反向思维的运用是对传统思维方式的挑战，反向思维能快速突破传统思维定势，取得认识上的重大突破。常常是当依照传统思维方式解决不了问题时，答案可能就在相反处。正如辛弃疾所说“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。美国福特汽车公司就是一个范例。“低工资，高利润”的思维模式就是把工人的工资压得越低，卖的价钱越高，所获得的利润越大。而美国福特汽车公司的观念正与大多数企业相反，采取“高工资，低利润”的策略。公司的工人工资要高出其他公司两倍。原因是它通过统一管理后，提高了工作效率，就是一个人做几个人的活，当然高两倍的工资没问题；低利率，就是卖每部汽车，利润少一些。可是，普通人都能买得起，就会占领大部分市场，最终总利润比谁都多。
反向思维有助于人们看到认识上的错误。对某个事物的预见是否正确，有时难以立刻用实践来检验，但可运用反向思考方法从反面提出问题，产生矛盾，便可找到错误所在。著名戏剧家萧伯纳成名后，一位舞蹈演员写信向他求爱说：“将来我们的孩子就像您一样聪明，像我一样漂亮。”萧伯纳回信说：“孩子如果像我一样丑，像您一样愚笨，那可糟了。”以幽默的文笔萧伯纳提出存在着相反的可能性，揭示了舞蹈演员片面性思想的错误。就是真理，在接受检验时也常需要进行反向思维。之所以是真理就在于它经得起反面的提问、诘难，以至攻击。
反向思维方法所得结论并不具有必然性。很多情况下，逆向思考并不能获得结果。需注意：（1）反向思维要以客观原型为根据，以客观规律为准绳，不要认为“对着干”就是反向思维。（2）避免走极端。（3）不但要有魄力，还要认真谨慎从事。
反向思维，亦称反向思考法，是指从对立的、颠倒的、相反的角度来思考问题，取得创造成果的方法。使用的方法通常有：（1）沿着已有事物相反的结构和形式去设想。具体有上下颠倒思考、前后颠倒思考、左右颠倒思考、大小颠倒思考。（2）转换事物的因果关系来引发新发明。
增扩思考法与收略思考法
增扩思考法
增扩思考法是通过夸大对象的某种性质特征或在固有对象中增加某种成分或特性而引发创造的思考方法。
增扩思考法一般有两种方式：一种是夸大或增大对象某种特征的尺寸和数量。例如轮胎的制造便是如此。以往轮胎比现在的小，幅度也较窄，则缓冲的效果就差。轮胎制造者终于看到了这一问题，制造出宽轮胎。使用中获得好评，得到普遍认可。佛寺中的千手观音可说是增扩法创造的典型。工程上的问题，因“多花点时间”而获得改善；人事问题，多花点时间，基本都能顺利解决；要回答问题前，“三思而后行”十分有效；为胃溃疡的症状伤透脑筋，结果，“少量多餐”是认同的处方。一个袜子制造者，因增厚了脚跟、脚尖部分而大大提高了销售额。这种方式的两种典型做法：（1）改成最大，即过分夸大。忽然将事物的某种特征的尺寸或数量增至极限，看看会有怎样的结果。漫画中逗人开心的人物，通常是以夸张的手法塑造出来的。（2）增大若干倍数。增大尺寸和数量不是盲目的，而是根据比例、成倍数地增大，会得出一些不同的创意。这一原理称作相乘原理。比如，某家食品公司面临着推出新产品的问题。他们希望想出与众不同、吸引消费者的方法。终于根据相乘原理想出：“品质不合格，退还双倍货款”的创意。这一招十分有效，看来许多广告公司纷纷仿效。增扩法的另一种方式是在对象中增加不同成分而引发的创造。比如美国西部钟表公司在手表中添装了发光的装置，它可以帮助唤醒沉睡中的人，而不会影响到其他人，如果一直唤不醒，便会又发出声音。比如依据美国伊利诺夫大学的研究，制造牙膏者在牙膏中纷纷加入氨性物质，后又加入叶绿素，现在添加了氟化物。安全玻璃不过是在两片玻璃间夹着一层塑胶而已。烹饪时表现最明显，每种佐料添加的比例与菜的味道紧密相联。总之，增扩法是一种常用又简便的创造方法。
增扩法的思维基础就是对事物故意夸大或人为增加。它的两种方式：一种是夸大或增大对象某种特征的尺寸和数量而引发的创造；另一种是在对象中增加不同成分而引发的创造。
收略思考法
收略思考法是通过收缩对象的性质、特征或省略其它的某一部分或某些性质而引发创造的方法。收略思考法的具体形式：
1.简化。创造活动中，为了突显事物的某种特性往往简化某事物的结构。简化后不仅未影响其原有性能，相反，还会由此增强某种性能和作用。创作漫画常常只有极简易的几笔，却能让人物或事物变得活灵活现。作家使用的白描手法便是一种典型的简化。鲁迅先生擅长此道。他曾说：“要极简省地刻画人物，莫过于描写他的眼睛。”
2.收缩。就是按比例或要求收缩事物的原型。例如，制造巧克力的厂商，收缩巧克力的尺寸，大大提升销售量；制造钢笔的厂家，发明了袖珍型钢笔及怀表、手表、袖珍收音机的制造均属于这样的创造。
3.降低。在原事物的基础上，降低成本、高度、利润、速度等等，从而达到创造新思路的目的。
4.减短。就是减短事物原型而引发的创造。美国奇异公司的工程人员，因减短光线的波长，使用特殊的玻璃，从而制造出了太阳灯（杀菌灯）。其杀菌能量高达95％。
5.减轻。就是减轻事物原型的重量而引发的创造。意大利发明家用此法发明了轻型火车。一位工程师运用此法使公司制造出重量减轻了18％、又可在短时间内进行灭火工作的消防水管，因此打开销路。
6.省略。就是指由于省时间和省材料而引发的创造。首先反应在节约时间上。有效节省时间就意味着在延长生命，本身便是一种创造。例如现代的快速冷冻技术、快速干燥处理法本身就在为消费者省下了许多时间。第二反应在节省材料上。一位眼镜制造者，采用节约法，把装有两个镜片的防尘眼镜节省为一片，从而发明出安全性更高的防尘眼镜。省略分为全部省略和部分省略。全部省略的典型例子就是无内胎的轮胎。
7.去除。就是指除掉或除去事物原型中无关部分或不喜欢部分。比如科学家去除掉蓖麻油的味道，从而制造出无味的蓖麻油。
8.分解。就是分解原有事物原型为若干部分。比如鸡肉商常把一只鸡分几部分，如鸡脚、鸡腿、鸡爪、鸡脖子等。各取所需，皆大欢喜。
收略思考法是通过收缩对象的性质、特征或减去它的某些部分或性质而引发创造的方法。它的具体形式有：简化、缩小、减低、减短、减轻、节省、相除、分割等。
类同比较思考法与旁通思考法
类同比较思考法
类同比较思考法是指依据两个或两类事物之间在某些方面的相同或相似而判断出在其他方面他们也会相同或相似的方法。运用此方法可以对比陌生的对象与熟悉的对象、未知的东西与已知的东西，由此物及于彼物起到启发思路、提供线索、举一反三、触类旁通的作用，可以引发出新的设想，取得更多的创造成果。哲学家康德曾说：“每当缺乏可靠论证的思路时，类比这个方法往往能指引我们前进。”一位科学家曾把类比当成自己“最好的武器”。“他山之石，可以攻玉”是对类比法最形象的表述。
具体方法：
1.同类直接比较。就是从现实已有的对象或创造成果中，寻找与创造对象相类似的事物进行直接类比所引发的创造成果。比如，衣服或鞋上用的尼龙搭扣，便是一名叫乔治的工程师借助于此法发明的。乔治喜欢打猎，每次打猎回来，裤管上粘满了野草的种子，并很难拍打下来。他便借助放大镜进行观察，发现野草种子的表面布满了钩状绒毛。因绒毛钩住了织物环状的线头，不易松脱。只有用力把绒毛拉下，才能从织物上取下来种子。乔治受此启发，将它与平时系带子相类比。8年的苦心研究，乔治终于发明了一种易系又易解开的尼龙搭扣。
2.异类间接比较。即用异类现象进行类比，引发创造的方法。其最大特点便是能打破专业界限，不管什么领域，只要能发现事物之间有相似之处便可进行类比尝试。例如，钢筋混凝土是由法国一位叫约瑟夫·莫尼埃的园艺师发明的。约瑟夫天天与花坛打交道，水泥制的花坛不结实，他看到植物根系在土壤里交叉成网，结成很结实的一团土，便受到启示，往水泥中掺入铁丝网，这样花坛变得非常牢固。建筑师借助他的发明，建造出一幢幢摩天大楼。又如美国有位叫杜里埃的工程师，他为了研究内燃机内汽油和空气均匀混合的问题而伤透脑筋。一天，他看到妻子用喷雾器喷洒香水而受到启发，发明了可在汽缸里喷油雾的发动机汽化器。例如美国商人吉列刮胡子时，不慎刮破了脸皮，决心要发明一种安全剃刀。一天理发时，他从镜中看到，理发师剪头发时，用梳子夹进头发之间，然后剪去冒出梳齿的头发，因此受到启发。回家后，他把刀片与梳子结合起来，反复实验后终于发明了安全剃刀。在实际生活中，当创造缺乏同类对象类比时，要采用异类对象的间接类比法善于突破习惯和定势。
3.因果类同比较。两个事物的各个属性之间，存在着某种因果关系。因此，可以依据某一事物的因果关系推出另一种事物的因果关系，通过因果类比，创造出新事物。比如，在合成树脂（塑料）中添加发泡剂，使合成树脂中布满无数细小的孔洞。这样的泡沫塑料省料又重量轻，并具有良好的隔热和隔音性能。日本一位叫铃木的人，运用因果类比，在水泥中添加一种发泡剂，使水泥变得如同泡沫塑料一样，最终发明了一种气泡混凝土。
4.象征类同比较。“象征”就是指用一种具体事物来表示某种抽象概念或思想感情的表现手法。在创造活动中，人们赋予创造对象以某种象征性，使之具有独特风格，这便是象征类比。此方法常见于建筑设计之中。例如，设计纪念碑赋予“庄严”等象征格调；设计音乐厅赋予“幽雅”等象征格调；设计旅游建筑群赋予“旋律”美。
5.综合类同比较。在事物各种错综复杂的关系中将相似的特征进行增全类比。例如，设计飞机，首先制做模型，在风洞中进行模拟飞行试验，这就综合了在飞行中飞机的很多特点，进而进行综合类比。近代计算机的发明便是以人脑为类比对象的综合类比法。刚开始时，科学家对人脑结构研究后，用电子元件仿照人脑的生理结构制造“电脑”，但人脑是由上百亿个神经元组成的复杂单位，所以多次努力都以失败告终。后来科学家们研究了人脑的功能，找到了人脑思考过程的基本规律，以机器进行模拟，终于获得突破性进展。
类同比较思考法是依据两个或两类事物之间在某些方面的相同或相似点而类推出它们在其他方面也会相似或相同的方法。具体方法：同类直接比较，异类间接比较，因果类同比较，象征类同比较和综合类同比较。
旁通思考法
所谓旁通法就是由一件事物触类旁通而想到另一件事物的能力。旁通联想与创造密切相关，在人类历史的长河中由旁通联想产生的创造比比皆是。
鲁班发明锯的过程靠的是旁通联想，飞机的制造也是莱特兄弟的旁通联想。旁通思考法的常用操作方式有接近联想、对比联想、相似联想、因果联想等……现具介绍焦点旁通思考法。
先请看一则小故事：
公元前213年，罗马军队开始进攻叙拉古国。他们调集大批战船，聚集在城堡周围的海面上，随时准备进攻城堡。
此时，在叙拉古城堡内住着一位智慧超群的科学家——阿基米德。此时，阿基米德想：如何才能守住城堡呢？那便是要消灭停泊在海面的战船。但用石炮打不着，用挂钩吊翻也不行。终于他想出了一个办法。
他让工匠用钢磨成几十面凹面取火镜。在一个骄阳似火的正午，把取火镜的凹面对着阳光，取火镜反射出的一束束强光全都聚集在罗马战船的帆布上。罗马士兵只能眼睁睁地看着一束束“神火”烧毁战船。