔，总有倒下来的一天
受到这一巨额利润的诱惑，从2001年4月开始，“神龙数码广告卡”的销售量出现了大幅度增长。每天可销售1～2万张卡，销售额400～500万元，最高时达到700万元。
好景不长，到了6月17日，神龙公司收回的资金就已经无法支付网民的点击广告费了，于是，林杰雄开始策划携款潜逃。
幸亏广东省公安机关发现得早，当神龙公司人员有销毁账簿和逃跑迹象时，7月5日晚上一举将公司法定代表人林杰雄等8人抓获，追缴赃款1000多万元。
与此同时，河南省公安厅于7月6日抓获犯罪嫌疑人57名，收缴“神龙数码广告卡”4万多张。
“神龙”刚去“宝泰”又来
就在网络传销企业“神龙数码”被一网打尽不久，另一家名为“宝泰商务”的网站又在悄悄地延续着“网络淘金”的神话。
2001年9月，坐落在河南省郑州市陇海西路与桐柏路交叉路口附近的宝泰公司规定，“宝泰商务”网站销售的宝泰商务卡每张售价460元，凭账号上网，每次点击广告付信息费0.5元，一天可点击26次，10天一结账，一张卡可结7次账，总收益为910元。
容易看出，这实际上和神龙公司的做法如出一辙。
2001年9月5日，郑州市一位参与者张先生反映，他和朋友一共买了30张卡，当他们看到“神龙数码”的报道后知道自己上了当，便来到宝泰公司要求退卡，遭到拒绝。
当天下午，郑州市有关部门前往该公司所在地查处时，该公司已经人去楼空。
网络传销盯上在职职工
在一般人的脑里，从事传销的都是退休职工和无业人员，因为他们有相对富裕的活动时间。然而，由于网络传销的特殊性质，它决定了在职职工利用上班时间同样可以点击网页、从事这项“工作”。
有趋势表明，网络传销正在拉在职职工“下水”。他们的开场白通常是这样的：“既然您在单位里已经‘失宠’，不如集中精力去搞传销发财”、“既然你上班工作量不大，不如在‘电脑’上花点时间。既可以发家致富，又没有额外投入”等等。
认识到传销危害性的职工，肯定会把它拒之门外。而梦想“不劳而获”的职工，则很可能落入别人设下的圈套。
网络传销的打击难度
由于网络传销是传销案中出现的一种新情况，所以在打击网络传销方面有关部门遇到不少新问题。而参与网络传销的受害者，要维护自己的权益也是困难重重。
与前几年相比，现在的传销无论在组织形式还是传销主体上都发生很大变化。“SKyBiz2000”就是一种头在美国、脚在中国、身在网上的新型传销模式。据了解，像这种跨国传销组织还有德国的“王牌88”，其发财思路也是用下线的钱来供养上线，由于源头在国外，有关部门无法彻底根除，只能通过媒体告诫市民不要参与受骗。
以上述网络传销案为例，被查获的袁某发展的会员，只是北京朱某的左线。朱某的右线有多少人、都是哪些人，还不得而知。
在这起网络传销案中，它的传销源头在美国。许多会员都是通过VISA卡将钱汇往美国的，一旦涉嫌欺诈，执法部门很难追回这一笔笔“会员费”。
就这些会员而言，他们都在自己的家里操作电脑、通过虚拟的网站为载体，隐蔽性非常强。会员们分散在全国各地、面广量大，给执法人员查禁带来困难。由于传销总部在国外，要想取缔它更是不现实。
怎么办？惟一的办法是，网民们要擦亮眼睛、不要投机取巧，以身试“阱”。
网络传销的“邪教”特征
从网络传销的组织形式、活动方式加以考察，它已经明显具备“邪教”活动的基本特征。
例如，网络传销实行所谓“家长制”的集中居住和管理方式，对参与者进行24小时监视、控制，隔绝他们与外界的联系。
在福建省建阳市，一名传销人员由于向有关部门反映一些情况，因而遭到传销组织其他人员的惨烈殴打，被无情地抛弃在武夷山市郊外。在他们看来，传销活动比一个人的生命更重要。
据有关部门反映，目前的网络传销以及变相传销组织，通常借助于封建迷信思想来加强对参与者的精神控制，成为名副其实的一种“经济邪教”，应当引起各界关注。