小麦是生育期较长的作物之一，各生育阶段对水分的需求不同，在小麦播种至越冬阶段，由于群体小，裸地蒸发，水分损失较大，进入冬季，温度降低，植株生长量小，麦田日均耗水量明显下降，保证该时期的水分供应，对壮苗、促苗及安全越冬具有重要意义，特别是进行早春顶凌划锄，可减少水分蒸发，促进根系下扎，是提高水分利用率的有效措施。小麦拔节至抽穗期，由于植株生长量剧增，加之小麦茎蘖两极分化及幼穗进入雌雄蕊分化期和小花分化期，水分胁迫会显著影响穗数及穗粒数的形成，其麦田日均耗水量大增，水分亏缺会严重影响产量。在小麦抽穗期至成熟期，由于个体和群体较大，地面覆盖率高，水分无效蒸发降低，其麦田日均耗水量减少，但水分不足会影响籽粒灌浆，降低产量。水分利用率是衡量小麦产量对麦田耗水量的利用程度，也是确立合理灌溉期的重要依据。
小麦产量随麦田耗水量的增加而提高，根据产量与耗水量关系计算麦田耗水量理论阈值，实现7500千克/公顷以上产量时，其麦田耗水量应保证在455毫米以上。山东省小麦生育期间一般降水在200～350毫米之间，平均为250毫米左右，土壤供水量在50～175毫米之间。因此，为达到小麦超7500千克/公顷的高产、高效、优化栽培的目的，应通过适期灌水来补充。不同时期灌水增产效果不同。灌1次水的各处理中，以拔节水效果居首位，比非灌区增收小麦1219.95千克/公顷，增产19.38%；灌2次水时，以越冬水和拔节水效果最好，可增收小麦1654.95千克/公顷，增产26.29%。综上所述，为实现冬小麦节水高产、高效、优化栽培，满足各生育时期对水分的需求，提高水分生产率及作用效果，我们认为，如果整个生长季节内只能浇1次水，以浇拔节水为宜；若能浇2次水，则以浇越冬水和拔节水为最佳。