当用户在“开始”菜单中选择“帮助和支持”命令后，即可打开“帮助和支持中心”窗口，在这个窗口中会为用户提供帮助主题、指南、疑难解答和其他支持服务。
Windows XP的帮助系统以Web页的风格显示内容，以超级链接的形式打开相关的主题，与以往的Windows版本相比，结构层次更少，索引却更全面，每个选项都有相关主题的链接，这样用户可以很方便地找到自己所需要的内容，用户通过帮助系统，可以快速了解Windows XP的新增功能及各种常规操作。
（1）使用直接选取相关选项并逐级展开的方法，使用时选择一个主题单击，窗口会打开相应的详细列表框，用户可在该主题的列表框中选择具体内容单击，在窗口右侧的显示区域就会显示相应的具体内容。
（2）直接在“帮助和支持中心”窗口中的“搜索”文本框中输入要查找内容的关键字，然后单击“前进”按钮，可以快速查找到结果。
（3）用户也可以使用帮助系统的“索引”功能来进行相关内容的查找，在“帮助和支持中心”窗口的浏览栏上单击“索引”按钮，这时将切换到“索引”页面，在“索引”文本框中输入要查找的关键字，或者直接在其列表中选定所需要的内容，然后单击“显示”按钮，在窗口右侧即会显示该项的详细资料。
在“设置搜索选项”中，用户能从不同的来源寻找帮助的信息，可以在这里更改搜索范围等各种选项。
（4）如果用户连入了Internet，可以通过远程协助获得在线帮助或者与专业支持人员联系，在“帮助和支持中心”窗口的浏览栏上单击“支持”按钮，即可打开“支持”页面，用户可以向自己的朋友求助，或者直接向Microsoft公司寻求在线协助支持，还可以和其他的Windows用户进行交流。
在“相关主题”选项组中，用户可以通过“我的电脑信息”选项查看自己的计算机安装了哪些程序和硬件，或可用的内存量等信息，在“高级系统信息”选项中提供了到系统信息的链接，用户或支持专业人员可以利用这些信息进行疑难解答以及对计算机状态进行评估。
“帮助和支持中心”窗口是可以自定义的，在窗口的浏览栏上单击“选项”按钮，会打开“选项”页面，在“更改帮助和支持中心选项”中用户可以自定义帮助系统的窗口，比如是否在浏览栏上显示“收藏夹”和“历史”这两个按钮，帮助显示内容的字体大小以及在浏览栏上是否显示文字标签等。