她极通文墨，“才华阜比仙”。第十八回，林之孝在王夫人面前第一次提到妙玉，说她“文墨也极通，经文也不用学了。”黛玉和湘云在凹晶馆联诗，当联到一个说“寒塘渡鹤影”一个联“冷月葬花魂”时，妙玉出来了，她诗思敏捷，连续数句，致令林、史二人叹赏不已。黛玉很尊敬地称她为“诗仙”，说：“从来没见你这样高兴。我也不敢唐突请教，这还可以见教否？若不堪时，便就烧了；若或可政，即请改正改正。”要知道黛玉是一个极富“咏絮才”的女诗人，她能在这里那么谦虚、那么客气地请她指教，可见妙玉诗才之高。第四十一回写她论茶；第六十三回邢岫烟谈到她曾遍读晋汉五代唐宋诗词，在古今文章中尤爱《庄子》；第七十六回写她对写诗作文也颇有一番见地，认为写诗应写“真人真事”，反对“搜奇捡怪”；第八十七回写她谈琴。可见她不仅博览群书，擅长写诗联句，而且还有多方面的艺术修养，其才华并不在黛、钗、湘之下。
妙玉，在大观园群芳里，以她独特的气质、独有的才华和独具的性格，闪射出异样的光彩，散发出别样的芳香！
小说里邢岫烟说她“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女”，作者给她的判词是：“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”妙玉与“勘破三春景不长”的贾惜春完全不同，惜春是自愿、主动出家，妙玉是不情愿、被迫出家。所以，惜春心无旁骛地“独卧青灯古佛旁”，而妙玉则“僧不僧，俗不俗”。
“欲洁何曾洁，云空未必空”两句判词，既写出了妙玉主观愿望与现实结局之间的矛盾，也写出了她自身性格本身的矛盾。一方面现实的环境迫使她躲避尘世，另一方面生活的美丽又引诱她向往人生。她虽是个出家的“槛外人”，但她六根未净，尘心未泯，身在佛门，心恋红尘，内心充满着矛盾：一方面她生活在大观园的繁华热闹里，过着亦隐亦俗的生活，另一方面又要追求一尘不染的佛家清净地；一方面刘姥姥喝过的茶杯，她嫌脏，不要了，另一方面，她给宝玉喝的茶杯却是自己日常用的绿玉斗。尤其是对贾宝玉，她的许多反常行为，透露出她对宝玉似有那么一种非同寻常的情感丝缕：你看，那么有洁癖的人，连别人碰过的东西都嫌脏、扔了，却把自己常用的绿玉斗给“俗人”贾宝玉喝茶，一个茶杯，男女同用；宝玉生日，谁也没有通知她，她却特地派人送去“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”的贺帖，连宝玉都感到意外；到栊翠庵乞要红梅的时候，只有宝玉去，妙玉才给他红梅，再跟一个人去，妙玉就不给。还有一个更值得我们仔细琢磨的细节是，第八十七回写她与惜春下棋，宝玉问：
“妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？”妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头自看那棋。宝玉自觉造次，连忙陪笑道：“倒是出家人比不得我们在家的俗人，头一件心是静的。静则灵，灵则慧。”宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。
这种“反常”行为，这“不该红”的脸，这翻卷着的内心世界，正是妙龄少女抗不住的青春涌动！正是不堪“青灯古殿”孤寂生活的少女对“王孙公子”贾宝玉的一种朦胧的情愫！这些“未必空”的表现，透露了妙玉在“天理”与宗教双重压力下的世俗之情和人性色彩，表明程朱理学灭不尽人性的正常之欲，佛门的清规戒律束不住妙龄少女的青春活力，同时更表现了《红楼梦》超过同时代作品的思想深度。
“你道是啖肉食星膻，视绮罗俗厌；却不知，太高人愈妒，过洁世同嫌。”她最大的特点是爱洁成癖，刘姥姥喝过的茶杯，她嫌脏，不要了。小说中写道：“妙玉刚要去取杯，只见道婆收了上面的茶盏来。妙玉忙命：‘将那成窑的茶杯别收了，搁在外头去罢。’宝玉会意，知刘姥姥吃了，她嫌脏不要了。”过后，宝玉再次与妙玉谈起那个杯子：
宝玉和妙玉陪（赔）笑道：“那茶杯虽然脏了，白撂了岂不可惜？依我说，不如就给那贫婆子罢，他卖了可以度日。你道可使得。”妙玉听了，想了一想，点头说道：“这也罢了。幸而那杯子我没吃过的，若我使过，我就砸碎了也不能给他。你要给他，我也不管你，只交给你，快拿了去罢。”宝玉笑道：“自然如此，你那里和他说话授受去，越发连你也脏了。只交与我就是了。”妙玉便命人拿来递与宝玉。宝玉接了，又道：“等我们出去了，我叫几个小幺儿来河里打几桶水来洗地如何？”妙玉笑道：“这更好了，只是你嘱咐他们，抬了水只搁在山门外头墙根下，别进门了。”
甚至宝玉、黛玉都曾被她斥之为“俗人”：黛玉因问：“这也是旧年的雨水？”妙玉冷笑道：“你这么个人，竟是个大俗人，连水也尝不出来。”……黛玉知她天性怪僻，不好多话，也不好多坐，吃完茶，便约了宝钗走了出来。可见其怪诞孤僻，不近情理。作者对她的“高”与“洁”显然是肯定的、赞赏的，而对她“高”与“洁”之“太”“过”，却是不赞同的。
由于她的“孤僻”与“过洁”，便导致世俗的不能容忍。第六十三回邢岫烟曾对宝玉说：“闻得她因不合时宜，权势不容，竟投到这里来。”妙玉罕见的孤僻与古怪，不为他人所容，不为世俗所容，不为权势所容，不为世道所容，亦即那只仙曲曲名所云“世难容”。宝钗批评过她“怪诞”，李纨认为她“可厌”，宝玉称她“为人孤僻，不合时宜”。邢岫烟说：“她这脾气竟不能改，是生成的这等放诞诡癖了。”所以曹雪芹在她的曲子中给她下的判语是：“天生成孤僻人皆罕”。不过，她的孤僻似乎并非先天生成、与生俱来的，而是乖违的命运、冷酷的现实和冰冷的环境造成的。从小父母双亡，自幼多病多灾。为了活命，如花少女被迫走向那不食人间烟火的尼庵。绰约的风姿被埋没，出众的才华不能施展；青春的心不能自由跃动，美好的情不能随心流转。整天被禁锢着，被压抑着，被扭曲着，所以逐渐形成了“世难容”的孤高而又怪僻的性格。
妙玉的结局注定是悲惨的：“可怜金玉质，终陷淖泥中。”“可叹这，青灯古殿人将老，辜负了，红粉朱楼春色阑！到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘！”这就是曹公给她安排的结局，在“青灯古殿”又不知住了多久，直到青春流逝，人之将老；而后便身遭泥陷，“风尘肮脏”。这般绝顶聪颖的女孩，本想在槛外世界寻求一份宁静和超脱，却仍难逃俗念的纠葛：她的情感世界充满了矛盾和纠结，虽入空门，却暗恋着宝玉，“云空未必空”；平生爱洁成癖，最后却身遭强暴，沦落风尘，“终陷淖泥中”。
关于她的结局，小说后四十回写贾府败落，她被一伙贼寇用迷魂香闷倒奸污，劫持而去，然后通过道婆做梦，梦见妙玉被他们杀了。这种结局，似乎显得有些突兀。在前八十回中，妙玉的出场，总是与钗、黛、湘在一起，而这三位女性又与宝玉个人生活命运有着深刻的联系：黛玉是宝玉刻骨铭心的恋人，宝钗是宝玉后来事实上的妻子，湘云则“因麒麟伏白首双星”等线索被推定为宝玉续娶的妻子。妙玉为数不多的出场，总是与钗、黛、湘在一起，而且有她在场，那三位女性都显得有些失色，作者这样安排是为什么？惜曹公早逝，留下了诸多的疑惑与谜团。而靖藏本脂砚斋的批语说她随着贾府的败落，被迫结束了那种带发修行的依附生活，而“流落瓜洲渡口”，沦落风尘，“终陷淖泥中”。总之，是黑暗的世道容不下她，即曲词名“世难容”！悲剧结局，是金陵十二钗的共同命运。
妙玉，确实是一个不寻常的人物：不寻常的经历，不寻常的命运，不寻常的举止与不寻常的性格；她给我们读者的，也是不寻常的感慨，不寻常的同情，以及诸多的疑问和不解。
总之，在“金陵十二钗”中位居第六的妙玉，虽然《红楼梦》前八十回涉及她的文字并不多，但在小说中她却是一个不可忽视的重要人物，是作家奉献给读者的一个使人难忘的、令人深思的艺术典型。