皇帝脸上的肌肉微微一搐，有冷冽的怒意划过眼底，旋即含了不动声色的笑意道：“皇额娘说得极是。女子倾城一笑，有时更胜男子孔武之力。当年孝庄皇太后为力保顺治爷的江山，不惜以一身牵制摄政王多尔衮。”他将这一抹笑意化作深深一揖，“自然了。儿子不会那么不孝，舍出自己的亲额娘去。自然会为皇额娘颐养天年，以尽人子孝道。”
太后一怔，跌坐至九凤宝座之内，伸出手颤颤指着皇帝道：“你……你……皇帝，你好！你好！”
皇帝含笑，恭谨道：“有皇额娘调教多年，儿子自然不敢不好。夜深，皇额娘早些睡吧。不日端淑长公主大婚，一切礼仪，还得皇额娘主持呢。这样，妹妹才好嫁得风风光光啊！”
太后看着皇帝萧然离去，怔怔地落下泪来，向着帘后转出的福珈道：“福珈！福珈！这就是哀家当年选出的好儿子！他……他竟是这样任性执妄，听不得旁人半句啊！”
福珈默然落泪，说不出一句安慰的言语，只得紧紧拥住太后，任由她伤心欲绝。
鎏金青兽烛台上的烛火跳跃几下，被从长窗灌入的凉风忽地扑灭，只袅袅升起一缕乳白轻烟，仿似最无奈的一声叹息，幽幽化作深宫里一抹凄微的苍凉。
数日后，如懿与海兰结伴而行，后湖上一湖新荷嫩绿，风凉似玉，曲水回廊悠悠转转，倒有不胜清凉之意。
海兰搀扶着如懿缓缓行走，端详着如懿的身形道：“娘娘的身子更圆润了些。臣妾瞧着上一胎肚子尖尖儿的，这一胎却有些圆，怕是个公主吧。”
如懿见侍女们远远跟着，低声笑道：“生永璂的时候多少谨慎，想吃酸的也不敢露出来，只肯说吃辣的。如今倒真是爱吃辣的了，连小厨房都开玩笑，说给本宫炒菜的锅子都变辣了。”
海兰小心翼翼地抚着如懿的肚子微笑：“是个公主便好。女儿是额娘的贴心小棉袄，臣妾便一直遗憾，膝下只有一个永琪，来日分府出宫，臣妾便连个说贴心话的人都没有了。”
如懿望着湖上碧波盈盈，莲舟荡漾，翠色荷叶接天碧，芙蕖映日别样红，水波荡漾间，折出凌波水华，流光千转。风送荷芰十里香，宫人们采莲的歌声在碧叶红莲间萦绕，依稀唱的是：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来……”
歌声回环轻旋，隔着水上觳波听来，犹有一唱三叹，敲晶破玉之妙。她知道，那是玉妍承宠的新主意，十分合皇帝的心意。
这样二八年华的妙龄少女，唱起来歌喉如珠，十分动人。如懿有些黯然，谁知道此刻欢欢喜喜唱着歌的少女，来日的命途又是如何呢？
她抚着自己肚子的手便有些迟缓，郁然叹道：“真是公主又如何？你且看太后亲生的公主尚且如此……”
海兰瞧了瞧四下，连忙掩住她口：“娘娘不要说不吉之言。”
如懿黯然垂眸：“本宫不过是唇亡齿寒，兔死狐悲罢了。”
海兰闻言亦有些伤感，便问：“端淑长公主再嫁之事定下了么？”
如懿颔首道：“已成定局。皇上已经下旨，封准噶尔台吉达瓦齐为亲王，于九月十二迎娶端淑固伦长公主，如今礼部和内务府都已经忙起来了。”
海兰微微颔首：“再忙也是悄悄儿的，大清至今未出过公主再嫁之事，到底也是要脸面的。公主这次大婚可比不上上回风光了。”
“公主上回远嫁，正逢先帝垂危，一起仓促就事，哪里能多体面呢。这次嫁的更是自己的杀夫仇人。听说皇上已经给了公主密旨，要她一切以国事为重，不许有轻生之念。”
海兰越发压低了声音道：“公主在外是太后的掣肘，太后在内更是公主的顾虑，彼此牵念，最后只能遂了皇上的心意了。”
如懿明艳饱满的神色逐渐失去华彩：“端淑长公主如此，孝贤皇后亲生的和敬公主亦如此，别的公主还能如何呢？不过是生于帝王家，万般皆无奈罢了。”
海兰默然哀伤，亦不知如何接话，只掐了一脉荷叶默默地掰着，看着自己新月形的指甲印将那荷叶掐得凌乱不堪。
正沉吟间，只见三宝匆匆赶上来，打了个千儿道：“皇后娘娘，愉妃娘娘，舒妃那儿……”
如懿遽然转身，问道：“是不是十阿哥……”
三宝垂首道：“是。十阿哥不幸，已经过世了。”
如懿与海兰对视一眼，只觉得心中一阵阵抽痛，那个孩子，尚未来得及取名的孩子，幼小的，柔软的，又是如此苍白，竟这么去了。她不敢想象意欢会有多么伤心，十阿哥病着的这些日子里，意欢的眼睛已经成了两汪泉水，无止境地淌着眼泪，仿佛那些眼泪永远也流淌不完一样。
如懿情不自禁地便往回走，三宝急得拼命爬到她身前磕头道：“皇后娘娘，您不能去，您不能去！”
如懿喝道：“起开！”
海兰忙扶着了如懿，手上加紧了力气，扯住如懿道：“娘娘！是不能去！您怀着身孕，快要生产了。丧仪悲伤之地，您是不能踏足的！”
如懿吃力地撑起腰肢，正声道：“本宫是皇后，一切邪妄不至本宫之身。本宫不怕的，本宫的孩子自然不会怕！”
如懿和海兰赶到春雨舒和之时，宫人们都已经退到了庭院之外，开始用白色的布缦来装点这座失去了幼小生命的宫苑。
如懿悄然步入寝殿，只见意欢穿着一袭棠色暗花缎大镶边纱氅，一把青丝以素金镂空扁方高高挽起，疏疏缀以几点青玉珠花，打扮得甚是清爽整齐，并无半点哀伤之色。如懿正自诧异，悄悄走近，却见意欢安静地坐在孩子的摇篮边，双手怀抱胸前，紧紧抱着一个洋红缎打籽彩绣襁褓，口中轻轻地哼着：“风吹号，雷打鼓，松树伴着桦树舞。哈哈带着弓和箭，打猎进山谷，哟哟呼，打猎不怕苦。过雪坎，爬冰湖，藏在老虎必经路。拉满弓来猛射箭，哟哟呼，除掉拦路虎……”
她轻轻地哼唱着，歌声中带了如许温然慈爱之意，一抹如懿从未见过的温柔笑意如涟漪般在她唇边轻轻漾开，一手抚摸着怀中孩子已经苍白没有血色的面孔。
如懿望着她，心口似一块薄瓷，渐渐蔓延上细碎而酸楚的裂纹。她回首看了海兰一眼，海兰走近了，柔声笑着哄道：“好妹妹，你也抱得累了。我来替你抱一抱十阿哥吧。”
意欢警觉地抬起头，紧紧抱着孩子往后一缩，以戒备的目光看着如懿和海兰。
海兰温声道：“你唱得累不累？是不是渴了？”她从桌边倒了一盏热茶，招手道，“快来喝口水，否则嗓子唱哑了，可不好听了。十阿哥不会喜欢呢。”
意欢无限爱怜地看了看怀中的孩子，温柔道：“十阿哥不会喜欢？”
海兰笑意温婉，亲热道：“可不是？十阿哥听了你唱歌可喜欢呢，等下我的五阿哥也来，好么？”
意欢微微松了松手，不知是否该放下怀中的孩子。如懿好声好气地哄着道：“你去喝水吧，孩子的襁褓该换一换啦！本宫知道你不喜欢别人碰十阿哥，本宫来吧。你放心的，是不是？”
意欢迟疑片刻，小心翼翼地将孩子放到如懿怀中，爱怜地摸了摸孩子的脸，浅笑如冬日里最贴身的锦衾一般暖和。她柔声道：“额娘去喝口水，立刻回来。好孩子，你别怕啊！”
意欢双手放开的一瞬，如懿摸到了孩子的脸，那脸是冰冷的，没有一丝活气，甚至有些僵硬了。如懿心中一酸，泪水情不自禁地滑落下来。她如何敢给意欢瞧见，慌忙背转身擦去了。
意欢匆匆喝完水，只盯着如懿怀中的孩子，迫不及待伸手便要抱回。她迫切而不舍地道：“我的孩子只肯要我抱的，给我吧。”
如懿见她如此，仿佛还不知孩子早已死去，只得柔声道：“意欢，你累了。本宫替你抱一会儿吧。”
意欢脸上的慈爱之色顿时消去，如一匹警觉的母狼，狠狠盯着如懿道：“你要做什么？你要抢我的孩子做什么？”
海兰忍不住拭泪道：“舒妃，十阿哥已经过去了。你……”
她话音尚未落，意欢用力搡了如懿一把，扑上前从如懿怀中夺过孩子紧紧抱住，将脸贴在他全然失去温度的小脸上。她的神色旋即温和，温柔甜美的笑容像从花间飞起蹁跹的蝴蝶，游弋在她的青黛眉宇之间。她继续轻轻地哼唱，回首盈然一笑：“小点儿声，十阿哥睡着了，他不喜欢别人吵着他睡觉呢。”
海兰看了看如懿，带了一抹酸楚的不忍，轻声道：“舒妃妹妹怕是伤心得神志不清了。”她转而担忧不已，“这可怎么好？”
暮色以优柔的姿态渐渐拂上宫苑的琉璃碧瓦，流泻下轻瀑般淡金的光芒。穿过重重纱帷的风极轻柔，轻轻地拨弄着如懿鬓边一支九转金枝玲珑步摇，垂下的水晶串珠莹莹晃动。风里有几丝幽幽甜甜的花香，细细嗅去，竟是荼的气味，淡雅得让人觉得全身都融化在这样轻柔的风里似的。
明明是这样温暖的斜阳庭院，如懿不知怎的，忽然想起许多年前的一日，仿佛还是意欢初初承宠的日子。某一日绿琐窗纱明月透的时候，看她独立淡月疏风之下，看她翔鸾妆详、粲花衫绣，轻轻吟唱不知谁的词句。那婉转的诗句此刻却分明在心头，“淡烟疏雨冷黄昏，零落荼花片、损春痕[1]”。
如今的余晖斜灿，却何尝不是淡烟疏雨冷黄昏，眼看着荼落尽，一场花事了。
[1]出自宋代毛滂的《南歌子》。全词为：绿暗藏城市，清香扑酒尊。淡烟疏雨冷黄昏，零落荼花片、损春痕。润入笙箫腻，春馀笑语温。更深不锁醉乡门，先遣歌声留住、欲归云。