对莫斯科来说,这次会议还不是一次惨败。在中东问题上,苏联被当成当事一方,这确实还是第一次;苏联的参与,也增强了其对埃及的影响。从第一次争议开始,纳赛尔就向苏联请教策略。到8月底,埃及领导人又和苏联大使索洛德进行了一次私人会谈。得悉不到两周内,罗伯特·孟席斯率领的代表团将如期抵达开罗,纳赛尔要求听到“谢皮洛夫关于未来步骤和措施的意见和建议”,他补充道:“苏联所有的建议都将被认真对待。”
在两天后召开的中央主席团会议上,赫鲁晓夫和委员们通过了一个有关埃及的系列政策建议。莫斯科和开罗都相信,尽管面临西方威胁,还是要反对伦敦会议议案。为了打消西方的那种说法,即纳赛尔攫取运河旨在要损害其他国家的利益,苏联建议一俟运河被管理,纳赛尔就宣布基本的原则。他们也对那些原则提出了建议:第一,埃及苏伊士运河公司“不被赋予任何政治功能”;第二,它独立于政府的任何经济机构而运作;第三,“在司法上,它要遵守埃及的法律,考虑到它是单独预算,它要在一个特殊的管理方式下运行。”他们补充道,埃及应该宣布,苏伊士运河公司要保证做到,在“完全平等的基础上,没有任何形式的歧视,挂有各种旗帜的所有船只”都能在运河上自由航行。换句话说,对国际社会承认运河国有化所付出的代价就是,埃及将不得不接受这个事实:以色列有权通过运河。
莫斯科还在继续关心着埃及控制下运河的适当功能。它建议,埃及公司作出保证,要雇用外国专家,如工程师、领航员,以及其他技术人员。埃及也应该说赞同组成一个有关运河的国际咨询委员会,针对技术援助和船只离开运河之前的税收征收和使用等问题,允许国际间展开合作。尽管莫斯科想把运河公司同这个国际咨询委员会分离开,但它还是建议纳赛尔好好考虑一下,如何让埃及和运河公司与联合国联系起来。莫斯科认为,除去声明沿着这些路线前进外,埃及也应该在开罗组织一次大会,让那些使用运河的国家来讨论一个新公约草案,它将要保证苏伊士运河的航行自由和进行国际间合作的可能性。
当孟席斯率领的代表团和纳赛尔谈判之时,克里姆林宫也不想让西方找到任何武力干涉的借口。8月中旬以来,莫斯科一直在收到情报,称英法在尽力破坏运河的运转。英国和法国政府也已经要求为运河公司当领航员的本国公民离开其工作岗位。据苏联方面的估计,280个引导船只通过运河的领航员中,只有50人是埃及人。如法国就给那些放弃运河工作岗位的本国公民提供36个月的退职费,以及一笔与其工作时间相适应的补偿金。为帮助开罗保证运河畅通,消除英法发动战争的理由,8月30日,克里姆林宫决定,派出30名经验丰富的领航员来填补运河经营上的空白点。它也向纳赛尔表明,纳赛尔已经正式要求来自苏联东欧社会主义集团的志愿者们,他们来自波兰、罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫以及印度、希腊和芬兰。
当莫斯科在竭力消除西方武力进攻的借口时,它还向埃及提供了一些军事援助。9月的第一周,当纳赛尔和孟席斯率领的代表团会谈时,苏联就向埃及军队提供了大量的武器。与此同时,通过克格勃,莫斯科还提供了军事手册、供训练用的电影,大概还有军事顾问,以向埃及军官展示如何使用这些装备。
美国在伦敦会议上的表现也一直让赫鲁晓夫感到失望。签署18国声明,美国实际上是在支持一个外交计划,这个计划肯定会导致埃及的拒绝。如果华盛顿不准备制止其盟友,那么,克里姆林宫需要知道承受西欧,特别是决意要伤害纳赛尔的英国的愤怒会有多么重要。
赫鲁晓夫希望英国未参与西欧反对纳赛尔的任何阴谋活动,他有理由来这么想。1951年以来,英国政府的两位成员盖伊·伯吉斯和唐纳德·麦克莱恩一直住在莫斯科。1951年5月逃离家乡之前,他们一直是苏联安插在英国外交部的鼹鼠,现在分别化名为D.M.埃利奥特和弗雷泽先生。这两位过去的间谍,现在作为高级顾问来为苏联外交部工作,专门研究英国的政治和政治人物。这两个在莫斯科最著名的英国人会接见那些来看望他们的老朋友,还有英国记者,赫鲁晓夫和中央主席团会定期收到那些会谈报告。
英国工党副主席汤姆·德赖伯格,也是一个新闻记者。8月中旬,他来莫斯科看望伯吉斯。尽管英国媒体发表许多消息,说伦敦将要打击纳赛尔,但德赖伯格还是告诉伯吉斯,艾登政府非常虚弱,以至于它不能把自己的意志以武力形式强加给埃及。他提醒伯吉斯,“英国记者们通常是政府决策的晴雨表”,还向伯吉斯保证,“舰队街(新闻界)现在并不期待在中东发生一场战争”。赫鲁晓夫被他们的这次会谈所打动,以至于他要求会见德赖伯格。8月30日,英国政治活动家在和苏联领导人的会谈中也提到了同样的问题。尽管反对纳赛尔的运河国有化,但至少英国似乎也束手无策。
9月发生的事也加深了莫斯科的看法,即中东危机可以避免。就如预先所料,纳赛尔拒绝接受孟席斯代表团带来的方案。然而,孟席斯离开开罗的那一天,纳赛尔召开了一次国际记者招待会,向世界保证,埃及完全作好了谈判准备,但不是就伦敦会议上18国集团所提出的条件进行谈判。与此同时,福斯特·杜勒斯建议使用运河的所有国家组成一个协会,然后由协会和埃及谈判。法国和英国正式支持杜勒斯的计划,号召在伦敦再召开一次会议,以成立苏伊士运河用户协会。从莫斯科的角度来看,将要发生的一切预示着英国正在失去其发动战争的动力。英国下院的反对派就艾登的整个苏伊士运河政策展开了辩论,批评他好战。9月22日,英国首相要求把苏伊士问题提请安理会展开辩论,让世界为之吃惊。7月以来,苏联和埃及一直都在支持这个做法,现在,英国似乎迫于政治压力,也提出了这个解决办法。大会定于10月5日讨论这个问题。
伦敦的事态发展让人充满了希望,也引发了莫斯科对其政策的重视。苏联外交部和情报部门都被要求重新评估危机发展的方向。
苏联情报部门的回应是报告了一系列令人担心的情报。9月20日,克格勃送来一份报告:如果和埃及交战,法国和英国将要采取哪些措施。几天后,克格勃得到了西方要暗杀纳赛尔的消息。克里姆林宫对此非常重视,派两个克格勃军官飞往开罗,以协助纳赛尔的安全保卫工作。克格勃的情报来源不清楚,但确有其事。艾登已经告诉其高级顾问,如果暗杀可以解决纳赛尔的问题,他支持暗杀计划。或许这个消息间接地被苏联情报人员得到了。“我想让纳赛尔被谋杀,难道你们不明白?”艾登还在一架非保密电话中,把这个消息告诉了外交部的一个官员。10月初,英国间谍机构——秘密情报处的代表飞往华盛顿,向中央情报局咨询如何得到美国的帮助来推翻纳赛尔政权。然而,中情局拒绝参与任何暗杀活动。