网上银行业务是指银行借助个人电脑或其他智能设备，通过互联网技术或其他公用信息网，为客户提供多种金融服务的机构。网上银行业务不仅涵盖传统银行业务，而且突破了银行经营的行业界限，深入到证券、保险甚至是商业流通等领域。网上银行代表了未来银行业的方向，网上银行业务的迅速发展必将推动着银行业新的革命。
1995年10月美国成立第一家电子网上银行——安全第一网络银行，从此网上银行业务在世界各国开始发展。到目前，全球能提供网上银行服务的银行、储货机构已达5000家以上。
目前，西方商业银行的电子网上银行业务一般为三类。
第一类是信息服务。主要是银行向客户宣传银行所提供的产品和服务，包括存贷款利率、外汇牌价查询和投资理财咨询等。这是银行通过互联网系统提供的最基本的服务。这种服务一般由银行一个独立的服务器提供。这类业务的服务器与银行内部网络无链接，风险较低。
第二类是客户交流服务。包括电子邮件、账户查询、贷款申请、档案资料（如住址、姓名等）定期更新。该类服务使银行内部网络系统与客户之间保持一定的链接，银行必须采取合适的控制手段，监测和防止黑客入侵银行内部网络系统。
第三类是交易服务。包括个人业务和公司业务两类。这是网上银行业务的主体。个人业务包括转账、汇款、代缴费用、按揭贷款、证券买卖和外汇买卖等。公司业务包括结算业务、信贷业务、国际业务和投资银行业务等。银行交易服务系统服务器与银行内部网络直接相连，无论从业务本身或是网络系统安全角度，均存在较大风险。
从我国网上银行发展历程来看，大概可以分为四个阶段。
2000年以前，银行网上服务单一，仅通过开通银行网站，提供账户查询等简单信息类服务，而且主要操作集中在单一账户上。网银更多地被作为银行的一个宣传窗口。这是网银发展的第一阶段，被称之为“银行网站”阶段。
第二阶段是“银行上网”阶段，银行致力于将传统的柜面业务迁移到网上银行，增加了转账支付、缴费、网上支付、金融产品购买等交易类功能，这个阶段的主要特征是多账户的关联操作，称为“交易型银行”。
网银发展进入第三阶段后，银行的最大转变是真正以客户为中心，因需而变。以实现个人资产和负债的正确安排和管理，实现个人财产的合理使用和以消费为特征的个人财务管理，实现财富最大化是其目标。
第四阶段是未来的发展阶段。届时，网上银行将成为银行的主渠道，传统银行将全面融入网上银行，甚至不再单独区分网上银行。我国目前还未出现完全依赖或主要依赖网络开展业务的纯虚拟银行。
如果说前10年造就了电子银行扎实的基础，那么后10年电子银行将开创新的辉煌。当银行一多半业务已经转移到电子银行业务渠道之后，电子银行的发展将考验着各家银行的智慧。当今社会经济的快速发展，电子银行已经深入地影响到生产、生活各个领域，它的全新发展方式和体验产生了巨大的影响力和吸引力。进一步推动电子银行在各个领域的深入应用不仅是银行的意愿和责任，也成为一种电子化、信息化时代的潮流。