书城童书自然之谜我来揭
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第85章 葡萄牙古飞船

随着现代技术发展,宇宙飞船不再是梦想,而成为现实。可是早在300多年前人类就进行过飞船的试验。1709年6月24日,维也纳的一家日报刊登了如下一条新闻:一只硕大的“笨鸟”被数以千计的小鸟围攻,盘旋在市中心上空。后来小鸟纷纷着陆,露出“笨鸟”的真面目,原来是一架船状的机器,上有船帆,下有摆动的翅膀,船上的人想着陆中心广场,却不能。风把他吹向塔楼,而且帆挂在塔尖上。

过了两个小时,直到那位空中旅行者从塔尖顶上摘下风帆,“笨鸟”才落到广场上。这位飞行家说,他乘坐自己新发明的空中机器6月22日从里斯本起飞,当飞船经过月亮时,那里的生命见到他惊恐万分。

为了不让人怀疑这一事件的事实性,报纸还附有这艘葡萄牙飞船的图片:躯壳呈船状,船首装有鸟头,后舵上插着葡萄牙国旗,翅膀和后舵着力刻画出巨大的羽毛样。报纸的消息收效甚大,维也纳居民奔走相告,街头巷尾都在议论这突如其来的场面。当时,人们对此都深信不疑。

180多年后的今日,我们怀疑这是一个科幻故事。有学者认为,1709年6月22~24日自里斯本向维也纳的飞船飞行是编造的,第一个飞向天空的人是在之后74年。1709年的葡萄牙失去了大量的殖民地,是一个贫穷、经济落后的国家。

在1707年后,葡萄牙国王若望五世开始振兴昔日强大的军队,繁荣经济,重新将政权牢牢掌握在皇室手里。此时,有一个名叫古日芒的人,从巴西来到奥地利,他受到葡萄牙国王的接见,并向国王宣称自己发明了一般昼夜可行600英里的飞船,可使葡萄牙恢复昔日的强盛。不过,他没有提及任何占领月球之说。

古日芒提到了飞船的多种用途:在飞船上可以指挥军队;解救被围困的要塞城堡;迅速、无阻地取得情报;空投军用供给及食品;可以从被围地救出各种要员,而且敌方对此无能为力;商人亦可往被围地送期票与资产,亦可从中取出它们;并预见到从飞船里往堡垒、军舰扔炸弹这一军事用途。无疑,这比第一次正式使用飞机轰炸的时间早200年。

葡萄牙人因这项发明而自豪,当时国王如获至宝,自然,秘密也不向外泄露,至今人们无从得知,维也纳报纸公布的插图是否就是古日芒飞船的图纸。

1934年,意大利发现了另一份古日芒草图。它是迄今为止人们所见的最老的一份飞船图纸,凭旁边的附注判断,它是据葡萄牙的正本临摹下来的副本。图纸的标题是:《本年度葡萄牙国的发明,日行600里的运载飞船,用于商贸》。标题可能是个伪装,因为古日芒设计的目的根本不是用于商贸运输,而是军用。

在古日芒发明之前的1670年,北意大利的耶稣会学者弗朗西斯克·德尔齐·德·拉尼斯出了一本书,献给皇帝列奥波里一世,其中有飞船的草图,与上述飞船图相似,它的外表很像一艘多桅帆船,躯壳近似楼船,是当时极普通的海船外形。不过飞船的升力不是来自气流,而是四个大铜球,里面拍出空气。拉尼斯认为,铜球里的空气抽尽,飞船能够升空。而古日芒的发明很可能是基于拉尼斯的图纸,两者存在一些相同之处。在古日芒问世21年前,拉尼斯也极为现实地勾勒了一幅图画:飞船轰炸房屋、城堡及船只的可怕威力。

1709年8月3日、8月5日、10月30日,古日芒进行了三次重要的公开试验。他把热气强行灌人开口向下的气囊里,迫使升空。气囊的质量是硬质的,多半是柳条糊上纸。气囊里面装上盛可燃物质的小贮存器,点燃导火芯生成热气。第一次试验刚点着整个装置就烧毁了;第二次试验上升到升限处也突然起火了;10月30日的试验在因吉亚宫的庭院进行,飞行装置飞得很高,并完整无损地着陆。这就是葡萄牙飞船试验的经过。其实,古日芒的飞船试验从升到落时间短暂,即使未原地不动地落在宫廷院内,也不会飞出葡萄牙国界。因而很可能是人们把第三次试验成功讹传夸大,并与同年6月24日的维也纳报纸混为一谈所编撰出来的。

然而,古日芒在科技史上留下的功绩是显而易见的,他毕竟是第一位利用热气力量进行试验的升空者。