我国饲养鹅的历史非常悠久，是世界上养鹅最多的国家。但长期以来，养鹅生产主要以农户散养为主，没有形成规模生产，且饲养管理技术及卫生防疫措施较差，因而从某种程度上限制了养鹅业的发展。近年来，随着国家对养鹅业的重视和市场上羽绒需求量的迅速增长，加上肥肝生产的兴起以及鹅产品加工业的快速发展，使得养鹅业呈现出可喜的势头。
鹅属于草食性家禽，对青、精饲料中的纤维的消化率可达45%～50%，消化青、粗饲料中的蛋白质的能力也很强。在放牧或放牧补饲的条件下，每增加1千克鹅重只需精饲料1～1.2千克或青饲料7千克；消耗同等数量的精料，鹅产肉量是猪的3倍多。鹅适应性强，抗病、耐寒及生活能力均比鸡、鸭强，可适应办场养殖和广大农户家庭散养。养鹅的经济效益是猪的10倍以上。
养鹅技术简单、易于推广，即使饲养管理条件、卫生防疫制度及饲养管理技术较差，也能取得较好的饲养效果。