经济危机可谓是近二百年来世界经济发展的“不治之症”，要研究和“对付”它？就要了解它是如何产生的？如保发展的，它要产生什么的作用和影响。我下面先就这些问题试论证之。
所谓“经济危机”，就是说经济方面产生了伤害或破坏性的情况，它的基础是经济，那么经济方面的基础是什么？是买卖，买卖是什么？买卖是货物与货物、货物与钱币或钱币与钱币之间的流通，这几方面一旦出现反常情况，就会出现经济危机。
一切经济行为都是以人的需求为中心而运转的，我认为经济的运行和发展是以人们“物以需为贵”、“物以稀为贵”和“物以好为贵”的心理为基础的，这符合了马斯洛提出的生理需要及自我实现需要的需求层次理论。因为“物以需为贵”，所以有了人们衣食住行，吃喝拉撒等满足基本生活条件的经济行为，在这个条件规则下，假如有一帮人生活在一个盛产宝石的荒岛上，这个荒岛上只有少量的粮食，那么粮食就远比宝石重要；因为“物以稀为贵”，所以在现实世界中，稀少的宝石远比粮食贵重；又因为“物以好为贵”，所以人们在生活用品中讲究品牌，注重所用物品的质量和信誉。
下面我从人类社会发展的角度来解说一下经济危机的形成和发展。在人类还处于部落时代的时候，买卖行为就开始了，主要是以物品交换的形式进行的。部落渐渐发展成村庄和城市，买卖行为就频繁起来，这时物品交换对进行大宗货物交易就很不方便，于是人们开始以某一种较为稀有的东西做为通用替代品，如贝壳、金、银、铜等，于是形式上的货币出现了。至国家形成以后，人们对这些东西所能代表的货物数量往往不能达成一致，于是又对这些物品规定了明确的价值标准，于是真正意义上的货币诞生了。贝壳由于量大和易碎，最先退出货币市场，黄金由于太稀有，所以一直是价值最高的钱币，青铜和白银曾经在历史上大行其道，占据了迄今为止经济历史发展的大部分空间，其中青铜货币比白银在时间上更早和更长。
再从从事商业活动的人方面来讲，原始社会大多是个人、家庭或部落之间的货物交易活动，还没有形成专门从事商业活动的人。至奴隶社会时期这一职业开始出现，但也大多是个人或家庭为主，或同一行业的人组成一个大商帮，如丝绸之路上穿越在大漠中的驼队，直至封建社会中后期，上下级等多级关系的商业组织才得到了大发展，有些组织的规模甚至横跨上千里甚至上万里，这样其现金流再用金属货币来运转已非常的不便，于是纸制的票据和钞票出现了，并且一直兴盛到现在。而科技的进步和信息交流的方便，更催生了帐户汇兑、信用卡、电话银行、网上银行等价值的支付方式。
而在上述商业发展的过程中，经济危机也是一路尾随的。那么经济危机最早出现于什么时候，并非是19世纪时，世界性的经济危机出现是在这个时候。最早的经济危机其实是随着买卖行为的出现便开始出现了的，只是开始是小范围的，某些行业或方面的危机，随着全球化的出现，它才转化成全球性的经济危机的。
在人类还处于部落时代时，部落中或部落间各种商品量多与少的变化，就可能引起经济危机。比如一些天灾、战争等，如旱灾、涝灾、蝗灾会造成粮食欠收，致使粮价飞涨，那么以粮食为中心的经济危机便出现了；而动物瘟疫、寒冷天气，会造成游牧部落的牲畜大量死亡，这也会给他们造成经济危机；战争的巨大破坏力带来的危机则是全方位的。因那时的生活条件差，这些危机往往会给人们带来直接的死亡威胁。
但随着社会的进步，人为造成的经济危机开始多了起来，如以个人对某些货物进行投资、垄断、囤积居奇等，这些人的目的无非是大量积累某种商品，造成市场空缺，物价升高，自己则趁高价出手，以赚取更多的财富。但他们这样做，便对市场产生了很大的影响，他们自己积累了货物的同时，剥夺了一些人得到该货物的权利；他们赚取更多金钱的同时，别人的金钱正是在流向他们手中，这势必会对大多数人造成货物短缺，金钱减少的情况，所以小范围的经济危机也就出现了。这时的危机还是相互作用式的，一般只会影响货物垄断者和货物需求者，其危机一般只会影响某些行业，对整个经济体系产生影响则不是太大。
由于科学技术的进步和人类社会的发展，世界已越来越像一个村落，政治、经济、文化都越来越全球化。随着工业革命的出现，经济行为有了大规模的发展，国家银行、跨国公司、世界性的金融组织、证券交易所、投资家、金融寡头等大量涌现，大家都只为追求金钱利益而来，于是便会想各种各样的法子，有些人和组织更凭空虚拟了很多的财富，这就造成了所谓的“泡沫经济”，泡沫一旦破裂，经济危机便随之而来。因为这时的世界经济已达到一体化，所以经济危机一旦爆发，往往就会有世界性的影响。1857年爆发的第一次世界经济危机，便是在这种情况下产生的。
社会发展到现阶段，在人们多种方式追求利益最大化的情况下，经济泡沫往往会被会得很大，而随着信息交流的方便，一个经济行为往往会在瞬间在人群中产生较大影响，股市市值的变动也显示了财富的虚拟性和不确定性，可以说，正是人们追求金钱利益最大化的私欲行为造就了经济危机。在这一前提下，只要是有数量够多实力够大的人有追求金钱利益最大化的私欲，那么经济危机就不会消失。
经济危机会造成经济低迷，人们收入下降，失业人数增加，大量公司、企业、银行等经济单位破产或倒闭，那么它是是魔鬼吗？很多人都视其为魔鬼，其实不然，它只是一种经济规律，是经济发展到一定程度时的必然结果。如果不经过它的洗礼，那反倒是不正常的。而经过危机的洗礼，经济形势也犹如经历了凤凰涅槃一般，在浴火后重生。所以，经济危机不可怕，关键看我们如何认识它，应对它。
下面就让我们从1857年开始，纵览历史上爆发的一次次世界性的经济危机，回味它的一个个瞬间，分析它爆发的原因，观察它消长的过程，以及它的影响、各国的对策和人们的反应等。希望读者朋友在全面认识经济危机的同时，从中也领悟并掌握理财投资之制胜王道。