这段经历对马云弥足珍贵。他告诉记者：“在这之前，我只是一个杭州的小商人。在外经贸部的工作经历，我知道了国家未来的发展方向，学会了从宏观上思考问题，我不再是井底之蛙。”
1999年3月，马云和他的团队回到杭州，以50万元人民币在一家民房里创办阿里巴巴网站，进行二次创业。
采用什么模式？当时全球互联网所做的电子商务，基本上是为全球顶尖的15％大企业服务。但马云生长在私营中小企业发达的浙江，从最底层的市场滚打过来，深知中小企业的困境。他毅然作出决断——“弃鲸鱼而抓虾米，放弃那15％大企业，只做85％中小企业的生意。”
“如果把企业也分成富人穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而我就是要领导穷人起来闹革命。”
马云要做的事就是提供这样的一个平台，将全球中小企业的进出口信息汇集起来——“中小企业好比沙滩上一颗颗石子，但通过互联网可以把一颗颗石子全粘起来。用水泥粘起来的石子们威力无穷，可以与大石头抗衡。而互联网经济的特色正是以小搏大、以快打慢。”
就这样，1999年9月，马云的阿里巴巴网站横空出世，立志成为中小企业敲开财富之门的引路人。当时国内正是互联网热潮涌动的时刻，但无论是投资商还是公众，注意力始终放在门户网站上。马云在这个时候建立电子商务网站，在国内是一个逆势而为的举动。他根据长期以来在互联网上为商人服务的经验和体会，明确阿里巴巴的发展方向是为商人建立一个全球最大的网上商业机会信息交流站点。这种为商人与商人之间实现电子商务的服务在整个互联网界开创了一种崭新的模式，并很快引起美国硅谷和互联网风险投资者的关注，被国际媒体称为继雅虎、亚马逊、易贝之后的第四种互联网模式。
阿里巴巴所采用的独特B2B模式，即便今天在美国，也难觅一个成功范例。马云以“东方的智慧，西方的运作，全球的大市场”的角度来设计公司的发展，使阿里巴巴获得了高盛等世界着名风险投资机构的500万美元投资，创造了一个网站一分收入没有而每日品牌增值100万元人民币的奇迹。
网站注册成立一个月后，由高盛牵头的500万美元风险资金便立即到账。马云用这笔钱做的第一件事情，就是从香港和美国引进大量的外部人才。这个时期，也正是马云对外宣称“创业人员只能够担任连长及以下的职位，团长级以上全部由MBA担任”的时候。彼时，12个人的高管团队中除了马云自己，全部来自海外。
1999年底，马云以6分钟的讲述获得有“网络风向标”之称的软银老总孙正义的赏识。
两人进行了3分钟的单独谈判后，马云获得了孙正义3500万美元的风险投资。
软银每年接受700家公司的投资申请，只对其中70家公司投资，而孙正义只对其中一家亲自谈判。
事实证明，无论是高盛还是孙正义，对马云的判断都是准确的。在电子商务领域，马云显示了自己的独特视角和预见性：创业当年，阿里巴巴的会员就达到八九万个；2000年达到50万；在2001年互联网的严冬季节，依然实现了百万会员的目标，并成为全球首家超过百万会员的商务网站；目前的会员总数已经超过350万之巨。
在互联网最寒冷的冬天里，阿里巴巴成为最早宣布赢利的之一，并被哈佛、斯坦福等着名商学院选为案例，连续4年被《福布斯》评为全球最佳电子商务站点第一名。
2000年1月，阿里巴巴与全球首屈一指的互联网投资者——软库携手，引入软库的2000万美元投资，同时，与软库合作开发日文、韩文及多种欧洲语言的当地阿里巴巴国际贸易网站。
2003年5月，阿里巴巴投资1亿元人民币推出个人网上交易平台淘宝网，致力打造全球最大的个人交易网站，2004年7月，又追加投资3．5亿人民币。截至2005年7月10日，淘宝网在线商品数量超过800万件、网页日浏览量突破9000万、注册会员数突破760万、2005年二季度成交额达16．5亿元人民币，遥遥领跑中国个人电子商务市场。在全球权威Alexa2004年排名中，淘宝网在全球网站综合排名中位居前20名，中国电子商务网站排名第1名。
2003年10月，阿里巴巴创建独立的第三方支付平台——支付宝，正式进军电子支付领域。目前，支付宝已经和国内的工商银行、建设银行、农业银行和招商银行，国际的VISA国际组织等各大金融机构建立战略合作。截至2005年3月的数据，通过支付宝在淘宝网的日均交易额就已超过350万元人民币，而增势依然十分迅猛。
2004年2月，阿里巴巴特意在北京公布了自己总额为8200万美金的新一轮私募成功，这是迄今为止中国互联网业金额最大的一次募资。这笔战略投资加上此前风险投资的结余和自身一亿多元人民币的利润，目前，阿里巴巴已有10亿元人民币的现金在手，已经可以和国内任何一家门户网站并驾齐驱了。
马云就此放出豪言——“2004年，我们要实现每天利润100万元；2005年，我们要每天缴税100万元。”这话如同马云本人一样——看似狂妄，实则精明。马云对外宣称的数字，都是通过财务统计过的：单日赢利100万元的目标，其实在2003年7月就已经单月实现了；而他在公众面前夸下每天缴税100万元的“海口”，也都是公司内部正在执行的目标。
“伟大的企业要能赚钱，光会赚钱的企业不是伟大的企业。”阿里巴巴创始人、首席执行官马云被着名的“世界经济论坛”选为“未来领袖”、被美国亚洲商业协会选为“商业领袖”，是50年来第一位成为《福布斯》封面人物的中国企业家，并曾多次应邀为全球着名高等学府麻省理工学院、沃顿商学院、哈佛大学讲学。2002年5月马云成为日本最大的《日经》杂志的封面人物，《日经》杂志高度评价阿里巴巴在中日贸易领域中的贡献。
阿里巴巴成立5年多时间，全球十几种语言四百多家着名新闻传媒对阿里巴巴的追踪报道从未间断，被传媒界誉为“真正的世界级品牌”。全球着名的互联网流量监测网站对全球商务及贸易类网站进行排名调查，阿里巴巴网站排名首位。
马云的魅力不仅仅在于让自己的公司赢利，为了整个行业的发展，他的侠者气质也挥洒得淋漓尽致。着名的“西湖论剑”便是一例。
2000年9月10日，阿里巴巴成立一周年之际，通过马云的积极奔走并请大侠金庸从中穿针引线、广发英雄帖，中国互联网的风云人物——新浪的王志东、网易的丁磊、搜狐的张朝阳及8848的王峻涛等，在马云的诚意感召下欣然赴约。这些行走互联网商海江湖的英雄，这些平时激烈竞争和搏杀的对手，首次坐到了一起，在美丽的西湖畔共同探讨互联网的发展和对策。
马云后来干脆将此活动改为了一年一度的“西湖论剑”，成为中国互联网界的年度盛事。
在马云的办公室里，高高悬挂着金庸先生手书的题词——“临渊羡鱼，不如退而结网”。
细品马云一直以来的创业足迹，这个题词正是点到要害，这也正是马云步步成功的秘诀。
2005年8月11日下午2点，雅虎中国与阿里巴巴终于握上了双手。阿里巴巴全面收购雅虎中国的所有资产，其中包括雅虎门户，雅虎一搜、雅虎电子信箱、媒介与广告销售，还有3721网络实名、一拍上的所有资产，此外，雅虎还将给阿里巴巴公司投入10亿美金现金，作为阿里巴巴重要的战略策略投资者之一，而且雅虎也将获得阿里巴巴35％的股权。同时，这笔买卖也成为10年来中国互联网产业最大一笔合并案，并改写了中国互联网历史。面对未来，马云又有豪气的预言——“中国互联网从广告市场的争夺到短信息市场的争夺，再到网络游戏市场的争夺，很快就要进入对电子商务市场的争夺。一直以来互联网的重要意义就在于：互联网正在为客户和原厂商创造新的价值，并在此基础上，引发更大规模化的企业活动。”
“中国电子商务产业格局将产生巨变，一个新的互联网应用人群正在形成主流，互联网将由‘网民’和‘网友’时代进入‘网商’时代。作为网商的代言人，阿里巴巴有一个使命，那就是要把互联网带入网商时代。”
（资料来源：杨得志．马云：从顽皮少年到商界大侠．中国青年报，2004－07－26）
问题讨论：马云身上体现了成功创业者的哪些特质？