?第6章 抉微钩沉
纵，爱一生，隔日烟花，海市蜃楼。
又到了漫山枫叶红遍时，九岁那年，在她的再三要求下，决定远离红尘的母亲选择了在飞观中的后山建造一间小道观，隐居其中不问世事。
为了使这座山一年四季都有颜色，她命人在山上栽种各种植物，这样，便不会显得寂寞冷清。
然后母亲已经有数十年没有出观，这外面的风景，她是无论如何都不可能看到的。
任东篱望一眼那些红得深沉的枫树，想了想，拾阶而上。
这一次不等她燃起香烛，那老尼已经恭候在门前，见了她，淡淡道：“夫人说得没错，三小姐果然如期而至。”
任东篱微微诧异，道：“我与母亲约过时间吗？”
而且，为何称谓从“三公子”变成了“三小姐”？
老尼道：“夫人恭喜三小姐出阁，这只帕子，是夫人特地绣予三小姐的贺礼。夫人还说，母女情深，对于婚姻大事，纵不能出面亲贺，还是要略尽绵薄之力。”
任东篱更觉蹊跷，奇道：“母亲如何知道父亲要我和金猊联姻的事——难道，她出来过了？”想到这一点，向来稳健的个性起了波澜，心情竟也有些无法克制地激动起来。
老尼道：“夫人从不离观，三小姐是知道的。”
任东篱打断老尼，哼道：“不出观如何知道得这样详细？你满口瞎话，仗着自己侍候母亲多年，以为我就不敢责罚你吗？”
老尼不愠不火道：“句句实言，并无虚假。”
任东篱见她稳若泰山，坚如磐石，自己的威吓并无起到半点作用，细细想来，就算她真的满口瞎话，自己也断然不能动她，方才真是冲动了些，以致口不择言，于是缓下态度道：“东篱失礼了，师太别见怪——可是母亲如果没有离开，怎么知道得这样详细？”
老尼却不答她，兀自道：“夫人的意思，贫尼已经转达，三小姐珍重。”说完欠身离去。
木门合拢，一切归于静寂，任东篱怔怔站在原处，半晌回过神来，微叹一声，沿着来路下到湖边，按照习惯拣块石头坐了会，这才想起那老尼递到自己手里的帕子。
帕子折了一折，打开来看，上面空空如也，只在右下角绣了一句话。
长相守，负相思，海市蜃楼。
什么意思？
任东篱只知道母亲每次给她的一句话，都能一针见血戳中要害，母亲闭门不出已经多年，却对世事看得透彻无比，实在叫人费解。
“就知道你在这里。”
一句话随风飘来，她侧目望去，是二姐放云裳。
放云裳立定，笑道：“怎么，遇到麻烦事了？”瞥一眼她手中素帕，伸手夺来，念道，“长相守，负相思，海市蜃楼？呵呵，娘亲就是个死脑筋！”
说罢，扬手就将素帕抛出。
“二姐……”看帕子落在湖面上，被碧绿的水逐渐浸湿，任东篱微微叹气，“不过一条手帕，何必呢？”
“是她先抛弃了我们，你竟还心心念念挂记着那个女人！”放云裳冷冷道，“其实你喜欢陆抉微是不是？是就去把他弄到手！正道人士又怎么样，那些无能的大家闺秀能与我们相比吗？”
任东篱笑道：“二姐你率性而为，是一位真性情的女子，东篱向来自叹不如，那些无能又做作的大家闺秀，自然是无法与你相提并论的，不知找寻秦少辜方面可有结果？”
放云裳道：“这是我和他的事，是好是坏，都注定纠缠后半生。我特地绕回飞观，只是为了问你一事，上次在昭还寺，陆抉微说他与少辜是八拜之交，此事当真？为何我以前从未听少辜提过？”
任东篱道：“八拜之交也分两种，一种是搞得天下皆知，公开结拜;一种是碍于某些原因，只求天地为证，彼此心知肚明，他们俩大概是后者吧。”
顿一顿，她突然“咦”了一声：“秦少辜没死的事，他应该早就知情……难道这个消息是他放出的？他为何要这样做？”
放云裳道：“无非是想算计谁罢了，不是说他神机妙算吗？大概早已得知五侯府与闲邪家要联姻的事了，未免自己成为众矢之的，当然要先下手为强。”
任东篱暗忖，如果真照陆钩沉所说，《陆抉微》此书中所记载的方法能够预测未来，他想必早已运筹帷幄安排好了一切，只等鱼儿咬钩。于是转头道：“二姐，这可能是局，你与秦少辜接触的时候要分外小心。”
放云裳哼道：“这个我知道，早不是情窦初开的少女了，还用你教吗？不过你做事向来很有效率，为何独独在对待姓陆的事情上犹豫不决，实在令人生厌！”
任东篱摸了摸头，笑道：“跟下棋一个道理，一步错，满盘输，怎么能不小心计算呢？”
“既然如此费神，何必要与那种人来往？！”
“互相算计，也是一种乐趣呀。”任东篱仍然淡淡地笑。
放云裳转身道：“我要去赴约了，你好自为之吧，不管是谁，到底要选一个，徘徊不定没有好结果。”
任东篱答应一声，然后思忖，她指的另一个是谁？莫非是长了张倾国倾城美女脸的金猊？不是吧……想起来都觉得好笑，自己哪次不是把他整得吹眉毛瞪眼睛却无从反击，真是有趣至极。
他的话……如果再来往一阵子，说不定会成为好朋友呢。可是转念一想，即使完美有如陆抉微这样的男人，对她来说也只是知己——而已。
不会再进一步。
无边无际的黑暗里，两扇笨重的雕花铜门在迟滞声中开启。
铜门之后是一个玄奇的世界，一条自身会发出淡淡荧光的走道绵延开去，尽头隐没于黑暗深处；耳畔除了寂静、还是寂静，听不见任何一星半点的响动。
任东篱踏上珠光夜道，身后两名守卫欠身致礼，然后合拢铜门。
不知走了多久，珠光夜道尽头出现一面同等材质的墙壁，数尺见方，呈半透明状，壁上一种晶莹的液体，以不快不慢的速度徐徐流淌，其后有模糊的人影，任东篱站住，开口：“小弟，打扰你了吗？”
沉寂许久，壁后传来一声回答：“……三姐，你怎会来此？”
“看你练得如何。”
“无碍，只要再过十天，即可大功告成。”声音虽是少年所有，却带着修行数十年之人也少见的沉稳，“让三姐忧心，凤眠实在抱歉。”
“自家兄弟，客气什么，你没事就好。”任东篱顿一下，继续道，“三锡命的修行过程近乎苛刻，九死一生，小弟你不但成功，而且居然是在这么短的时间内成功，证明父亲眼光卓绝独到，这项绝学后继有人，可喜可贺。”
那声音道：“请三姐转告父亲，父亲的霸业，凤眠一定会尽心出力。”
时间在浅思中流逝，任东篱收敛心神，笑道：“那就静等小弟的佳音了。”
水壁后淡蓝色身影动了动，少年清冽的嗓音淡淡答应：“嗯。”
沿着珠光夜道回到雕花铜门，重见天日，任东篱不由得为闭关修行数载有余的兄弟感慨一回，将生命中懵懂之后迎面而来的第一段美好时光耗损在无声无色、与世隔绝的真空，换回残毒无敌的武学修为，这就是人生的意义所在吗？
等候在外的红袂立即迎上，欠身道：“公子，陆钩沉已经到了画眉舫。”
“喔？”任东篱笑道，“我与他约定的时辰尚未到，他怎么就到了？我看是你等不及，硬把人家拉去的吧？”
红袂噘嘴道：“公子讨厌啦，明明就是他自己登船的。”
主仆二人沿着江畔步行至画舸，远远便望见一条修长的玄色身影站在甲板上，红袂是个心直口快的姑娘，当即在主人身后赞叹道：“如果不是终日死气沉沉的话，光看外表倒是个不输给观棋君子的不凡人物呢。”
说着说着脚已踏上船舷，二人口中的“不凡人物”转身，依然是那副淡淡表情，动作迟缓地揖礼，“小人见过三公子。”
“又不是在家里，客气什么。”任东篱挥退二婢，指着案台对面的椅榻，“坐。”
陆钩沉道：“不敢，三公子约小人来，有何吩咐？”
任东篱缓缓“哎呀”一声，笑道：“这也拒绝，那也拒绝，人生会少了很多乐趣的，不是吗？”
陆钩沉淡淡道：“秋风不敢吹，谓是天上香。黑煞曼陀罗这样的极品，不该浪费在小人此等庸才身上，三公子还是省省心，直接说正事吧。”
任东篱顿了一下，笑道：“你的疑心病真重，我可以很负责地说一句，在这种上好的蒙顶石花里，我是不会舍得放任何其他改变它口感的东西的。”
陆钩沉道：“通常要死的犯人，总是会享受一顿特别的大餐，公子用这种上好的蒙顶石花里招待小人，其用意不言而喻；何况曼陀罗不一定非要喝下去才会起作用，粘到闻到，虽然药力不及服用，但要麻痹两三个时辰还是没问题的。”
任东篱兀自端起茶杯，道：“蒙顶石花虽然名贵，千金难求；可是我的天上香，即使倾出一座城池，也未必能换得半钱，所以你放心吧，我不会动用它的。”
陆钩沉还未来得及开口，一个声音插入道：“那我是该庆幸自己有这个资格尝过你的‘天上香’吗，任东篱？！”
陆钩沉目光向后一瞥，但尚未触及来人便收回，大概在这瞬间已经料到来者是谁。金猊大步越过陆钩沉，坐在任东篱对面的椅榻上，拿起茶杯一饮而尽，回头面朝陆钩沉道：“瞧，原来不是每个人都有这个荣幸哦。”
陆钩沉淡淡道：“做人小心，是小人的一贯原则，还请三公子宽谅。”
任东篱道：“无妨，琴音一曲待客，陆公子可有意见？”
陆钩沉道：“无情画舸的‘浮生六趣’有多厉害，小人早有耳闻，如果可能的话，自然不想领教，免得清醒过来时刚好发现自己身首异处。”
金猊道：“你这人真麻烦，茶不喝，琴不听，干脆把自己关起来得了，猜忌心这样重。”
陆钩沉道：“赤炎公子自小生在一个强大的家族里，旁人害你不着，伤你不能，自然是想做什么都可以。”
金猊哼道：“好，你不听就把耳朵捂起来，我听。”
陆钩沉道：“如果三公子传小人来只是为了饮茶听琴这样的风雅事，请恕小人失陪。”
任东篱微微抬手，止住送琴过来的红袂，转脸笑道：“陆公子，你可以回去，不过，也得等我的画舸先靠岸啊。”
陆钩沉一怔，放眼望去，不知不觉竟已来到宽阔的江心处，这怎么可能？明明一直没察觉到一丝晃动！
金猊大笑一番，道：“哈，既然你不喜欢人家跟你来暗的，那就公平一点，有兵器的亮兵器，没有的话，本公子拳脚让你。”
陆钩沉不动声色望向任东篱，后者细长白皙的双手按在琴弦上，微微笑道：“个中原因，以你的聪明程度应该不难猜到。”
明白了大概后，陆钩沉淡淡一笑，“言多必失，千年古训。二位合攻小人，小人绝对不是对手，但小人也不想就此葬身江底，权衡之下，打算与三公子你做笔交易。”
任东篱十指游走琴弦之间，漫不经心道：“和平解决才是上策，陆公子识时务，足以跻身俊杰之流，请讲。”
陆钩沉伸手入怀，抽出半本残书道：“书在这里，可以交给三公子，不过……”
金猊问：“不过怎样？”
陆钩沉瞥他一眼，讲残书抛出，任东篱接了，迟疑一下，缓缓翻开一页，目光自上扫到下，嘴角浮现出一丝浅笑，抬眼道：“请继续说。”
陆钩沉道：“从这里去到江南红粉居，走水路大约需要十天。十天后，陆某希望拿回全本，三公子明白我的意思吧？”
任东篱点头，“一清二楚。”随即招来红袂，吩咐道，“用小舟送陆公子上岸。”
陆钩沉刚一离开，金猊便自任东篱手上夺过书来翻，“不是说杀了也无所谓吗？怎么这样轻易就放他离开！”
嘴里虽然嚷嚷着，但刚看几行金猊便明白过来，书中文字，大概是来自异域，奇形怪状，丝毫看不懂。
任东篱托腮，单手挑着琴弦笑道：“他的命不但没有贬值，这下子反而还升了不少。唉，是我打草惊蛇，让陆钩沉开始有所防范了，日后要他为我办事，恐怕难上加难咯。”
金猊继续翻着，哼道：“我就不信世上除了姓陆的，别人都看不懂这种蝌蚪文，五侯府交游广阔，而且天南地北来去自如，此书交我，一定给你找到看得懂的人。”说罢，不由分说就揣进怀里去。
“喂……”任东篱无奈地斜了他一眼，后者置若罔闻道，“不是要弹琴吗？听众还没走光呢。”
任东篱顿一顿，笑道：“你不怕我的迷幻琴音吗？可能会让你做出你不想做的事喔。”
金猊懒懒看她一眼，“我想不出有什么事情，是你要我做，而我不愿意做的！”
任东篱“哈哈”笑道：“这句话稍微翻译一下，就是‘不管我要你做什么，你都愿意’的意思咯？”
本来又是一句调侃他的话，金猊却语气淡淡、语速笃定地回答道：“然也。”
任东篱微微一怔。
除了自小培养的忠贞下属和体内流淌着同样血液的兄弟外，世间似乎很难再有一种动力或者关系，能让一个男子肯为一个相识不久的女人去做“她要求的任何事”。
金猊道：“这样目光专注地看着我，是在想怎样拿回那本书吗？本公子又不稀罕，你要，给你就是。”
任东篱笑道：“我要是想对你做坏事，一定不会直视你，方才只是在思索一个关于我俩的问题。”
金猊道：“哦？什么问题？”
任东篱停了一下，指尖暗运柔劲，那琴声立刻变得愈加清昂，她笑道：“我在想，为什么你会愿意为我做任何事呢？难道你才见我几面，就爱上我了不成？”
金猊一时语塞，但一味沉默，又担心被人误解成默认，于是道：“我还没想那么多，只是暂时觉得你要我做的事情，我不讨厌而已。”
任东篱笑了起来，那笑容既妩媚、又冷艳，只听她淡淡道：“别再演戏了，赤炎金猊，你和我目的一样，是为了得到全册的《钩沉抉微录》。”
她换了个调子，又道：“你演戏倒是非常成功，我承认差点就被你骗了去——上次在红粉居，曼陀罗对你根本无效，我与陆抉微的对话，你一字不漏全都听见了，是？不是？”
“我告诉你，”任东篱打破短暂的沉默，笑道，“没有人会在中过一次‘天上香’后，第二次就免疫了的，唯一的解释就是，你是五侯府所有成员中，体质最特殊的一个。行云侯知道我善于用毒幻，所以不派别人，独独派你来联姻，正好可以相生相克，一边套内幕一边装无辜，顺便煽动闲邪王和观棋君子开火，让你们坐收渔翁之利——我对于精打细算的人，向来都非常欣赏，行云侯也好，阁下也好，任东篱佩服、佩服。”
沉寂良久，金猊摸了摸下巴，看一眼茶杯道：“长侯说得没错，女人一旦精明起来，远在男人之上。我很想知道，这第二次‘天上香’，你是什么时候放进茶杯的？”
任东篱道：“答案是，我根本没放。”
“那你如何知道我对曼陀罗免疫？！”
任东篱手指一顿，琴音滞涩，她伸出手，直入金猊的衣襟，从里面捻出一枚金色钗花，在他眼前晃了晃。
“虽然微弱得需要我费点工夫来确认……但你身上确实带着它的气息。”
金猊看一眼那朵钗花，悠闲道：“这样说来，第一次见面，你已经故意留下这朵花试探我；第二次在红粉居，也肯定我是在清醒状态下听到你们的对话。至于帮我约战陆钩沉抢夺他的半本书，应该算是试探完毕的最终确认吧？”
任东篱凝视着他，淡淡笑开。
“然也。”
金猊哼道：“可惜我跟你相反，对于聪明的女人，却是恨之入骨。你也知道你的毒和幻术，都对我无效，其实大家继续装聋作哑地演戏，未必不是一个明智的选择。何必呢？何必要撕破脸皮，一拍两瞪眼呢？”
任东篱却笑呵呵地撑着下巴道：“同样都是装聋作哑，我跟抉微能演下去，跟阁下就不行。演戏嘛，也是要看对手的，时间越长，我就越来越期待阁下被拆穿后的表情，一想到如此倾国倾城的脸上会出现那种恼羞成怒、气急败坏的神情，就觉得浑身舒畅，急不可待。”
金猊怒吼一声：“你给我闭嘴！”
此声刚出，江面上倏然炸起几根数丈高的水柱，如同疾风骤雨扫过，鱼虾等生物“噼里啪啦”往甲板上砸。
任东篱乐不可支，“哟哟哟，本以为你什么都是装出来的，原来痛恨别人说你美貌的脾气一点都不掺假，东篱错怪你了，我还道你原本是喜欢听好话的呢，搜肠刮肚准备了一箩筐夸你闭月羞花、千娇百媚的词儿来哄你开心，好从你手下捡回条小命……”
红袂钻出舱门，撑了把红油布伞，一跑三跳地近前来，掌在主人头上道：“公子你一定要多夸、尽量夸、往死了夸，你不看看赤炎公子一生气，咱们船上就大丰收，就算吃不完，送给渔民也是好的。”
任东篱连连点头道：“此话不错，红袂，我看你干脆下船去，快马加鞭通知沿途所有渔民，叫他们准备好，在我们经过时齐声欢呼‘赤炎金猊美貌无双，沉鱼落雁’的口号，保证赚得盆满钵满。”
红袂大喜道：“这个口号好，那西施王昭君，都是夸大其词，哪有鱼雁看见她们后真的沉下去掉下来的？咱们赤炎公子就不同了，瞧！”她移开伞，麻利地接住一条大肥鱼道，“真的有鱼掉下来哦！”
金猊眉梢一挑，放在案台上的手指微动，任东篱早有防备，琴弦一震，两股内力在红袂脸边数寸之处撞击、消解。任东篱挑眉笑道：“金猊，我不是只会施毒或者幻术而已。”
口气中已暗藏警告。
金猊渐渐平缓下来，是啊，她除了精通药毒幻术，内力琴艺，只怕嘴皮子工夫更不在其下，偏偏他什么都不怕，就是对这种挖苦调戏没办法！当下冷冷道：“任东篱，你若是真叫沿途渔民喊……喊那种口号，小心我血洗这条江河！我就不信那些渔民也能像红袂一样好命，有你暗中维护。”
任东篱呵呵笑道：“哦，好啊，你要大开杀戒，我无所谓，难道我无情画舸的名号是给人叫假的吗？不过我会记得告诉当今武林盟主陆抉微陆公子，再由他在群雄会聚的武林大会上宣传一下，说你杀了沿河几千人的原因，只是因为他们欢呼……哎呀，欢呼什么你知道的啦！”
那一刻金猊心中，不，整个胸腔里都充斥着要看到这女人气急败坏表情的狂烈执念！如果有什么话能使她脸色阴沉，他会侵略一座道观，挟持所有道士围着这个无情画舸念上几昼夜。
可惜她对言语上的攻击置若罔闻，更不在乎其他方面的失去与得到。她所重视的父母兄弟，若只是单纯为了看到她发狂而跑去杀那些人的其中之一，这代价也太大了。
总而言之，任东篱后台太猛，加上她自己也是个啃不动的超级硬角色，要重重打击她，实属妄想。不过君子报仇十年不晚，金猊并没打算就这样放弃。
任东篱笑道：“怎么样，虽然你我之间已经坦诚相见，可外人并不知道究竟。你要不要继续装疯卖傻，和我一起去陆抉微那里换取另半本？说不定他肯翻译哦。”
金猊冷哼道：“废话。不过，书我保管，回程亦然。”
“哦，随便你，我无所谓。”任东篱毫不介意，笑盈盈地盯着他，那眼神简直就像姐姐看到了水汪汪的小妹妹，看得金猊咬牙切齿又不便发作。
与陆钩沉之约，期限是十天，但未免节外生枝，任东篱命人加紧前行，日夜不息，在第七日正午便来到江南水乡。
“红粉居就在前面，金猊你要跟我一起进去吗？”
金猊瞥一眼那些白色纱帘，伸手入怀取出半本《陆钩沉》，刚递出去又收回，道：“别耍花样喔。”
任东篱接过残本，道：“彼此都看不懂，就算给你拿到全册又怎样？”
金猊笑道：“又怎样？也许我可以一把火烧了它……大家竹篮打水一场空。”
任东篱知道以他的个性不是干不出这种事，边暗中防备边笑道：“这又是何必？还没闹到那种地步吧！”
金猊像发现什么重大秘密，叫道：“呵，原来你也有忌惮的事啊！”
任东篱无奈道：“是是是，真没见过你这样小气的男人，难道……”
知道她接下来要说什么的金猊怒道：“喂，不许说出那句质疑的话！”
任东篱笑道：“哈哈，你倒慢慢开始了解我了。”
金猊道：“快去快回。”
本已踏上舷板的任东篱闻言回头瞥他一眼，笑笑，自顾自地去了。
良久，金猊耸耸肩膀，“真奇怪，笑什么笑。”
“公子，难道你不觉得你刚才那句话，口气就像娘子嘱咐夫君早日归家一般吗？”
红袂站在身旁，凉飕飕地抛出一句后，捂着嘴吃吃笑着跑开了。
“纸醉金迷红粉地，歌舞升平帝王家？每次来老子都想好好骂这个家伙一顿！什么品位嘛，搞得住所像妓院，像妓院就算了，偏偏还装风雅、学高格调，什么帝王家——这种帝王家，老子真是一步都不想踏足！”
一名身缚巨刃、衣衫褴褛、须发半百的老者骂骂咧咧走过折桥，朝湖心的凉亭进发，一路上，声音远远传来，如洪钟一般响亮。
“不想踏足，那你现在是在做什么！”湖心凉亭的儒雅男子正端起茶盏送往唇边，闻言眼皮一翻，“还不坐，要我三请四邀吗？”
老者如梦初醒，三步并作两步窜到桌边，“棋篓子喂，打死你你也想不到老子前些日子遇到了谁！”
陆抉微抚额，“啊慢慢慢！前些日子……前些日子你不是追踪龙渊去了吗？”
“正是在追那个杀千刀的小王八的路上！追到一半，居然看到一个死了多年的朋友，你说，这世界是不是奇到极点了？”
陆抉微笑道：“让我猜猜，莫不是仆姑箭君秦少辜？”
老者一惊，“啥？棋篓子你也遇到秦少辜了？刚看到时老子还以为自己到了阴曹地府，这事情忒邪门，他不是死了五六年了吗？”
陆抉微“哦”一声，笑道：“简单，是我跟阎王老子打商量，把他叫上来的。”
“啥？”
陆抉微道：“不消一个月，武林就会烽烟四起，毕老你说，少辜他是不是该回来主持大局？”
“话是这么说没错……可是棋篓子你怎么不顺便把关羽赵云等人多叫几个回来？”
陆抉微大笑一番，边笑边端起茶杯细饮。
老者也不是笨蛋，那句玩笑开完便算了，直接转入正题：“这么说来，秦少辜当年是为躲开檀樱秋娘才隐世的，这一出现，那女魔头肯定又会如蚁附膻地缠着他不放了！不管，反正闲邪王的后人，龙渊也好，放云裳也好，老子我杀一个是一个。至于什么计划啊布局啊就丢你看着办了，告辞！”
“呵，说走就走，人影都没了，当真是怪客一名。”陆抉微淡笑着敲敲正冒出香气的茶盏，“可惜了我的好茶。”边喃喃自语边悠闲地起身踱至凉亭边，浅笑着盯住湖面不断泛开的涟漪，思绪像石子，沉入记忆深处。
“这片天空青中带紫，如同上好的蓝田璧玉，凝视得久了，便会不知不觉深溺其中，连有人走近都浑然未察。”
声音从折桥那头传来，清脆中又显柔和，陆抉微支颐的手轻轻一动，虽然扬眉，却没有回头。
“若是我想暗杀你，十个观棋君子也不够死，兄台，你的警觉性什么时候变低了？”
来人踏上凉亭台阶，修长身影，来到桌边。
陆抉微笑着指指身边，“坐。”待来人坐下，又道，“数日未见，好友可是带着陆某要的东西来了？”
任东篱自己取杯添茶，闻言嘴角扬起，无奈笑道：“才一见面就说正事，不觉得有点无趣？方才那位老者……”
“你说毕老啊？”
任东篱淡淡一笑，道：“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台，手持‘列缺’，他是天姥怪客，毕守残。抉微，你真是下足本钱，不但从地底下阎王爷那里抢出仆姑箭君、惊动佛门的梵天十二僧，就连天姥怪客都请了回来。他们两人，一个是我大哥的死敌，一个是我二姐的冤家，你这是一物降一物的公开挑衅啊。”
陆抉微翘起嘴角，笑道：“那，挚友你的软肋又是何人呢？”
不待任东篱回答，他撑颌专注道：“不知陆某有没有那个荣幸，能跟挚友一较高下？”
任东篱面色凝固片刻，转而笑道：“陆抉微，你煞费苦心，无非是希望让五侯府能牵制住闲邪族，无心对付你们这些武林正道。可是三足鼎立，总有渔翁，你、我和五侯府的人，都不是抢着做鹤蚌的傻瓜。”
陆抉微笑意不改，道：“那依挚友之见，该如何呢？”
任东篱道：“与其跟五侯府联姻，我更愿意与你结盟——五侯府人心阴狡恶毒，随时可能破坏信诺，出尔反尔，跟这种组织交涉无异于养虎为患，还是你们这些脑袋迂腐的正道更让我放心些，最起码不会仗打到一半时后院起火。”
陆抉微道：“好友的意思是，我们联合起来铲除五侯府，再互相算账吗？”
任东篱道：“闲邪族当然不是什么名门正派，但至少有所为、有所不为，不像五侯府，只要有钱，再泯灭天良的事情也做得出。难道你要放弃我给出的优厚条件，去跟他们灌输你的正义观吗？”
陆抉微似在思索衡量。
“或者……”任东篱抬手将半本残册丢在桌面上，闲闲道，“你不是会推算未来吗，不如看看书上怎样说。”
陆抉微略略一翻，诧异道：“哎呀，好友言出必行，陆某真是无话可说。按照约定，如今全册奉上，借阅一晚。”
任东篱没好气道：“陆抉微，上面的字我看不懂，你是不是有义务翻译一下？”
陆抉微作为难状，道：“这个嘛，约定里可没说呀！”
任东篱知道他早就胸有成竹，只怪自己当初料差一着。淡淡道：“那就不强人所难了，明天清晨我会让人送回全册，告辞。”
江流潺潺，无论是一下下拍打着船舷的浪头，还是瞬间吞没枯枝的漩涡，都是无情景象。
红袂望一眼天际，轻叹道：“哎，自从决定赶赴江南，公子就失了弹琴的兴致，画眉舫这么安静真不习惯。”
翠绡浅笑回答：“公子现在想必正心绪烦乱，你我都别去打扰了。对了，怎么不见赤炎公子？”
红袂道：“他去逸仙酒家买酒菜，我跟他说，公子喜欢那里的松子鲑鱼呢。”
翠绡忍俊不禁道：“恐怕落花有意流水无情，唉，若是他们两情相悦，倒不失为一对璧人。门当户对，男的俊女的美，而且金猊公子发起火来真有趣，不像陆抉微，老是给人猜不透的感觉。”
红袂撑着下颌点点头，忧神道：“我总觉得公子这次麻烦缠身，一边是家族，一边是好友，还有一边是惹不起的鬼煞五侯府，五侯府呢！光是说一遍这个名称就很震撼了，如果真的对上……哎，我也想象不出来了，只能求天公拜菩萨，任何一方也好，千万千万别正面交锋啊！”
二婢感慨之际，鼻翼边不知何时起飘荡着淡淡香气，等注意到时，一句调侃的话语已送到耳畔：“嗨哟，那你们这天公菩萨可拜得太不虔诚了。”
红袂“啊”地发出一声诧异惊叫：“你什么时候上船的？！”
“连微不足道的卑贱奴仆都能看清楚三少爷行踪的话，荀三少爷也不要混了。”
香气仿佛有灵性似的在船头汇集，人影渐渐清晰，乃是一个眉目清秀，略带些风流气质的俊朗公子，“来来来，两位美人，告诉你们那个什么无情公子——我呸！又不是公的，叫什么公子，重来一遍——来来来，两位美人，快快告诉你们的无情小姐，五侯府的荀三少爷特地来找碴踢馆，数到十不出来，爷可就进去了。预备，十……”
船舱之内杳无声息，荀令“哟”一声，暗自忖道：不好……莫非闲邪家的中看不中试，被我刚才发出去那道暗器打死了？老五，这可不关三哥的事，是你家女人不经打，切莫怪罪于我。
惴惴之际，一个声音淡然道：“三少爷驾临，自当远迎，何必偷偷摸摸乘人不备，有失身份。”
荀令抚胸道：“哦，原来没死啊，真是的，惊死哥哥我了。”
帘帐在微风中向两边撩起，“刚好数完十下，三少爷请进吧。”
荀令大喜，“哈哈，有点意思，个性这么古怪，跟老五有一拼！”
进到舱内，一股特殊的薰香扑面而来，让人顿时浑身一暖，仿佛置身未知世界的进口，七情六欲如洪水决堤，猛然一泻千里。
象牙底色云母镶制的屏风，第四折一角上着墨画了株淡梅。
屏风映出绰绰人影，荀令绕过屏风的时候，身后镂花楠木门悄然合上，门轴发出一声悠长的“吱呀”，平息后四周便静得只听见香料在铜炉内燃烧的声音。
软榻上侧靠一人，单手支颌正在闭目养神。尖细下颌半隐入高高竖起的白色锦缎小立领里，越发衬得脸部轮廓润和精致；眉宇之间略带忧愁；五官如画，清秀中透着冷峻；乌黑柔亮的缎发柔顺地贴合脸颊，发梢垂落坐垫，盘绕开来。
荀令禁不住“哟”了一声，“啧啧，老爹说得没错！好一位国色天香、英气勃发，令人如沐春光的绝色佳丽！三哥都快忍不住移情别恋了！”
任东篱冷冷道：“来意。”
“别这么酷嘛！”荀令哈哈笑道，“美，果然是美！原来女人穿男装也能风韵十足，回去一定要叫我的女人穿给我看，不过她没弟媳你高，大概是没你这么有味道。”
一件锐器在空中贴着脸颊擦过，荀令眼疾手快抓住，任东篱手腕回转，撑颌慵懒道：“物归原主。”
“竟然用三爷的暗器打三爷！”荀令神色一变，惊怒交加，出口就是一句，“好，大好！这个弟媳，三哥要定了！至于观棋君子，只好算他倒霉，谁叫闲邪王指定要他的脑袋做聘礼。”
任东篱已是不耐烦了。眼前棘手难事一件接一件，此刻还来一个胡搅蛮缠的荀令，当下懒得理睬，闭眼下达逐客命令：“三少爷慢走，恕不远送。”
“不用招待我，我只是来随便转转。瞧瞧，弟媳你连动作都跟我家老五一模一样，还说没有夫妻相？”主人不语，客人喋喋不休。画眉舫怪事年年有，今年特别多。任东篱缓缓合眼，低叹一声：“无聊。”
此时突然有声音插入：“你老婆死啦，上这里来捣乱！”正是赤炎金猊。
荀令凉凉道：“来看我五弟妹啊，你有意见？！”
金猊哼道：“谁说我要娶她？”
荀令还未开口，任东篱笑道：“是啊，他不会娶我的，正确说来应该是嫁我才对，乖，记得遵守三从四德，最重要的是，以后要跟人家报夫姓，别再金猊金猊的，要叫任猊。”
荀令目眦尽裂，盯住金猊。后者咬牙切齿道：“你够了没？任东篱，忍你三番五次，别逼我烧你的船！”任东篱道：“知道啦知道啦，还真开不起玩笑呢。”说着闻到一股诱人香味，“咦，你跑去买松子鲑鱼了吗？”
金猊低头看一眼，“……是啊。”
任东篱伸手接过，笑道：“呵呵，好轻功，起锅到现在还热气腾腾的。”
荀令讥讽道：“可不是嘛，不过驾着一座山飞去买，有没有把店老板吓得尿裤子啊？”
任东篱顿悟道：“对了，瞧我这记性，金猊好像是习惯坐八衣罗榻的吧，我夸错人了，应该说那八位红衣少女好俊的轻功才是，抬着你和松子鲑鱼等几大盘珍馐佳肴，还能健步如飞，难得，真难得！”
金猊愠怒道：“从我上船开始，你哪只眼睛看到过八衣的影子？我闲来无事才去买，几时说过是为了给你吃？”
任东篱笑着从桌下拎出几个坛子，“礼尚往来啊，这样够格了吧？”
荀令喜道：“啊啊啊，扶头酒和枝上露，哥哥这趟没白跑！”
三人心照不宣地各自入席，自斟自饮，荀令道：“老五，我与弟妹可谓一见如故，越看越喜欢，巴不得立刻就让你把她娶进门，所以如果你杀观棋君子需要帮手，记得算上三哥！”
金猊冷眼道：“我几时说要杀陆抉微，几时说要娶任东篱？我有我的规矩，你少来掺和。”
任东篱也一本正经道：“是啊，就算杀了陆抉微，我也未必会娶金猊。”
金猊怒道：“任东篱！”
“事实嘛。”
荀令看得目瞪口呆，“你俩真是绝配！我听说五弟妹的‘天上香’是一种很奇特的物质，无色、无味、无形，世上哪有这样的东西？今天就让三哥开开眼吧？”
任东篱爽快道：“好啊，不过在任某手里，天上香只是一般货色，要论极品，还得数另外一样东西。它有声有色，形神俱妙，只可惜……抓不到，留不住，比烟花还要虚渺。”
荀令大为好奇，“是吗？那是何物？”
任东篱道：“此物叫做海市蜃楼，乃是凡间一切最美事物的倒影，镜花水月，说白了就是一场空欢喜。”
金猊伸手在荀令眼前晃了晃，见他毫无反应，哼道：“睁着眼睛睡着，这该不会就是海市蜃楼的最大威力吧？”
任东篱道：“在他的意识里，大家仍然好端端地喝酒聊天，他所看到的一切，可以是我操纵的，也可以是他潜意里识的欲念，随便了。”
金猊突然无比庆幸自己与生俱来的体质，他简直无法想象自己有朝一日朝着任东篱一口一个“夫君”的光景，哪怕是虚假的也不行！
“怎么，你有什么私密的话想对我说？上次在红粉居嫌我碍事，撒了把天上香的账我还没跟你算。”
任东篱笑道：“都说了是试探，不过，你若要补偿……也不是不可以。”
金猊瞪道：“不是想给我兜头一记海市蜃楼吧！虚假的补偿不要，真金白银比较实在。”
任东篱道：“原来你长得如花娇颜，骨子里却这么铜臭。俗话说面由心生，怎么你看起来一点都不市侩呢？”
金猊道：“任东篱，你是在调戏我吗？我不会介、意的！为一些嘴巴坏的人暴跳如雷不值得。”
任东篱道：“嗯，是啊，很有可能当你醒来，发现一切都只是南柯一梦，你曾经为之愤怒和欣喜的事物，根本不曾存在，就像我此刻坐在这里喝酒聊天调戏你，也许只是你脑海里的情景。”
金猊道：“你又来一本正经地说胡话，你此刻坐在这里喝酒聊天兼调戏我，这些又怎会不是真的？就算再隔十年，我也会记得世间还有你这么嚣狂的人！”
任东篱“呵呵”笑道：“那如果换成别人这样调戏你，下场会怎样？”
金猊不假思索道：“不是烧糊也是大卸八块。”
“那就是了，如果我不是你梦里的人，为何三番五次戏弄你后还能好端端的？”
这次她没抚琴，却有清音绕耳；没有曼陀罗，却鼻翼流香，简单一句反问，却勾起他无限遐思……自己为何会让这个无情画舸有事没事地再三调戏，恐怕不只是她后台强大这么简单吧？
如果一切都是南柯一梦，镜花水月，海市蜃楼……
金猊缓缓拿起酒杯，任琼浆滑入咽喉，细细思索这个问题。
任东篱拿着酒杯的那只手却越过桌面，托起他的下巴，微微凉意自指尖传来。金猊垂下眼帘瞥一眼，那绣着金线的袖边滑下，露出雪白手腕，如果不是竹林里惊为天人的第一眼，谁愿意相信这种轻佻动作会出自一位知书达理的名门闺秀？
任东篱轻轻摩挲着金猊颈部的皮肤，淡淡地道：“做这样的梦，醒来后是什么感觉呢？”
什么感觉？他也说不上来……朦朦胧胧，好像中了幻毒一样，莫非……这就是海市蜃楼？
金猊突然眼神一冷，抬手格开任东篱的手腕，哼道：“差点中你的计，要不是我想起来自己体质特殊，幻术之类统统无用……”说到这里，突然一顿。
任东篱笑道：“怎么，你终于想起来幻术对你无用了吗？”
金猊一怔，没有任何幻术还说出这番乱七八糟的话，他不是不打自招嘛！挑眉望去，任东篱一副得逞样地含住筷尖上的鱼肉，金猊突然有个奇怪的念头冒出。
什么是海市蜃楼……真能让人看到欲念中最渴望的事物吗？我在渴望什么？我自己也想知道啊……
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