◆文/安宁
因为要保护自己，所以身上长满了刺，但他还是那个可爱单纯的段小虎。
段小虎是高二年级里出了名的小老虎，据说是不怕任何人的。他打架一个人可以顶五个。甚至有一次都跟教武术的体育老师干了起来，结果还是获过省武术冠军的老师当众出了丑。庆幸校长是个爱体育的人，看到他们打得热火朝天，几乎忘了自己气冲冲赶来的目的，所以最后欣赏完这样一场极精彩的擂台赛，竟是兀自鼓起了掌。把摔得鼻青脸肿的体育老师羞得不知该往哪儿躲。至此段小虎的武术功底就和他的人一样名扬了全校，这样带来的后果，是几乎没有一个老师愿意做他的班主任。许多老师到校长那里发下誓言：有我没他，有他没我！那一段时间的段小虎，有点孤单，尽管他脸上写着的，依然是不羁和霸气，一副唯有拳头才能拯救自己的英雄模样。我去上英语课，看见他在课本上乱涂乱画。仔细看去，竟是一双双眼睛里面的内容，全是落魄委屈又寂寞的。我站在他的身后看了很长的时间，终于忍不住跑到讲台上去，用英语向全班大声宣布：以后我来做大家的老板。
段小虎显然是有些吃惊，在他的感觉里，敢做他老板的人，应该是个五大三粗，一脸蛮横的男老师才对，我区区一个刚大学毕业的弱女子，岂能降得了他，他在英文日记里用许多显然是从牛津字典里扒拉下来的单词，向我的到来表示了他不合语法的致敬和同情。我在他的日记旁边画了个不服输的小人，还有一个贼兮兮的笑脸。这样无声的挑战，我想聪明的段小虎，是能够读得懂的。
段小虎的难以驯服不是我能想象到的，我第一天走马上任他就给了我个下马威。那天的课间操正抽查到我们班，段小虎看到带红袖章的老师过来了，立刻将体操变成了他自创的“段家拳”，一本正经地随着音乐舞了起来。几个老师笑看了一会儿，没朝他大吼，直接将扣分单发给了我，临走没忘一脸同情地对我说一句：你们班段小虎在你领导下愈发得张扬了。我看着不远处鹤立鸡群的段小虎，嘻嘻笑着将长长的手臂扩到两边同学的肩上去，咬了咬牙，终于没让不争气的眼泪落下来。
段小虎明摆着是要将我气下台去的，他的言行比以前愈加地招摇。除了打架，他还学会了上课与我狡辩，用的是颠三倒四的英语。偶尔也给外班的女生写写情书，站在楼道里朝过往的漂亮女老师唱歌起哄，或是屡屡挑衅学校武术队的老师和学员，显摆一下自己的功力。几乎每天都会有人找到我的办公室来，历数段小虎的累累罪行。我的笑容都僵了。段小虎还是没有任何安静下来的迹象。他似乎在等待着我朝他发火，而后在我的大怒里，体会更大的成就和光荣。而我，一再地忍让着，冷落着他。我想让他知道，我与那些以硬克硬的老师们是不一样的，我自有办法将他的心收了去。
我费了很大的力气，终于在一条幽深的巷子里找到了段小虎的家。敲了许久的门，才有一个坐了轮椅的中年女人来开。她看到我，眯眼笑看了一会儿，温柔说道：你就是小虎的班主任吧？我很诧异，她接着解释道：小虎几乎每天都会跟我提起你，说你人长得漂亮，心也是最美的呢；说话从来都是轻言细语，你们班最调皮的一个小男生都崇拜着你呢。我的脸，在这些话里，倏地红了。段小虎原来是这样地喜欢着我，可是，他为什么要拿了叛逆的言行来对周围的人呢？
我从段小虎的妈妈口里，得知段小虎在14岁以前，原本是个可爱单纯的孩子。他对身边每一个有困难的人，都会“拔刀相助”；而且他上进，宽容，热爱一切美好阳光的东西。但是14岁那年母亲的一场大病，还有变了心的父亲冷漠的离去，让他的心，一下子没了方向。他在母亲面前，还是那个体贴爱笑的段小虎；但在外人面前，却是只肯相信自己的拳头，他想让妈妈幸福，但是力不从心，他也只有用两个拳头，挡住那些箭一样飞来的同情和取笑。段小虎比从前更加地爱着妈妈，他定期地陪妈妈去医院做针灸治疗，他盼望着妈妈的腿能够快快地好起来，就像他自己，可以像往昔一样，让每一个教他的老师喜欢和夸赞。
我没告诉段小虎的妈妈，我来的目的，原本是想让她好好地教训段小虎一顿；亦让他的家人知道，有一个这样无药可救的儿子，是多么的悲哀。那个阳光很好的午后，我只是静听段小虎的妈妈，絮絮叨叨地讲着每一桩与段小虎有关的往事。那个在外人眼里几乎“无恶不做”的段小虎，也在这样温情的讲述里，慢慢变了模样。
我开始喜欢上这个段小虎，像段小虎若无其事地偷偷喜欢着我一样。我上课举英文的例句，常常将人物换成段小虎。段小虎在别人善意的笑声里，脸上的表情也由不屑慢慢变得认真且诚挚。有时候他还会举手回应我，而不是在下面斜着眼一个人自言自语。有一次我用“the same as”造句，我说现在的段小虎和三年前的段小虎其实是一样的，都有一颗努力向前冲的心。段小虎很迅速地将这个句子记下来，随即高高举起手来。我点了他的名字，他歪着脑袋，很认真地用英语补充道：他的功夫也和身高一样增长，厉害到足以将武术教练打败。教室里响起热烈的掌声来，段小虎的脸，有些红，我知道他说出这一句来，是鼓足了勇气的，他是在用这样的方式消解着那个人人厌恶的自己，亦告诉我，他可以比我所期望的，走得更好。
我甚至用了送礼的方式，才最终说服了学校武术队的教练，将段小虎收为门下弟子。这个段小虎的手下败将，对那次让他颜面尽失的较量，依然难以释怀。他说收下可以，但我先把丑话说在前头，如果段小虎无视队规，任意逞能，即便是校长来求情，我也不会再开恩。我替段小虎下了军令状，但将这个好消息告诉段小虎的时候，我还是尽力地抑止住心里的喜乐，很平静地在他的作业本上，用英语祝贺他成为武术队的成员。我没有将教练的诸多规矩转告给他，我想如果段小虎打定了要飞，再多的废话都是无用。
段小虎下课之后不再跑去惹是生非，我从办公室的窗户里，看见他背着“行头”，从那些他昔日的弟兄们面前昂头走过去，有点浪子回头的可爱模样。那些小痞子们也都怯他，知道他的武力大增，而且有可能被选送参加省武术比赛了。我去看过他训练，那个教练对他显然是有些冷淡，不怎么指导他，似乎视他为空气。段小虎形单影只地在角落里练功，脸上的汗水，比任何人的都多。这样的努力，依然没能让教练高看他一眼。他似乎被这个队伍里的每一个人，都给忘记了，就像当初他被每一个老师故意遗忘了一样。我看他在休息的空隙里，依然在默默练功，突然觉得有些心疼。我想是不是我给段小虎的这个选择，是个将他的自信一点点粉碎掉的错误？
段小虎从没有在英语日记里，透漏过任何关于训练的消息，他只是雷打不动地每天下午四点从办公楼前走过，遇到了同学，会大声地打招呼，声音里含着笑。我跑到教练那里去打听，知道送到省里去参加比赛的名额，会公平地按照成绩来选。如果不出什么意外，段小虎当然会被选送参加比赛。这一点，是连一向不喜欢段小虎的教练也无法改变的。
我为段小虎做的“成名梦”，终没有在两个星期后成为现实。段小虎那天送母亲去医院做例行的检查，一路飞奔回来还是迟到了十分钟，按照纪律，教练冷冷地取消了他的考试资格。半年多的努力，段小虎什么也没有得到。
我找到段小虎，在空荡荡的训练室里，他一个人对着个无形的对手打得难解难分。我坐在旁边，看他直练得体力透支，躺在冰冷的地板上无声地哭。我蹲下身去，将他盖住了眼睛的头发拨开来。我说段小虎，你要是想做英雄，就给我起来。段小虎的嘴角，微微上翘，他那惯有的嘻笑模样又返回来：老师，我不想做狗熊，我只是想眯眼做个小小的美梦，你知道吗？我在梦里，不只会看到妈妈的腿好了，能陪我去参加比赛，而且还能看见您，站在窗口冲领奖台上的我挥手……
我怎么劝慰段小虎呢，这个努力地要做出成绩来，给每一个人看的孩子，却失去了最好的表现自己的机会。告诉他其实并不是只有成功才能改变一个人吗，或者能够接受残酷无情的现实本身也是一种胜利，这样的大话每一个人都会懂，但这不是段小虎想要的，亦不是我在接手这个班的时候，想要给他的。
我在这样难过的时候，段小虎腾地跳起来，他接连打了几个漂亮的武术招式，最后倒立在对面的墙上。我听见倒立着的段小虎大声对着我喊过来：老师，谢——谢——你——
我在这一声谢谢里，终于流出泪来。这个可爱的段小虎，他其实什么都明白。