法国总统戴高乐将军独具慧眼，在布雷顿森林体系运行之初就尖锐地指出：“美元特权”把世界贸易变成了美国的仓库，美国出现了贸易赤字，不用像其他国家那样为外汇储备减少而苦恼，只需要多印些美元就可以无偿向其他国家换取商品劳务。换句话说，“一股独大”的国际铸币权给美国带来了巨大利益。因为其他国家出现了贸易赤字，必须省吃俭用来压缩外汇开支，但如果美国出现了赤字，凭借美元可以用于对外支付，只需开动一下印钞机在空白纸片上印几个阿拉伯数字，就可以换取别国的商品和劳务。但由于当时各国的财务状况决定了他们没有能力去拒绝这一颗比上帝伊甸园里的苹果更恶毒的诱惑，只能纷纷吞了下去。
果然，美国人像戴高乐当初预想的那样做了。美国通过布雷顿森林体系确立了美元金本位，以此洗劫天下财富。在通常情况下，当一个国家的国际收支出现逆差时，一般要进行经济政策的调整。可是美国却不必这样做，它只需要多印一点美钞来弥补赤字，维持国民经济的平衡，而将通货膨胀转嫁给其他国家。到这个时候，美元被美国的强大的政治经济军事和天才的智慧铸造成了经济武器。美国每年从世界各国攫取了数千亿美元的财富。美国经济学家斯蒂格利茨教授将此种现象形象的称为“穷国给富国输血”。
世界犹如万花筒，轻轻一转就出现了新图案。布雷顿森林体系建立之初，美国手握全世界3/4的黄金，是全球最大的贸易顺差国，雄视天下，无人能与争锋，可是不过十多年，情形已经开始逆转。
其实 1957年的经济危机并未给美元金本位造成太大的冲击，但美国也许是从二战中尝到了战争的甜头，学会了肆无忌惮地对外侵略，1961年时，它发动了侵略越南的战争。侵越战争使美国人民非常反感，人民纷纷上街游行示威，美国政府也被弄得焦头烂额，庞大的军费更让美国国库空虚，不得不向世界发行过量美元。床头“金”尽、债务增加、贸易逆差，美元立马陷入了信誉危机，人们开始怀疑美国是否有能力支撑布雷顿森林体系要求的固定汇率。
这时冷战已经开始，美国全球争霸的战略就像一个多少钱都填不满的无底洞，各国政府只用脚指头想，都想得到美国肯定会增发货币，从而利用美元国际清偿货币的特权地位弥补赤字，这样就会把它自己的负担分摊到大家脑袋上来。既然这样，哪个国家也不愿意当冤大头，被美国无声地剥削，于是由法国人带头，大家开始把手里的美元兑换成大量黄金，并在美国疯狂扫货，毕竟在有可能发生通货膨胀时，票子不如货物更货真价实。
美国人一见不妙，赶紧于1971年8月15日推出一项相当于“挂羊头卖狗肉”的政策：美元与黄金之间只有比例，而不能兑换。这样美国政府就等于放弃了建立布雷顿森林体系时的承诺，不肯再将它剩余的黄金出售给西方各国，也不肯再用剩余的黄金兑换回它自己发行的美元了。于是，各西方国家货币纷纷与美元脱钩，布雷顿森林体系彻底瓦解。
贸易逆差引发的美国危机
二战结束后，战胜国美国重新取得了类似于19世纪中叶的世界霸主地位，20世纪50年代初期，又通过马歇尔计划为其过剩产品找到了出路。但世界大多数国家满目疮痍，都靠美国来救助。而随着各自的发展，从50年代到70年代初期，发达国家的对外贸易政策不断地走向自由化，美国则成为推动世界贸易自由化的排头兵和最大获益者，并随之走向了强盛的顶峰。然而，美国的经济虽然强劲增长，但其它国家增长得更快，因此其贸易额占世界的比重却在逐渐下降，而且贸易逆差居高不下，终成为美国经济增长的痼疾。
美国劳动力工资和汇率与其他国家相比要高不少，所以在国际竞争中没有什么优势。况且美国的投资最容易出现过剩，种种不利因素积聚到1957年3月至1958年4月，终于致使美国经济陷入低迷的泥淖，股市也随之大跌，道-琼斯指数下跌19%，金融危机加经济危机一起在美国爆发了。
这个时期的美国，不论是投资者、商家还是普通消费者，都越来越穷，花不起大把的银子购买汽车等各种奢侈品。说到底，人一穷了，哪顾得上那么多颜面，吃饱穿暖才是最重要的，至于那些奢侈品，哪有那么多时间去过问？
于是这时的美国同时出现通货膨胀和不景气，商品滞销，库存增长，工业生产下降13.5%，钢铁和汽车等部门的生产量下降一半以上（这两个部门正好是日本和西德发展最为迅速的部门），1958年第三季度，固定资本投资同比下降15.6%，失业率上升到7.5%，是危机前的一倍。
与以往经济危机不同的是，1957年是第一个物价没有下跌的不景气时期，这是因为大企业降低生产以减少供应，这次危机并未导致物价下跌。相反，危机期间美国消费者物价指数上涨了4.2%，生产者价格指数上涨了2.2%。因此，危机并没有增强美国的出口竞争力，而是进一步削弱了出口竞争力。1958年美国出口总值下降了14.3%，贸易顺差从1957年的65.1亿美元减少到35.7亿美元。与此同时，美国资本输出的海外军事开支不断增加，国际收支第一次出现33.5亿美元的逆差，如此一来，美国的危机持续时间延长了。
危机冲击波的世界性影响
1957-1958年的世界经济危机是在二战结束至布雷顿森林体系崩溃的国际经济良性循环阶段发生的。其特点在于，这次危机出现了经济危机和通货膨胀同时并存的新情况，但是持续的时间比较短；良性物质循环中各方的收益也并不平衡。如日本和西德工资低，货币定值低，随着投资不断扩大，其国际竞争优势迅速提高，贸易顺差不断增长。而英国和美国则相对衰落，经济增长率只有德、日的一半左右。英国存在经常性的贸易逆差，英镑危机频繁；美国的贸易顺差不断缩小，至1958年时第一次出现33.5亿美元的国际收支逆差，导致大量黄金外流。一直主导推进贸易自由化的美国，到20世纪70年代的时候，却越来越感受到日本和欧洲的追赶压力。就在肯尼迪回合刚刚结束之后，1968年美国的贸易顺差从前一年的38亿美元锐减至6.35亿美元，到1971年更是出现22亿美元的战后首次贸易逆差。正如戴斯勒所指出的：“美国的衰落主要发生在20世纪50和60年代……但真正感觉到其影响则是在20世纪70和80年代。”
这次经济危机同时袭击了各主要资本主义国家，日本、加拿大、英国、意大利、法国和联邦德国等相继卷入，显示了危机同步性。
在这些国家中，由于日本对美出口信赖程度高，日本的危机程度和持续时间仅次于美国。危机期间，日本工业生产下降10.4%，批发物价指数下降7.4%。英国紧随其后，工业生产下了3.7%，而西德的危机持续时间却只有四个月，工业生产下降仅为1.4%。由此可见，虽然美国是世界的经济龙头，也是世界经济危机的震中和首发地，但是美国经济地位已经明显下降，不足以向外转嫁危机，因此不能最先摆脱危机。相反，西德经济却具备了向外转嫁危机的能力，成为摆脱危机的领头羊。
危机当然也对平民百姓的生活造成了很大的影响，随着金融危机的愈演愈烈，股民们开始感受到这个“金融恶魔”带来的灾难，它不再是报纸上连篇累牍的破产新闻，而如一阵寒风，自遥远的南方带来萧瑟的寒意——因为效益不好，企业已经开始降薪，裁员的阴影笼罩在每个人的头上。工作多年的积蓄全在股市里打了水漂，在工作顺利的时候还没有什么，可一旦出现危机，缺乏存款变成了每个股民的致命伤。
遭遇了动荡不安、跳水般下跌的股市行情，见识了金融海啸的强大威力，在这种情况下，百姓们开始认真的整理自家的钱袋，如何积累到更多的家庭财富？在经济不景气、荷包缩水的大环境之下，一向奢侈惯了的人也开始懂得节衣缩食，在现金消费上也变得更加谨慎，誓把“省”钱进行到底。
危机，有“危”就“机”。在不好的环境里，一样存在着机会，这段时间只不过是让人们自我反省，吸取经验的积累期，做好充分的准备去抓住机会。
这次危机的持续时间比较短，美国、加拿大、联邦德国的工业生产在1958年上半年开始回升。1959年1月，法国经济也开始出现转机，至此这次世界经济危机基本结束。
“摩托车经济”，再快也是要停的
全球经济就像个摩托车，工业技术革命是它的一只轮子，金融投资是它另外一只轮子，只有在这两只轮子相对平稳时，才能带动全球其他经济体的快速发展。二战之后，世界经济体之所以在危机前能够持续运转，是因为人们信任美国，对华尔街的实力更是不容置疑。但经济的规律是不会变的，时间走到1957年，经济危机这个“魔鬼”再次打碎了人们的美梦，股票价格一路下跌，使金融系统产生了大量的资本坏帐。作为抵押品的土地价格也随之急剧下跌，导致银行不良资产大量增加。由此，银行没有了贷款的积极性，企业和个人也失去了投资和消费的积极性，就像一辆出现明显故障的高速列车，轰轰隆隆往前飞奔，不知何时将会出轨或者颠覆。
随着1957年美国投资市场的雪崩，危机蔓延到世界各个角落，世界经济在也开始萎靡不振。这次由金融投机导致的经济危机对于世界经济的冲击一浪高于一浪，全球经济也在为华尔街的贪婪埋单。无论是欧洲、日本等发达国家还是一些发展中国家，无一幸免，繁荣的摩托车经济也跟着一起倒下了。这场世界性的经济危机，将先前那些冲动型、投机型投资者猛推了一掌，蒙受了巨大损失。震惊、沮丧之余，他们才开始用心体会那句话：投资有风险，入市须谨慎。谁不盼望有钱，但钱是相对的，也是最靠不住的。股市让你挣了钱，请先不要乐，你只是在为自己挖坑。说白了，你就是你的掘墓人，当金融危机来临时，有多少人哭着喊着要出仓。投机成了众矢之的，与此同时，呼吁“投资”声不绝于耳。
投资需要勇气和智慧，切忌“病急乱投医”，尤其是股票投资，不但需要相当的经济实力，还需要具有一定的行业知识，而相关知识的积累绝非一日之功。一般家庭及个人介入股票投资应十分谨慎，不懂行就最好不要碰。“出来混，总归要还的”，即便赶上了市场好得一塌糊涂、稀里糊涂赚到钱的人，最终很可能还是“赔了夫人又折兵”。即使你今天在股市上挣了一点儿钱，也只不过是在享受摇头丸带来的快感。还是想想如何保住胜利果实的事情吧！对于普通老百姓而言，有钱还是存到银行里比较保险；对工薪阶层而言，应注意制定合理的家庭理财规划。现在各家银行推出的理财产品层出不穷，只要大家多花些时间留意一下银行的宣传信息，对比不同银行的产品优势，相信找到适合自己的理财产品也不是一件难事。千万不可随意变卖房将钱投到变幻莫测的股票市场中，打理好手中的现金，实现保值、增值才是理财的最终目的。