试电笔也叫测电笔，是一种电工工具，主要用来测试电线中是否带电。试电笔的笔体中装有一氖泡，测试时如果氖泡发光，说明导线有电，或者为通路的火线。
试电笔由笔尖金属体、电阻、氖管、笔身、小窗、弹簧和笔尾的金属体组成。当试电笔测试带电体时，只要带电体、电笔、人体和大地构成通路，并且带电体与大地之间的电位差超过一定数值（例如60伏），试电笔之中的氖管就会发光（其电位不论是交流还是直流），这就告诉我们，被测物体带电，并且超过了一定的电压强度。
试电笔测试电压的范围通常在60～500伏之间。使用试电笔时，人手接触电笔的部位一定在试电笔顶端的金属，也就是金属体笔尾，而绝对不是试电笔前端的金属探头。使用试电笔要使氖管小窗背光，以便看清它测出带电体带电时发出的红光。笔握好以后，一般用大拇指和食指触摸顶端金属，用笔尖去接触测试点，并同时观察氖管是否发光。如果试电笔氖管发光微弱，切不可就断定带电体电压不够高，也许是试电笔或带电体测试点有污垢，也可能测试的是带电体的地线，这时必须擦干净测电笔或者重新选测试点。反复测试后，氖管仍然不亮或者微亮，才能最后确定测试体确实不带电。
试电笔的使用方法极为重要，握试电笔也有一定的规则。用错误的握笔方法去测试带电体，会造成触电事故，因此必须特别留心。
测火线时，照明电路、火线与地之间有电压（U）220伏左右，人体电阻一般很小，通常只有几百到几千欧姆，而试电笔内部的电阻通常有几兆欧左右，通过试电笔的电流（也就是通过人体的电流）很小，通常不到1毫安，这样小的电流通过人体时，对人没有伤害，而这样小的电流通过试电笔的氖泡时，氖泡会发光。测零线时，U=0，I（电流）=0，也就是没有电流通过测电笔的氖泡，氖泡当然不发光。这样我们可以根据氖泡是否发光判断火线还是零线。
试电笔分为许多种，用途也不相同。
高压试电笔。用于10千伏及以上项目作业时用，为电工的日常检测用具。
低压试电笔。用于线电压380伏及以下项目的带电体检测。
接触式试电笔。通过接触带电体，获得电信号的检测工具。通常形状有一字螺丝刀式，兼试电笔和一字螺丝刀。
感应式试电笔。采用感应式测试，无需物理接触，可检查控制线、导体和插座上的电压或沿导线检查断路位置。可以极大限度地保障检测人员的人身安全。
数显试电笔是试电笔的一种，属于电工电子类工具，用来测试电线中是否带电。数显试电笔笔体带LED显示屏，可以直观读取测试电压数字。
巧用验电笔，使用得法，用途很多：
区别火线与零线，在交流电源里，电笔触及导线时，发亮的是火线，不亮的是零线；区别交流与直流，交流电通过电笔时，氖泡里两个电极同时发亮，只有一个电极发亮的是直流电；判断正、负极，把电笔连接在直流电正负极之间，发亮的一端为负极，不发亮的为正极（注意，如直流电两端无一极接地时，则应以右手握电笔，触该电路一极，而以左手接触另一极，否则不会发亮）；检查设备漏电，当电笔触及电器外壳体，氖泡发亮，即为有漏电；判断三相负载是否平衡，三相交流电中性点位移，电笔触及中线时会发亮，说明负载不平衡；粗估电压，电笔氖泡内光亮发白较长者，电压高，若笔内氖泡光暗红而短小，电压低；电灯线路零线是否断线，合上开关，电灯不亮，此时用电笔触及灯座两个接线端，若均发亮，而灯泡没坏，说明零线断了；判断接触是否良好，若氖泡发光闪烁，可能某线头松动，接触不良或电压不稳。