（1）科学管理的根本目的是谋求最高工作效率。泰罗认为，最高的工作效率是工厂主和工人共同达到富裕的基础。它能使较高的工资与较低的劳动成本统一起来，从而使工厂主得到较多的利润，使工人得到较高的工资。这样，便可以提高他们扩大再生产的兴趣，促进生产的发展。所以，提高劳动生产率是泰罗创立科学管理理论的基本出发点，是泰罗确定科学管理的原理、方法的基础。
（2）达到最高工作效率的重要手段，是用科学的管理方法代替旧的经验管理。泰罗认为管理是一门科学。在管理实践中，建立各种明确的规定、条例和标准，使一切科学化、制度化，这是提高管理效能的关键。
（3）实施科学管理的核心问题，是要求管理人员和工人双方在精神上和思想上来一个彻底变革。1912年，泰罗在美国众议院特别委员会所作的证词中强调指出：科学管理是一场重大的精神变革。他要求工厂的工人树立对工作、对同伙、对雇主负责任的观念；同时，也要求管理人员——领工、监工、企业主、董事会改变对同事、对工人以及对一切日常问题的态度，增强责任观念。通过这种重大的精神变革，可使管理人员和工人双方都把注意力从盈利的分配转到增加盈利数量上来。当他们用友好合作和互相帮助代替对抗和斗争时，他们就能够生产出比过去更多的盈利，从而使工人的工资大大增加，企业主的利润也大大增加。这样，双方之间便没有必要再为盈利的分配而争吵了。
根据以上观点，泰罗提出科学管理的四原则。
科学管理思想的核心是认为应该通过科学的研究来决定工作方法，而不是凭每一个工人自己过去的经验。泰罗认为，科学管理是管理思想上的一次“革命”。以前，劳资双方的兴趣集中在双方共同努力所取得的盈利的合理分配上，而若遵循科学管理的四原则，劳动生产率将得到充分的提高，从而使得如何分配盈余的争论成为不必要。提高效率是工人能取得较高工资、资本家能获得较多利润的前提，科学管理所要做的一切就是提高劳动生产率。
在企业管理实践中，泰罗从上述管理思想出发，做了许多开拓性的工作：
进行劳动方法、工具、材料的标准化；对工人进行科学训练；实行刺激性的差别计件工资制；明确管理工作专业化；采用职能组织形式；推行“例外管理”制度等。
与泰罗同时代的科学管理学派的着名学者还有甘特（Henry L.Gntt）、吉尔布雷思夫妇（Frankand Lillian Gilbreth）等。
弗兰克·吉尔布雷斯曾经是一位建筑承包商。1912年，他在一次专业会议上聆听泰罗的演讲后，放弃他的承包商生涯转而致力于研究科学管理，同他的心理学家妻子莉莲一起，研究工作安排和消除手与身体动作的协调性问题。
吉尔布雷斯夫妇还在设计和采用适当的工具与设备使工作绩效最优化方面进行大量试验。弗兰克·吉尔布雷斯最着名的实验就是关于省略砌砖动作的研究。
吉尔布雷斯夫妇是首先采用动作摄影来研究手和身体动作的研究者之一。他们发明一种瞬时计，用来记录1／2000秒的时间，把它置于要拍照的研究现场，以决定工人在每个动作上花费的时间，从而能够辨认出被肉眼忽略的浪费动作并将其省去。吉尔布雷斯夫妇还设计出一种分类体系，用来标识手的17种基本的动作（诸如“寻找”、“选择”、“抓取”、“持握”等），他们称之为基本动作元素，这套体系使吉尔布雷斯夫妇能够以更精确的方式，分析任何操作者手的运动所包含的动作要素。
年轻的工程师亨利·L.甘特（Henry L.Gantt）是泰罗在米德韦尔和伯利恒钢铁公司的一位亲密同事。像泰罗和吉尔布雷斯一样，甘特寻求通过科学的调查研究提高工人的效率，他扩展某些泰罗最初的思想，并加进自己的理解。例如，甘特发明一种奖金制度，对那些以少于标准规定的时间完成工作者给予额外奖励。他还引入一种对领班的奖金制度，只要领班手下的所有工人都完成定额，不仅工人而且领班本人也可以得到一份额外的奖金，从而使科学管理的应用对象不仅包括操作者还包括工作的管理者。
甘特最着名的发明是创造一种线条图，称为甘特图，使管理者能够利用它来进行计划和控制。甘特图（Ganttchart）在一个坐标轴上标示出计划的工作与完成的工作，在另一个坐标轴上标示出已经过去的时间，这在当时称得上是一项革命。甘特图使管理当局能够随时看到计划的进展情况和及时采取必要的行动保证项目按时完成。甘特图及它的各种改进，今天仍广泛用于各种组织作为安排工作进度计划的手段。
2.对科学管理的基本评价
泰罗制应用在生产现场管理中虽然效果显着，但其推广却并不顺利。这一方面是由于社会上传统意识的影响，另一方面是由于它本身存在着弱点。
（1）它冲破多年沿袭下来的传统的落后的经验管理办法，将科学引进管理领域，并且创立一套具体的科学管理方法来代替单凭个人经验进行作业和管理的旧方法。这是管理理论上的进步，也为管理实践开创了新局面。
（2）由于采用科学的管理方法和科学的操作程序，使生产效率提高两三倍，推动了生产的发展，适应了资本主义经济在这个时期的发展需要。
（3）由于管理职能与执行职能的分离，企业中开始有一些人专门从事管理工作。这就使管理理论的创立和发展有了实践基础。
（4）泰罗把工人看成是会说话的机器，只能按照管理人员的决定、指示和命令进行劳动，在体力和技能上受最大限度的压榨。泰罗的“标准作业方法”、“标准作业时间”、“标准工作量”，都是以身体最强壮、技术最熟练的工人进行最紧张的劳动时所测定的时间定额为基础的，是大多数工人无法忍受和坚持的。因此，泰罗制是资本家最大限度压榨工人血汗的手段。他把人看作是纯粹的“经济人”，认为人的活动仅仅出于个人的经济动机，忽视企业成员之间的交往及工人的感情、态度等社会因素对生产效率的影响。泰罗认为，工人集体行为会降低工作效率，只有使“每个工人个别化”才能达到最高效率。此外，他所强调的“科学管理”是“精神变革”，而且“对劳资双方都有利”，掩盖了早期资本主义制度对工人进行剥削的实质。
列宁曾对泰罗制作了全面深刻的评价。他认为，资本主义在这方面的最新发明——泰罗制——也同资本主义其他一切进步的东西一样，有两个方面，一方面是资产阶级剥削的最巧妙的残酷手段，另一方面是一系列的最丰富的科学成就，即按科学来分析人在劳动中的机械运动，省去多余的笨拙的动作，指定最精确的工作方法，实行最完善的计算和监督制，等等。①泰罗制是适应历史发展的需要而产生的，同时也受到历史条件和倡导者个人经历的限制。当时，要增加企业利润，关键是提高工人的劳动效率。泰罗本人长时间从事现场的生产和管理工作，故泰罗的一系列主张，主要是解决工人的操作问题，生产现场的监督和控制问题，管理的范围比较小，管理的内容也比较窄。企业的供应、财务、销售、人事等方面的活动，基本没有涉及。
（二）一般管理理论
当泰罗等人在美国研究和倡导科学管理的同时，欧洲出现了对组织管理的研究。他们中的杰出代表是亨利·法约尔（Henri Fayol）和马克斯·韦伯（Max Weber）。
1.法约尔理论的主要内容
法约尔（Henri Fayol，1841-1925），法国工业家，1860年从矿业学校毕业，从1866年开始一直担任高级管理职务。根据自己50多年的管理实践，法约尔于1916年发表了《工业管理和一般管理》一书，提出适用于一切组织的管理五大职能（计划、组织、指挥、协调和控制）以及有效管理的14条原则。
法约尔认为，管理理论是指有关管理的、得到普遍承认的理论，是经过普遍经验检验并得到论证的一套有关原则、标准、方法、程序等内容的完整体系，有关管理的理论和方法不仅适用于企业，也适用于军政机关和社会团体。这些正是其一般管理理论的基石。
法约尔通过对企业全部活动的分析，将管理活动从经营职能（包括技术、商业、财务、安全和会计等五大职能）中提炼出来，成为经营的第六项职能。他认为管理是普遍的一种单独活动，有自己的一套知识体系，由各种职能构成，管理是管理者通过完成各种职能来实现目标的一个过程。企业中的每组活动都对应一种专门的能力，如技术能力、商业能力、财务能力、管理能力等。而随着企业由小到大、职位由低到高，管理能力在管理者必要能力中的相对重要性不断增强，而其他诸如技术、商业、财务、安全、会计等能力的重要性则会相对下降。
法约尔认为管理能力可以通过教育获得，缺少管理教育是由于没有管理理论，每一个管理者都按照他自己的方法、原则和个人的经验行事，但是谁也不曾设法使那些被人们接受的规则和经验变成普遍的管理理论。
2.对法约尔一般管理理论的评价
（1）虽然法约尔的管理思想与泰罗的管理思想都是古典管理思想的代表，但法约尔管理思想的系统性和理论性更强，后人根据他确立的构架，建立了管理学并把它引入课堂。
（2）法约尔提出的管理原则，经过多年的研究和实践证明，总的来说仍然是正确的，这些原则过去曾经给管理人员的实践工作巨大的帮助，现在仍然为许多人所推崇。
（3）法约尔一般管理理论的主要不足之处是他的管理原则缺乏弹性，以至于有时实际管理工作者无法完全遵守。
（三）官僚组织理论
马克斯·韦伯是德国着名社会学家和哲学家。他在组织管理方面有关行政组织的观点对社会学家和政治学家都有着深远的影响。他不仅考察了组织的行政管理，而且广泛地分析了社会、经济和政治结构，深入研究工业化对组织结构的影响。他提出了所谓理想的行政组织体系理论，其核心是组织活动要通过职务或职位而不是通过个人或世袭地位来管理。他的理论是对泰罗和法约尔理论的一种补充，对以后的管理学家，尤其是组织理论学家有重大影响，因而在管理思想发展史上被人们称为“组织理论之父”。
1.官僚组织理论的主要内容
马克斯·韦伯的官僚行政组织（Bureaucracy）的理想组织模式是一种体现劳动分工原则的、有着明确定义的等级和详细的规则与制度，以及非个人关系的组织模式。韦伯认为，尽管这种“理想的官僚行政组织”在现实中不存在，但它代表了一种可供选择的现实世界的重构方式。他把这种模式作为推理的基础，用来推论在一个大的团体中，应当有哪些工作和应当如何从事这些工作。他的理论成为设计今天许多大型组织的原型。
管理者是职业化的官员而不是他所管理的单位的所有者，他们领取固定的工资并在组织中追求他们职业生涯的成就韦伯的理想行政组织结构可分为三层，其中最高领导层相当于组织的高级管理阶层，行政官员相当于中级管理阶层，一般工作人员相当于基层管理阶层。企业无论采用何种组织结构，都具有这三层基本的原始框架。
2.官僚组织理论的基本评价
韦伯提出的官僚组织结构其实是一种效率很高的组织形式，因为它能在技能和效率的基础上，使组织内人们的行为理性化，具有一致性和可预测性。
今天各种各样的组织，不管是工厂、学校、机关、医院或是军队，都或多或少地具有官僚集权组织的某些特征。尽管官僚组织结构有较多的缺陷，但从纯技术的角度看，官僚制强调知识化、专业化、制度化、标准化、正式化和权力集中化，确实能给组织带来高效率。
但是，人们也经常批评官僚组织结构理论。人们通常把官僚制度、官僚主义和官僚作风作为组织效率低下的代名词。对于官僚制度的批评，主要有以下几个方面：
（1）诸多假设的有效性问题。比如说，官僚组织结构理论强调建立等级系统，认为它有助于促进纪律和加强统一指挥原则，而且官僚组织结构理论是以技术为根据来选择候选人的。在这里，官僚组织结构理论就隐含着这样一个假设前提：当上级与下级之间出现不协调时，上级的判断必然比下级的判断正确。显然，这个假设存在着明显的缺陷。因为上级并不可能总是比下级正确。
又比如说官僚组织结构理论强调人际关系的非人格化，决策者决策时考虑的只能是规章和程序、合理性和效率。在这里，隐含着的一个假设前提是：组织中只存在正式组织的框架，否认人的感情等非正式组织方面的因素对管理者决策的影响。显然，这个假设前提也是不能完全成立的。