在整个孵化过程中，要经常检查胚胎发育情况，以便及时发现问题，不断改善种鹅营养和管理条件及改进种蛋孵化条件，从而不断提高孵化率和雏鹅的品质。要做好这项重要的工作，必须了解鹅胚胎正常发育的特征及掌握正确的检查方法（主要是照蛋）。
鹅胚胎发育及照蛋特征如下：
1～2天：胚胎开始发育，出现消化道，形成脑、脊索和神经管等。在胚盘边缘出现许多红点。照蛋时蛋黄表面出现一颗稍透亮的圆点，俗称“鱼眼珠”。
3～3.5天：卵黄囊、羊膜、绒毛膜开始形成。心脏和静脉形成，心脏的雏形开始跳动。照蛋时，可见卵黄囊的血管区形状很像樱桃，俗称“樱桃珠”。
4.5～5天：尿囊开始长出，鼻、翅膀、腿开始形成，羊膜完全包围胚胎。眼的色素开始沉着。照蛋时可见胚胎及伸展的卵黄囊血管，形状似1只蚊子。俗称“蚊虫珠”。
5.5～6天：羊膜腔形成，胚与卵黄囊完全分离，并在蛋的左侧翻转。胚头部明显增大。照蛋时蛋黄不易随着转。胚胎与卵黄囊的血管形似蜘蛛，俗称“小蜘蛛”。
7天：生殖腺已性分化，胚胎极度弯曲，眼的黑色素大量沉着。照蛋时可看到胚胎的眼点，俗称“起珠”。
8～8.5天：喙和喙尖开始形成，腿和翅膀大致分化。尿囊扩展达蛋壳膜内表面，羊膜平滑肌收缩使胚胎有规律地运动，胚的躯干部增大。照蛋时可见头部及增大的躯干部呈两个小圆团，俗称“双珠”。
9～9.5天：出现卵齿，肌胃形成，绒毛开始形成，胚胎自身有体温，已显示鸟类特征。照蛋时不易看清羊水中的胚胎，俗称“沉”。这时半个蛋的表面已完全布满血管。
10～10.5天：肋骨、肝、肺、胃明显可见，母雏的右侧卵巢开始退化。嘴部开始可以张开。照蛋时，正面可见胚胎在羊水中浮动，俗称“浮”。蛋转动时背面可见两边卵黄不易晃动，俗称“边口发硬”。
11.5～12天：喙开始角质化，软骨开始骨化，各趾完全分离，尿囊几乎包转整个胚蛋。照蛋时，卵黄两边容易晃动，背面尿囊血管伸展越出卵黄囊，俗称“窜筋”。
15～16天：龙骨突形成，背部出现绒毛，腺胃明显可辨，冠出现冠齿，血管加粗、色深。照蛋时，尿囊血管伸展到蛋的小头合拢，整个胚蛋除气室外都布满了血管，俗称“合拢”。
17天：躯体覆盖绒毛。趾完全形成，肾、肠开始有功能，胚胎开始用嘴吞食蛋白。照蛋时，可见血管加粗、颜色加深。
18天：头部及躯体大部分覆盖绒毛。出现足鞘和爪。蛋白迅速进入羊膜腔。照蛋时，蛋的小头发亮部分随胚龄增加而逐渐减少。
19～22天：胚胎从横的位置逐渐转成与蛋长轴平行，头转向气室。翅膀成形。体内器官大体上都已形成。绝大部分蛋白已进入羊膜腔。卵黄逐渐成为胚胎重要的营养来源。照蛋时，小头发亮部分逐渐变得很小。
23～24天：两腿紧抱头部，喙转向气室，蛋白全部输入羊膜腔。照蛋时小头看不到透明部分，俗称“封门”。
25～26天：胚胎成长接近完成，头弯于右翼下，胚胎转身，喙朝气室。照蛋时可以看到气室向一侧倾斜，这是胚胎转身的缘故，俗称“斜口”。
27.5～28天：卵黄囊经由脐带进入腹腔。喙进入气室开始呼吸，胚胎呈抱蛋姿势，开始啄壳。颈、翅突入气室。照蛋时，可见气室中翅与喙的黑影闪动，俗称“闪毛”。
28.5～30天：余下的蛋黄与卵黄囊完全进入腹腔。尿膜失去作用，开始干枯。起初是胚胎喙部穿破壳膜、伸入气室内，接着开始喙壳。
30.5～31天：雏鹅出壳。