格式化磁盘就是在磁盘内进行分割磁区，作内部磁区标示，以方便存取。格式化磁盘可分为格式化硬盘和格式化软盘两种。格式化硬盘又可分为高级格式化和低级格式化，高级格式化是指在Windows XP操作系统下对硬盘进行的格式化操作；低级格式化是指在高级格式化操作之前，对硬盘进行的分区和物理格式化。
进行格式化磁盘的具体操作如下：
（1）若要格式化的磁盘是软盘，应先将其放入软驱中；若要格式化的磁盘是硬盘，可直接执行第二步。
（2）单击“我的电脑”图标，打开“我的电脑”对话框。
（3）选择要进行格式化操作的磁盘，单击“文件”→“格式化”命令，或右击要进行格式化操作的磁盘，在打开的快捷菜单中选择“格式化”命令，打开“格式化”对话框。
（4）若格式化的是软盘，可在“容量”下拉列表中选择要将其格式化为何种容量，“文件系统”为FAT，“分配单元大小”为默认配置大小，在“卷标”文本框中可输入该磁盘的卷标；若格式化的是硬盘，在“文件系统”下拉列表中可选择NTFS或FAT32，在“分配单元大小”下拉列表中可选择要分配的单元大小。若需要快速格式化，可选中“快速格式化”复选框。
注意快速格式化不扫描磁盘的坏扇区而直接从磁盘上删除文件。只有在磁盘已经进行过格式化而且确信该磁盘没有损坏的情况下，才使用该选项。
（5）单击“开始”按钮，将弹出“格式化警告”对话框，若确认要进行格式化，单击“确定”按钮即可开始进行格式化操作，这时在“格式化”对话框中的“进程”框中可看到格式化的进程。
（6）格式化完毕后，将出现“格式化完毕”对话框，单击“确定”按钮即可。
注意，格式化磁盘将删除磁盘上的所有信息。