载着两件家具的板车，在夜晚长长的通道中，缓缓地前行。他们不能走得太快，因为机耕道的路面凹凸不平，车轮摇摇晃晃，上面的家具好像随时都要掉下来，不得不小心地行走。
走到柏油路上，他们才松了一口气。
“歇歇吧，天还早!”中明老汉看着两个喘着粗气的儿子，爱怜地提议说。
文富和文义听见父亲招呼，把板车停在路边上，一颗一颗解下衣服上的扣子，让徐徐拂来的凉风，直接吹到发热的胸膛上。同时，大张着眼睛往天上看去。上弦月已经快要落坡了，满天星斗，此时格外璀璨。他们都没有手表，估摸时间已经是下半夜了。
歇了一会，父子三人重新上路时，文义忽然对父亲说：“爸，你到我这车上坐一会吧，反正还有空地方，也不重。”文义拉的是那个小衣柜。
这话提醒了中明老汉，他的眼光从两个儿子身上看过去，突然觉得他们跟着自己熬更守夜，一个通宵睡不成觉，是他的罪过似的，心里立即充满了对不起儿子们的感觉。这时忙说：“我不坐，我来拉，还是你们两弟兄轮着去坐一会，傍着衣柜打个迷糊眼。”
“不，爸，你年纪大了，还是你去坐。”文富也赞成文义的意见，极力对父亲说。
“我呀，莫得来头!”中明老汉仿佛要证明自己的强健、硬朗似的，弯了弯腰，又拍了拍双腿，“人老骨头绵，正好帮长年!倒是你们年轻人，嫩胎胎，不能把身体拖垮!你们两弟兄，看哪个先坐，我来拉!”老汉说着，就过来夺文义手中的绳子。
“不!不!”文义握着绳子不放，“爸，我们年轻，正身强力壮，咋个好意思让你来拉我们呢!”
争执了半天，父子三人谁也不愿去坐车，便只好像原先一样，文富、文义拉着，中明老汉跟在车后，继续在夜色中往城里走去。
走走歇歇，天破晓时，他们走到离城还有五里路的黄岭垭口。这时，文富和文义都感到肚子饿了，并且口还隐隐发干。路边不远的一块稻田里，正好有一口井，他们就再次把车子停下来，走到井边，俯下身用手掌捧起水，“咕噜咕噜”喝了个痛快。然后，又用手掌戽起水，洗了一个脸。凉沁沁的井水喝进肚里，撩到脸上，一个晚上的疲劳和睡意顿时消失了许多。他们回到车旁，又休息了一会，这时，远远近近的景物也都看得很清晰了，公路上的车辆、行人也渐渐多了起来。他们看见水井周围田块的秧苗，疏疏落落，像害了黄肿病一样，此时还没返青。田里的泥土高一块，低一块，高处的稻苗被阳光晒得脱了一层皮，低处的又被水淹得只露出一点苗梢。这一切，都给三个庄稼把势留下了做活粗糙和管理不善的感觉。想起自己田里的庄稼，中明老汉此时有些自豪了，对儿子们说：“我们田里的秧，该比这些好得多哟!”
文富这时也升起颇为满意的心情，说：“这是明摆着的，我们一窝要当它几窝呢!”
中明老汉说：“这里的田，比我们的田要肥得多，秧苗是不应该像这样子的!”
文义感慨地说：“城边边上的人，都弄现钱去了。”
“再弄现钱，也要把庄稼当回事呀!”中明老汉十分心疼地说。
父子们说着，又拉起车上路了。朝霞的光辉开始投向大地，一层很轻薄的乳白色雾气笼罩着地面。他们越往前走，看见的庄稼越来越差，甚至还有几处抛荒的田块。在一片茂盛的杂草中，依稀可以看见去年稻子收获后，残留下来的稻桩。这一带的土地，抓一把在手中都会淌油的呀!在过去的“农业学大寨”运动中，中明老汉记得，这儿是全县农业高产稳产的样板田。可是现在，土地荒芜起装太阳，装月亮了。老汉看着看着，心里既着急，又难过，好似抛荒的就是他的土地，便忧心忡忡地说：“这些人才吃饱饭几天，就不怕今后没饭吃?”
文义见父亲替别人着急的样子，心里既好笑，同时也产生出一种忧虑来，回答父亲说：“爸，人家挣一天钱，就可以买很多粮，还会没得饭吃?”
“都不种庄稼了，又到哪里买粮?”中明老汉抱定自己的观念。
“河里无鱼市上有嘛!”
“放屁!”中明老汉和儿子生起气来，“真正的河里无鱼了，市上的鱼从天上落下来?”
是呀，这是一个朴素的道理，文义不开腔了。他透过朝阳的万道霞光，一边走一边眺望着广袤的田野，皱紧眉头，又思索开了一直萦绕在心头那个问题：究竟是啥错综复杂的原因，使庄稼人不爱种庄稼了?找来找去，他还是只有一个答案：种庄稼不合算。庄稼人注重实际利益，稍微一算账，不合算就不种，纷纷去干合算的事。庄稼人的眼睛只看到眼前，情有可原。
可那些当官的呢?那些各级政府的领导人，难道也都看不到长远利益了?就说这些抛荒的土地和“猫盖屎”、自己哄自己的农活吧，就在政府的眼皮子底下，那些大官、小官们坐着车子，每天不知要从这公路上跑多少趟，难道他们都没看见吗?难道他们不知道这里的每寸土地，都是一堆黄灿灿的粮食吗?难道他们不明白“人是铁，饭是钢，一天不吃饿得慌”这个道理吗……当官的没把这些当回事，眼前暂时有饭吃的庄稼人，谁还会想得那么远?文义只有替自己悲伤，替自己还老老实实种庄稼的父亲和哥哥们悲伤。既然庄稼人都落到了不亲热庄稼和土地的地步，他们还这样种下去，有啥前途和希望?想到这里，文义早已潜伏在心里的那种远走高飞的欲望，又悄悄地浮了上来。同时，他也不知朱健和文英这两个月的情况如何，便准备在卖了家具后，一定抽时间去看看。
经过了一片荒芜的、杂草丛生的抛荒地以后，他们的板车来到了两边都是房屋的城市郊区。这里已感觉不到了田野的气息，扑面而来的是浓厚的城市气氛。各种建筑鳞次栉比，大房挨着小房。装饰最豪华的楼房中间也间杂着低矮、破旧的小瓦房。但不论什么样的房子，临公路的一面都开了各种各样的铺面。五花八门的饭馆、形形色色的商店，五颜六色的招牌、广告都在朝霞中熠熠生辉。南腔北调的话音显得喧嚣与嘈杂。这都是近两年来，自带口粮进城落户的农民，兴建起的一条郊区街道。这些离土不离乡、进城不进厂的农民，没有一个口袋里不是胀鼓鼓的装满了票子。他们如今已不再依恋土地，不再稀罕庄稼了。甚至对进城来的满腿泥星的同胞，也大都流露出了鄙夷的神情。当中明老汉父子三人拉着板车，打从这些人中间经过，他们都听到了嘲笑的议论声：
“看这衣柜，还是陈古八十年的样式。”
“乡下土老冒，巴不得用几代人。”
“这号货色，拉来城里做啥?”
“劈了做发火柴嘛!”
中明老汉听了这些话，狠狠地朝地上“呸”了一口，心里骂道：“龟儿子们，才几天没屙红苕屎，就他妈忘本了!”
文富、文义听了，心里也很不好受，但他们没心思去和别人争论。他们要赶自己的路，办自己的事呢!
走过大桥，走过县中学，在红色朝阳的照耀下，他们终于来到了县城入口的南门。令父子们感到惊奇的是，城里今天仿佛过什么节日，各种建筑物上彩旗飘扬，喇叭里播着轻柔的音乐，街道上干净如水洗。
他们把板车拉过场口的缓坡后，径直拉上了干净的水泥街面。
街道上行人不多，显得有些空旷和宽阔。
父子三人正怀着疑惑的心情，徐徐地走着的时候，一位从他们身边路过的老大爷，好心地叫住了他们，说：“你们别拉进去了!”
中明老汉停了下来，不解地问：“咋了?”
老大爷说：“你们还不知道?县上的龙舟艺术节今天开幕，等会要游行，啥车辆都不许进城!”
“是这样?!”中明老汉、文富、文义一下明白过来。文富说：“怪不得街上不像往日热闹。”
老大爷说：“等一会就要热闹了，你们快把东西拉回去吧!前面有人执勤，刚才一个骑摩托车的，还被罚了款。”
中明老汉听了，一下着急起来，说：“那咋办?我们大老远赶来，等着到木器市场卖了这衣柜，买农药回去治水稻的虫呢!”