番木瓜原产热带美洲，已经广泛分布在世界热带和较温暖的亚热带地区。番木瓜又名乳瓜、万寿果、巴婆果，为多年生常绿大型草本植物。果实味道鲜美，富含各种维生素，每100g成熟果肉含450mg维生素A、74mg维生素C。成熟果实除鲜食外，还可以加工成果脯、果酱、果汁、果冻、罐头等；未成熟果实可作蔬菜或腌菜食用，还可采集乳汁提取对蛋白质有很强分解能力的木瓜蛋白酶。番木瓜蛋白酶在食品、化工、皮革、染色、医药等方面有广泛的用途。种子可榨油，榨油后的种子除含丰富的蛋白质外，还含有钙、镁、磷，榨油后的种子可加工成优质饲料。茎、叶、肉质根也可加工成优质饲料。番木瓜有很高的药用价值，可以驱虫、调经。番木瓜所有绿色部分都含有番木瓜碱，可制作心脏镇静药，也可制作抗肿瘤药物，对淋巴性白细胞具有强烈的抗癌活性。
番木瓜生长快、结果早、收益快、效益高。番木瓜为多年生草本，经济年龄一般不超过3～4年，每年种植当年收获。在这种情况下，一般种植当年亩产也有2500kg，丰产园可达到5000kg，但是无法实现周年供应。
一、主栽种类和品种
番木瓜属于番木瓜科番木瓜属。番木瓜属植物有40多个种，多半分布在美洲热带地区。
1.岭南种
是经过长期驯化选育的地方品种的总称，于1910年自夏威夷引入，以后又由华侨先后从国外带回不同的品种，因自然杂交，后代变异大，所以岭南种是个统称。由于栽培历史悠久，已适应在广州地区生长。该品种较耐寒，在短暂－4℃的条件下，有老叶遮盖的嫩叶亦不致凋萎，叶大且厚，缺刻较浅，具有矮茎、早熟、高产的特性。其两性株，果型长，果肉厚，单果较重，平均单果重1.3～2kg，肉色橙黄，味甜带桂花香，可溶性固形物在12％左右。耐湿性较强。
从岭南种中选出“岭南5号”和“岭南6号”等品系。“岭南5号”长势中等，着果部位低，坐果率高；果形较圆，平均单果重1kg多，色泽橙黄，清香味甜。“岭南6号”叶片较大，缺刻较浅，叶柄灰绿，长95cm，平生；果实长圆形，果端尖而有浅沟，果较大，单果重2～3kg，肉厚呈橙黄色，味甜带香。
2.蓝茎
印度及东南亚栽培较多。其特点是茎粗大，有紫色斑，带绿点，矮生，株高50～60cm即开始结果。叶柄呈紫色，叶柄节间较密，叶片较肥厚，叶色浓绿。坐果率高，对土壤适应能力强。果长圆形，平均单果重1～2kg，果肉厚，橙黄色，味甜，品质一般，产量中等。较耐花叶病。
3.夏威夷
由美国引进，属质优、水果型品种。其株矮、早生。果小，平均单果重0.5～0.6kg。挂果密，果鹅蛋型，果肉红色，糖度13％～14％。耐贮藏，适应长途运输。其果实售价是目前所有品种中最高类型。
4.泰国红肉
从泰国引入我国。经多年选育，逐渐成为地方品种。茎灰绿色，较细而韧，叶片大，缺刻少而深。两性花果实长椭圆形，雌花果实心脏形，果中等大，果肉厚、红色、肉质细滑，味清甜。可溶性固形物可达12％，品质好，产量中等。
5.惠中红48
是广州地区的主栽优良品种之一。由广州市果树科学研究所在惠中红中经过多元杂交选育出的，具茎矮、早结果、丰产、优质、结果部位低、花性稳定等特性。第25～28片叶开始现蕾，花期早，坐果早。冬苗春植，190～200天可采果。果型美观，两性株果实长圆形，雌性株果实椭圆形，平均单果重1.1～1.5kg，可溶性固形物11.5％～12.5％，高产、稳产。高温干旱条件下，两性花性趋雄程度较轻，间断结果不明显；但是耐寒性稍差。
6.美中红
株高153～156cm，茎周29～32cm。冬播春植，始蕾期在5月上旬，始收期在9月底至10月初。中熟种，群体的株性比较合理，花性较稳定，两性株在高温期趋雄程度较轻。两性花果实纺锤形或倒卵形。雌性株连续挂果，雌性果圆形。单株年平均产果22～25个，单果重0.5～0.7kg，产量稳定。果肉红色，清甜，肉质嫩滑，品质极佳，可溶性固形物含量13％以上，果型中小，是符合国际市场上消费者喜欢的优质小果型品种，适宜鲜食。该品种适应性强。
7.马来种3号
是从马来西亚引入、适合于鲜食的小果型品种。该品种具有早中熟、丰产、优质、抗病和花性较稳定等特点。高肥水栽培，一般株高210cm，茎周38cm，茎粗壮，青绿色。叶片中上，色绿。31叶开始现蕾。结果性好，多花多实，单株结果56粒左右。两性果长圆形，雌性果卵圆形（果肉较薄），肉色鲜红，平均单果重0.3kg，较抗花叶病。
8.马来种6号
是从马来西亚引进的鲜食小果型品种。该品种具有矮、中熟、优质、花性稳定、抗病等特点。高肥水栽培一般株高189cm左右，茎周42cm，茎较矮且粗壮，灰绿色。叶片较大，缺刻较多，色绿，叶柄长且稍下垂。营养生长期较长，一般从33叶开始现蕾。坐果部位较低，两性果长圆形，雌性果椭圆形，平均单株结果40粒左右。外观美观，肉色鲜红，肉质较硬，味甜清香，食后口感舒适，耐贮运，较抗花叶病。
9.马来种10号
是从马来西亚引进以鲜食为主的中果型品种。该品种具有早熟、高产、优质、抗病等优点。一般株高195cm左右，茎周长为36cm，淡紫色。叶柄紫色，叶脉淡红，叶片大而厚。营养生长期较短，冬播春植第22片叶片开始现蕾。结果部位茎高62cm左右，平均单株结果数为46个左右。两性果长圆形，雌性果短圆形。果型光滑美观，花性稳定，肉色鲜美，肉质较硬，味甜清香，口感好，品质优。较抗花叶病。
10.优8
1992年广州市果树研究所通过杂交育种选出的高产、高酶新品种。株型较矮，生长势中等，平均株高120～145cm，茎适中，茎周长27～28cm，灰绿色；叶型略小，缺刻多，叶柄短，营养期短；早抽蕾，结果早，初次坐果高度约40cm，冬播春植180～190天始收。两性株果实长椭圆形，单果重1.0～1.4kg，果肉呈橙黄色，肉质嫩滑，清香味甜，可溶性固形物11％～12％。果实乳汁多，所含酶的活性高，是鲜食与采酶兼用的品种。
11.园优一代
广州市河南园艺场于20世纪70年代选育出来的优良杂交组合。特点是茎矮、果大、高产、早收、抗病性强。两性株坐果稳定，抗逆性强。两性株果实长圆形，个大，单果重1.5～1.8kg。雌性果实纺锤形，单果重1.0～1.2kg。青果乳汁量大。是主要的酶用品种之一。
12.华抗一
是高产、高酶番木瓜新品种。植株矮生，抗风性强，叶柄紫红色，叶色浓绿，果实长圆形，果皮深绿色，单果重1.5～2.0kg，果肉厚2.7cm，橙黄色，肉质嫩滑，味甜，可溶性固形物约11％。一年生植株高165～185cm，茎周长32～36cm，叶龄90～95天。适合多年生栽培，第二年亩产可达10000kg以上，产酶量比常规一年生品种高150％以上。两性株果实为长圆形，花性稳定，连续结果能力强，产量较高。
13.香蜜红肉
香蜜红肉是华南农业大学种子种苗中心育成的水果型新品种，中、早熟种，春植至初收约200天，长势旺盛，抗病性强。株高约1.6m，25～28叶片为始花期。连续结果性强，单株结果约30个。约有55％的植株结长形果，45％的植株结圆形果。单果重约600～750g，果实外形美观，熟色深红，肉厚细，肉质嫩滑清甜，可溶性糖含量达13％～15％，具有独特芳香味，品质特优。耐花叶病。
14.漳红
一年生株高175～185cm，茎周9.0～10.5cm，干直立，分枝少；根肉质，有主根、侧根多条；叶互生，为5～7出掌状缺刻，叶柄紫红色，中空，长80～100cm；花有雄花、雌花、两性花三种类型，聚伞花序或单生，花瓣内侧白色，外侧基部有紫红色条纹，雌花花型大，花瓣分裂相互分离，子房肥大，雄花花型小，下部成管状，雄蕾19枚，两性花根据大小形状及发育情况，分为长圆形两性花、单性两性花；雌性株果实短圆形，底部钝圆光滑，两性株果实长圆形，果柄紫红色，果蒂基部有近圆形五边状褐斑；单果重0.8～1.5kg，肉橙红色，肉厚3.3cm，可溶性固形物含量为12％左右，口感清甜。该品种为中果型红肉品种，每亩产量约为3500kg。
15.穗黄
抗番木瓜环斑花叶病，全为长圆形两性株，植株粗壮，早蕾早花，花性稳定，坐果率高，连续结果能力强，果实长圆形。单果重0.8～1.3kg，果肉厚2.6cm，果肉深橙黄色，肉质嫩滑，味甜清香，可溶性固形物12％～14％，品质佳。春种当年单株产果30～35kg，一年生植株高195～245cm，茎周长40～43cm，叶龄95～100天。可作多年生栽培，第二年单株产果可达75kg以上，产量较高，是果蔬兼用型品种。
16.美选1号
在高温期，花性趋雄程度较轻，坐果较稳定，果呈纺锤形、倒卵形。单果重0.5～0.8kg，果肉红色，肉质嫩滑，味甜清香，可溶性固形物在13％以上。植株高150～160cm，春植现蕾期在5月上旬，9月底至10月初始收，单株年产果可达25个以上。在正常栽培条件下，商品性长圆形两性果的比例可达95％以上，产量稳定。
17.新世纪
早熟种，春植至初收约190天。植株生长旺盛，株高约1.6m第20叶片为始花期，连续结果性好，单株产果达40个，单果重1.5～2.0kg，果肉黄红色，肉厚，味蜜甜，品质优。抗病性强高产稳产，一般亩产3500～4000kg。
18.日升
从日本引进的品种。早熟，结果力强，果型美观，大小整齐，平均果重800g，两性果长梨型，雌果近球型。果肉红色艳丽，含糖量高达15％，肉质细嫩，气味芳香，品质极优。种子容易除去。
19.农友1号（一代杂交）
中国台湾凤山热带园艺试验分所育成。生长强健，发育旺盛，耐毒素病强。植株粗壮，早花早结果，结果力强，一株可结30～40个果，产量极高，果实硕大，多为两性株，雌株较少，雄株基本不会产生。果实大小整齐，平均果重1.6kg，大果可达3kg，肉厚，子室小，可食率高，果肉黄色，肉质细嫩，糖度通常在12度左右，品种稳定，气味芳香，耐贮运性也相当强。
20.台农杂交1号
中国台湾凤山热带园艺试验分所育成。生长强健，结果力强，栽培容易，产量丰高，且耐贮运。雌果椭圆形，两性果长形果肉红色，可溶性固形物含量11～12度，品质优良，具有特殊香味，肉厚，平均单果重1.1kg，果皮光滑美观，具有特殊香味，适于水果店和加工用。
21.台农杂交2号
中国台湾凤山热带园艺试验分所育成。早熟，株形较矮，生育强健，为中国台湾主栽品种，株高约124cm，叶柄青绿色，长约61cm。两性果长形，雌性果椭圆形，果顶均尖凸，果形较大，平均果重在1.1kg左右。果肉艳丽，呈橙红色，肉质软果汁多，品质佳，可溶性固形物11％～12％，口感好，气味清醇适于鲜食。单株挂果数18～20个。栽培容易，产量高，但在一年生栽培中常常表现营养期较长、现蕾开花期迟、果实晚熟、果小等现象。果实后熟迅速，但耐贮运性稍弱，适于水果店及家庭消费。
22.台农杂交3号
是菲律宾种×日升种的杂交，在中国台湾凤山热带园艺试验分所育成。矮生，离地面72cm开始挂果。单株产量较高，平均株产34.9kg，平均单果重1.3kg。雌果椭圆形，两性果长圆形，果肉橙黄色，可溶性固形物含量11％～12％。品质好，味中上。
23.台农杂交5号
中国台湾凤山热带园艺试验分所育成。为抗病性强、耐病毒病的品种。茎矮，株高115～185cm，叶柄紫红色，长约6cm。雌性果呈纺锤形，单果重约550g，果肉厚2.2cm，单性结果能力强；两性果长圆形，单果重约900g，果腔内有少量种子，果肉厚约3.0cm，红色，肉质紧实，果肉甜，可溶性固形物为10％～11％，早熟，较台农2号早采收1个月。单株挂果数可高达60个。忌水浸，适于山坡地和病区种植。
24.红妃
是中国台湾引进的优良品种，生长特别强健，早熟，第一瓜结果时，株高仅50cm左右。结果力强，福州地区种植每年单株可结30果以上，每亩产量达2500～3500kg。果形大，果重通常为1.5～2.0kg，最大果重达2.5kg。雌株果实椭圆形，两性株果实长形。果形美观，果皮光滑，果肉厚，肉色红美。可溶性固形物为13％～15％。汁多，味甜，气味芳香，品质极优。耐运输性良好，且耐毒素病。