背针疗法是在人体背部施行穴位刺激方法的一种治疗方法，由于背部的特殊性，由此产生了它不同的治疗特点和治疗作用。
第一节中医学理论
一、督脉的作用
督脉的“督”字，有总督、督促的含义。督脉循身之背，背为阳，具有统督背部之阳及诸阳经，为阳脉及全身经脉之海。主阳，为十二经脉之纲领及动力；主生肾气，主生殖功能，交通心肾，充养髓海，益脑，其主要的功能有：
1.总统诸脉督脉与人体经脉有密切联系，手足阳经与督脉在大椎穴交会，带脉出行第2腰椎，阳维脉交督脉于风府、哑门；阳中跷脉通过足太阳与督脉风府相通。所以督脉能统领人体背部及诸多阳经，成为阳脉及全身经脉之海，为十二经之纲领，并在督脉之气的统领下，对人体阴阳之气，与外界的适应进行统筹调节，以充分发挥其作用，并使人体对内外环境的变化而出现的反应保持在一定限度之内。
2.卫外御邪人体督脉，有卫外御邪的作用。张洁古曾说：“督脉，其为病也，主外感风寒之邪。”外邪中人，必因阳（卫）气虚，卫外不固，病邪始由皮毛而入于络脉，再传于经脉，而及脏腑。督脉循脊里，旁交足太阳膀胱经，并与诸阳交会，为阳脉之海，统摄诸阳。足太阳主一身之表，并与足少阴肾经相表里，肾气之运行，及卫外功能的发挥，与督脉经气的转输息息相关，督脉通畅，卫外功能则得以发挥，腠理则致密，外邪就难以侵犯，即使外邪入侵。也能祛邪解表，加快疾病的痊愈。在临床上，许多医家就通过对大椎穴或身柱穴点刺或针灸，治疗外感高热，屡获疗效。
3.升阳温脏如上所述，督脉与诸多阳经以及膀胱乃至肾均有密切关系，就可调节阳经的阳气，以供人体阳气布散，脏腑温煦。《难经》说：“命门者，诸神精之所舍，原气之所系也，”命门的功能，是督脉之气与肾中动气相结合的综合功能。肾主元阳，为命门之所，生命之根，对全身脏腑器官、四肢百骸起到温煦作用。肾要发挥此一功能，必须借助督脉的通畅以布散，才能达到温脏和升阳的作用。临床上，有人就利用督脉的这一功能，对百会和命门进行艾灸，对中气下陷以及人体阳气衰微者进行治疗，并取得良好效果。
4.益髓养脑督脉下络于肾，上络于脑，通髓达胞。肾有藏精系胞的功能，脑为髓之海，《类经·经络》云：“精藏于肾，肾通于脑，脑者阴也，髓者肾也，诸髓皆属于脑，故精成而脑髓生。”可见，脑髓赖肾精充养，而脑与髓的联系，又赖督脉经气灌注，督脉通过转输精气，益髓养脑。因此，《黄帝内经》云：“髓海有余，则转劲多力，自过其度，髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。”
5.生化运营营气出于中焦，督脉通过参与肾气化和脾的运化作用，对营气的生成产生影响，为脏腑经络提供重要的营养物质。同时，通过对十二经脉的调节作用，参与对营气运行全身起到很大作用。故临床上，治疗虚劳血亏诸证，补脾养血无效者，益肾通督多可获效。
二、背腧穴的作用
1.疏导经气，调和气血邪客于形，未入脏腑，局部经气阻滞，荣血不行，或气血不调，运行不畅，甚至气滞血瘀，引起肢体肿胀疼痛，麻木痿软，脏腑功能活动失去平衡，刺背腧穴可“通其血脉，调其血气”，疏导经气，引正祛邪。如《素问·缪刺论》说：“邪客足太阳之络，令人拘挛，背急，引胁而痛。刺之从项始、数脊椎、夹脊疾按之如痛，刺之傍三疳，立已。”《素问·举痛论》指出：“寒气客于背俞之脉则脉泣，按之则热气至，热气至则痹止矣。”由于经气得到疏导，气血得到调和，使卫气通行，则邪气散乱，血气得复，诸病愈矣。
2.泻却邪气，隔拒传变背腧之脉，内通脏腑。邪客不去，内追五脏，可刺灸背腧穴泻却邪气，止其传变。此乃《素问·生气通天论》“阳气当隔，隔者当泻”之要旨。泻邪要注意病变发展的不同阶段，抓住时机。一是邪初盛于经脉，来入于内时，取背腧急泻之。如《素问·刺疟篇》所言：“疟脉满大、急剌背腧，用五脏俞背腧各一，适行至于血也”正是此意。疟疾有个由表入里的过程，针刺并泻之，可达隔拒传变的目的；二是病邪深入，迫近脏腑，取背腧泻之。
《素问·长刺节论》曰：“阴刺入一旁四，处治寒热。深专者，刺大藏，迫藏刺背，背腧也，刺之迫藏，藏会，腹中寒热去而止。”说明背腧是脏气聚会之处，故病邪迫近脏腑可以针刺背腧祛邪外出，以防脏腑受病。
3.补虚泻实，调治脏腑由于背腧穴与脏腑的特殊联系，使得这方面的作用显得尤为重要。用于脏腑虚弱不能抵御外邪，或脏腑被饮食劳倦，七情所伤，出现虚损病症时，可通过刺之以扶正祛邪。《素问·奇病论》记载：“胆瘴……数谋虑而不决，故胆虚气上溢而口为之苦，治之以胆募俞。”用于泻实，是指当某脏腑感受外邪而发病，表现为邪实证时，通过针刺之可驱邪外出。《素问·水热穴论＇》日：“五脏俞傍五，此十者。以泻五脏之热也。”补虚即扶助正气，正气强则抗病力强，有利于抗邪；祛身邪则可以扶正。邪去正强，则脏腑安康。
三、夹脊穴的作用
1.调理膀胱经与督脉经气夹脊穴位于膀胱经与督脉之间，可以起到连接两条经脉的作用，使二者经气互相协调和平衡。《素问·骨空论》说：“足太阳之脉-夹脊，抵腰中，入循膂，络肾，属膀胱……”“督脉者，起于少腹与太阳起于目内眦，入络脑，还出另下项，循肩膊内，夹脊，抵腰中……”《灵枢·筋脉》
也说：“督脉之别，名曰长强，挟膂上项，散头上，下当肩胛左右，别走太阳，入贯膂。”“会阳，督脉的主干循行、之别、其所发，均与夹脊穴有密切相关。”督脉与膀胱经均夹脊而行，督脉别走太阳，与膀胱经相互联络，别走，共主一身之阳，且五脏之背俞穴均在膀胱经上，故督脉与膀胱经穴对于调节五脏六腑之阴阳平衡有重要作用。
2.调理冲任，运行气血夹脊穴与冲脉也有密切联系。冲脉起于胞宫。
《素问·五音五味》曾说过：“冲脉、任脉均起于胞中，上循脊里，为经络之海。”
冲脉为血海、五脏六腑之海，在通行气血方面起着重要作用，冲脉上循脊里，也是夹脊穴所在之处，而任脉则“起于中极之下，循承浆与手足阳明督脉会”《奇经八脉考》三者相会，共同起到调理冲任，运行气血的作用。
3.充益脾肾调理经筋夹脊穴还与脾肾等脏腑的经筋有密切联系。手足阳明、足太阴经、足少阳经的经筋均到脊里。《灵枢·经筋》曾叙述：“手阳明之筋其支者，绕肩胛，挟脊。”“足阳明之经-上循胁，属脊”，“足少阴之经筋，循脊内。”可见，以上诸经之经筋走行皆走背脊，在夹脊穴治疗，自可对人体相关经筋起补益作用。