刚下山的时候，天气还有变好的迹象。天边已经泛白，头顶上甚至有一丝阳光在闪耀，这丝阳光与其说是天上的，还不如说是副班长心头的。充满豪情地说完那番话后，其实他的心里也没有底。
对于自己接下来要走的路，他实在太清楚了。
在调到这个地方之前，他就听人说过，这条路上曾经死过几个人。他们不是牺牲在前线，——事实上，多年来这里已经无仗可打，他们就牺牲在这条路上，都是无一例外地跌下山崖摔死的。有两个战士还在这里遇到过狼，幸亏只是独狼，不是狼群。多年以后回想起这次下山，副班长还是心有余悸。两鬓已经斑白的他问自己：如果现在有这样的事，自己还会去做吗？他的回答是否定的，几乎不用经过思考。然而，这就是人生的吊诡：奇迹、伟业和传奇，都是在冲动的情况下完成的。
他一路胡思乱想着下了山。出发时，天才刚蒙蒙亮，到达小镇时，已是下午了。来不及吃东西，他就直奔车站，然后东张西望，寻找着目标。这时他才想起来，他根本不知道班长老婆长什么样儿。出发前，班长也没给他看过照片，也或许因为班长老婆长得丑，班长压根儿就不愿意带她的照片吧。很快，她就发现了一个目标，一个乡下女人，穿着一身灰布衣服，背着一个土布缝成的包，也在那里东张西望。他心想，一定就是这个人了。于是他就走过去，问道，请问你是程玉兰同志吧？那女人呆呆地看了看他，足有几秒钟，像是听不懂他的话，然后摇了摇头，目光移开了。他不放心，又追问了一句，请问你是方班长的爱人吧？对方还是摇了摇头。他这才确信自己点错了鸳鸯谱。
他在候车室里反反复复地走了几个来回，问了几个看起来有些像的人，结果都是失望而归。莫非班长老婆还没到？或者压根儿就不在候车室里？他打算到外面去看看，先去买点东西。就在他准备出门的时候，他突然听到门口有一个人喊他：同志……
很温柔的声音。
他扭头一看，只见是一个年轻的女人，正坐在长凳上，她的身边放着一个硕大的老式帆布包，这个包在当时已经算是时尚的了。齐耳短发，小巧玲珑的鼻子，身上装着白底的小花袄。他愣住了。没想到这地方还有这么漂亮的女人。半天他才回道，你叫我？
女人点点头，你在找人？随即又改口道，你是来接人吧？
他点了点头。
女人笑了笑，露出一口整齐洁白的牙齿，你是不是接程玉兰？
他愣了一下，突然想起来班长的老婆就叫程玉兰。忙不迭地点头，嗯，嗯。你就是……嫂子吧。
女人点了点头，是中华要你来接我的吧？他自己怎么没来？他是不是……
她的问题很多也很快，看得出她是个思维很活跃的人。
他笑了笑，这才回过神来，并为自己刚才的失态感到羞愧。他弯腰帮她提起帆布包，我们赶紧走吧，边走边说。
两人的脚步声在雪地里有节奏地响起。解释完班长为什么没有亲自来接之后，两个人有一阵子没有说话。现在，最关键的是跟时间赛跑。根据来时的时间计算，他们有希望在天黑前赶到营地。
程玉兰大概以前没见过这么大的雪，显得有些紧张，又有些兴奋。的确，她是一个南方人，从未见过如此夸张如此暴烈如此不加掩饰的雪，铺满在所有山川、树木、房屋乃至人的身上。不像南方，偶尔下一场雪，也是温柔的，谦恭的，简约的，就像一个害羞的少女，偶尔露一下脸，还没等落地停稳，就消失了，只给人留下一丝回味。而现在，这些雪就大胆地展示在所有人面前，视世间万物生灵于无物。她不知道，这样嚣张的雪，会给自己带来什么。
很快，他们就离开了小镇，进入了大山。她的呼吸开始有些紧促。或许是因为走得太快，有些喘不过气来，也或许是因为之前丈夫在信中跟她说过的高原反应。当然了，眼前的让她震惊的雪景也许是更主要的原因。她的脚步不知不觉地慢了下来。
走在前辈的副班长很快就感觉到了，他回过头来，有些焦急地说，得走快点儿，否则，天黑之前……
还没说完，他就打住了。他是个细心和敏感的人。他马上想到，身边这个女人不是原先自己想象中的那个粗壮、能干的农妇。在他所有关于女人的记忆中，这一类女人牢牢地占据了主要位置。而眼下这个女人，明显来自城市，她看起来虽不柔弱，但显然无法和农妇们相提并论。而且，她明显没见过这种大山和这种大雪，他已经感觉到了她的恐惧。现在，他有些恼恨自己，出发前，他像准备攻打一个山头一样，考虑了几乎所有因素，他以为自己万无一失了。可是，他偏偏忽略了这个最重要的，人的因素。于是，他的口气立即一转，声音也变得温柔了起来，嫂子，走不动吧，那就慢点儿走吧。但是不能歇，这地方，一停下来，人就会冻僵的。
他等着女人走到身边，这才并肩跟她一起往前走。他跟自己说，大不了晚一点到，自己又不是没走过夜路。
随后，他开始发挥自己的长处，跟她讲部队里的事，尤其是班长的趣事，来分散她的注意力。果然，这一招很有效。她是一个容易调整情绪的人，很快就饶有兴趣地听起来。他们也不再那么生疏了。
走到半山腰时，她问他，还有多远。
他笑了笑，努力用轻描淡写地口气说，不远了。翻过这座山，前面就剩一座山了。过了前面那座山，就可以看得到营地了。
她放下心来，心想这并不难嘛。但她并不知道，前面的那座山更高，也更险，完全是无路可走。想着马上要见到丈夫了，她的心情好起来，心中又升起小布尔乔亚的情绪，她甚至开始欣赏起眼前的雪景来。结果，一个不小心，她脚下一滑，人直接朝下滑去。好在下面就是一小片平地，平地上还有一棵难得一见的小松树，她顺手抓住了松树。与此同时，副班长也飞身跃了下来。两个人都吓得脸色煞白。
他想了想，掏出随身携带的军刀，把松树的树枝砍下来，做成一根棍子，递给了她。她在一旁看着他，接过他递过来的棍子说，可惜了，好不容易长的一棵树，被你砍成秃子了。
她的南方话听起来格外温柔。她可能平时就这么说话，可他心里还是一动。他笑了笑说，不要紧的，还会长起来的。然后，拉着棍子的另一头，一步步把她拉了上来。
接下来的路，他们就这样，牵着棍子，很顺利地翻过了这座山。他抬头看了看天，已经是半下午了。虽然比原计划晚了点，但还算顺利。但他知道，接下来才是最严峻的考验。
果然，接下来，就算是拄着棍子，她都无法往上走了，因为准确地说，他们是在爬。迫不得已，副班长伸出了手，女人犹豫了一下，也伸手抓住了他的手。这是他成人之后第一次握住女人的手，尤其是城里女人的手。这双手又嫩又滑，完全不像他记忆中的手。他的记忆中女人的手，是母亲的，还有妹妹的——她们的手都是又粗又硬。他的心跳得很厉害。他为自己心跳加快感到羞耻。所以，他为这理解为是走路的原因。
两个人低着头，一声不吭，喘着粗气往上爬。他偶尔抬起头，发现天越来越黑。开始的时候，他以为是到了天黑的时候，于是看看表，发现还没到天黑的时候。于是他再次望望天，这才惊叫一声：坏了！
女人赶紧问，怎么啦？
他没法再隐瞒了，说道，暴风雪，暴风雪又要来了！
女人显然还没有见识过暴风雪的威力，更不知道这高原上的暴风雪有多么可怕。她只是轻描淡写地说道，那赶紧走呗！
他摇了摇头，来不及了。暴风雪一来，就什么都看不见了，在狂风之中，我们随时有滚下去的危险。
女人这才惊慌起来，她无助地看着他，那怎么办？你长期在这里，总有办法的吧。
他四处张望着，紧张地思考着应对的办法。不远处的一棵树引起了他的注意。那棵树只是露了一点头，幸亏风雪还没有折断它。他想起来了，就在这棵树的旁边，有一个山凹，山凹里有间小屋。他曾有一次在这里歇过。这间小屋似乎是猎人长途奔袭时用来歇息的地方。因为在山凹处，正好避开了暴风雪。
他这才高兴起来，指着前方说，那里有个躲避的地方，我们赶紧过去吧。
看起来很近，走起来其实并不容易。两个人好不容易爬到了门口，狂风已经夹杂着大雪席卷过来。他赶紧一把把她推了进去，自己也连滚带爬地进了小屋。他这才松了一口气。接下来，他需要做的，就是祈祷暴风雪赶快过去。