初战告捷。方中华高兴，吴所长更高兴。那个时候，方中华经常感激地表示要将跑马镇的股份划一些股份给吴所长，但遭到了他非常激烈的反对。他非常不满地说，这样做，是陷他于不忠不义。不忠，是不忠于组织。作为一个党员，基层政法干部，这样做是违背组织原则和组织纪律的。于是方中华说，可以不给股份给他，但可以放到他妻女的名头上。于是吴所长又激烈地表示，这是陷他于不义，他们之前是纯粹的战友情、兄弟情，这样做让所有的感情都被污染了。于是，方中华就打消了这个念头，并再次为自己能有这样的好战友和好兄弟而感到骄傲。
此后，他三天两头地到吴所长的宿舍来跟他喝两杯。他们两个现在在跑马镇都是孤家寡人了。他笑着，就让我们两个事实上的老光棍相依为命吧。每次来的时候，他都带些东西来，有时是几条烟，有时是地方特产，这些东西让吴所长不好拒绝。吴所长也只好笑纳。有时，他也回敬他一些东西。他们的感情在这种浓郁的氛围中逐渐升温。方中华的生意也逐渐在这过程中越来越好。作为一个在大城市里成熟的生意人，他的所有经营理念在这里都是全新的，在跑马镇人的眼里，他的招数层出不穷，足足一年多的时间里，他都引领着跑马镇的潮流。他出一招，同行们赶紧就跟着学，然后他又出另一招，大家又学会了另一招。吴所长有一次得意地跟唐镇长说，方中华的到来，不光让跑马镇人的生活水平上了一个台阶，还带来了一个全新的经营理念。
那个时候，他甚至忽略了他们在镇上最大的竞争对手——马东风。
起初的时候，马东风只是冷眼旁观。他只是偶尔派一两个混混到方中华的酒店和歌厅来，探探风声，试试水深水浅。有时也会出手小小地骚扰一下，但很快就会被吴所长派人给搞定了。方中华也尝到了在小地方经商的甜头。但是，那个时候，他们对马东风还了解得太少。他们还不知道，他们的这个对手到底有多大能量。他们更不了解他的行事风格：谋定而后动。他一直在观察、侦察，寻找对手的漏洞，再伺机出击。他们的一举一动都处在他的严密监视之中。他们万万没有想到，在他们的店里，表现最好的当地员工，甚至就是马东风派来的人。那个叫魏明的大堂经理，实际上真名叫马成刚，原本是他手下最受重用的马仔。后来方琪和我的主要直接对手也是他。不久以后，马东风就出手了。
一个周末，街上像往常一样热闹非凡。在跑马镇最热闹的街头，三个年轻人正在方中华的王其酒店用餐。突然，其中一个人在饭菜里找出一只苍蝇——这个套路其实并不新鲜，方中华以前经常遇到过，都轻松地化解了。可这次似乎有些不一样。当时，方中华不在店里，他去县城了。事实上，这是人家早就得到的情报。那个从饭菜里发现苍蝇的人（事实上苍蝇是放进去的）立即大喊大叫起来，旁边的人也立即推波助澜，吵闹的声音越来越大，让酒店里所有的人都把目光集中到了这里。这时，他们的大堂经理魏明实时地出现了。魏明的态度很强硬，他义正词严地训斥了这帮人，说他们是无理取闹，说不想付钱就滚出去。那本人显然不依，两边就拉拉扯扯起来。酒店的其他人就过来劝架，有的说这酒店的饭菜其实挺不错的，服务也好，饭菜里出现苍蝇只是偶尔的情况——实际上，在跑马镇，这样的事根本算不得什么，让酒店也打个折算了；有的则说酒店里是不对，饭菜里居然出现苍蝇这肯定是不可饶恕的，他们以后坚决不来这里吃饭了；也有的怀疑这苍蝇的来路——这让魏明有些紧张。于是，这时魏明说出了一句火上浇油的话：你们敢在这里闹事，也不去打听打听，我们老板是什么人！人家是从大城市来的大老板，派出所的吴所长都是他的战友！发现苍蝇的人马上顺着这话骂了一句，妈的个巴子，有派出所所长做后台就可以给人吃苍蝇啊，我看你这个狗日的是不是苍蝇喂大的。魏明一听就火了，在别人来不及反应的时候，他的一个耳光就甩了过去。那个耳光打得很响亮，整个酒店里的人都听见了。被打的家伙半边脸都红了。他看了魏明一眼，说了一句，你等着！就转身拉着两上同伴走了。
大家都以为今天没事了。可是，事情才刚刚开始。没过几分钟，酒店里就冲进来一帮人，他们手拿砍刀、棍棒，见到酒店的员工就打，见到东西就砸，转眼之间，酒店里一片狼藉。吃饭人跑了个精光，不少人趁机不付钱就走了。此时，吴所长应该出场了。很快就有人给派出所打了电话——很久以后，吴所长才知道，打电话的人甚至都是马东风的人，他的出场甚至都是马东风一手导演安排的。但是他居然没有任何察觉，他被自己以前的顺利冲昏了头脑。很快，他就带着人来到了酒店。他以为，他能够像往常一样，把闹事的人带走，关上几天，就万事大吉了。谁知，这一回超出了他的想象。那帮人非常强硬，他们根本就不让步，要求老板出面道歉、赔偿他们的精神损失，并将此登报说明。事情按照他们的计划往前进行着，最后事情变成了暴力抗法，警察和小镇“居民”——这是后来定性后的称呼，而不是吴所长所想的“暴徒”，发生了冲突，有一个警察甚至被棒子打昏了过去。吴所长无奈之下掏枪朝天鸣了两枪，这才镇住了那帮人，但是，也正是这两枪为后来的结果埋下了伏笔。随后，他们这将这帮“暴徒”带入了派出所，像晒辣椒一样将他们铐在派出所楼梯的铁栏杆上。他想先杀杀他们的气焰，再在他们保证不再闹事的前提下将他们放走。然而，他想错了。
当天晚上，正当他游哉悠哉地坐在办公室里喝着小酒、啃着鸭掌时，唐镇长出现了。他的身边还跟着县公安局的陈科长。唐镇长铁青着脸，一言不发地坐在他的办公桌对面。他一手拿着啤酒杯，另一手满手油腻地拿着一只鸭掌，十分尴尬。那天，唐镇长自始至终都一言不发，陈科长则首先宣布，自己是局长派来的。他要吴所长先放下自己的酒杯，擦干自己的油手，再把自己的办公室收拾得像个所长的办公室。吴所长顺从地照做了。然后，陈科长直接传达上面的精神，上面指出，吴所长犯了至少三项错误：第一，不分青红皂白，只顾照顾自己的朋友，有违执法者公正、公平的精神；第二，冒着伤人的危险在闹市开枪；第三，把普通市民当作暴徒。上面的最终结果是：第一，迅速施放这些市民，妥善照顾他们的情绪，由所长出面向他们赔礼道歉；第二，由他本人出面告知方中华，认真对酒店进行整改，并对酒店饭菜出现的卫生问题进行书面说明，并登报道歉；第三，对吴所长进行警告处分。
说完这番话，两个人就一声不响地走了，只留给吴所长一个铁青的背影。
吴所长呆呆地坐在那里，所有的这一切都来得太突然了。他万万没有想到，事情会朝着这个方向发展，他甚至都不知道这一切是怎么出台的。但是，有一点是肯定的，剧情之所以能够发展得这么快，很显然是有成熟的剧本和明确的导演的。他感到自己无法面对这个现实。但是，他别无选择。他只能照办。关于他自己的处分好办，但是，有关方中华的部分的确让他们为难。方中华正是热情高涨的时候，这么一来，显然对他是个巨大的打击。他努力地思索着，该如何来跟他解释。还有，以后的路该怎么走。很明显，这步棋只是他们的第一步，更猛烈的暴风雨还在后头。他们必须提前想好应对措施。万一方中华想不通，一气之下，抽身撤资离开了跑马镇，那么，他们就将前功尽弃。他们所做的所有一切，都将成为笑柄，很多年里都会被人在酒席间谈起。万一这样的情况出现了，该怎么办？自己该如何选择？要不干脆就此提前退休算了？
最终，他说服自己。他和方中华都是军人。他们以前都遇到过各种各样的困难，但最终他们这两位昔日的正副班长联手解决了困难。他们不能退缩。
正在这时，有个警察不识趣地推门进来，跟他说，有个家伙还在那里喋喋不休，要不要再给他点厉害瞧瞧。吴所长一拍桌子，谁叫你不敲门就进来的？弄得那警察满脸通红，只好先退出去，再重新敲门进来。等他进来后，吴所长只说了四个字：放了他们。那个警察愣住了，结结巴巴地说，您说什么来着？他吼道：放了他们！