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第84章 神奇的北斗星

通常人们所熟悉的北斗七星,它是指北面的天空大熊星座中的7颗非常明亮的星。北斗七星属大熊星座的一部分,位于大熊的背部和尾巴。7颗星分别在天空中排列成一个长柄勺子状,因此也称北斗,它们指示着北方的方向。通过斗口的两颗星连线,朝斗口方向延长约5倍远,就找到了北极星。认星歌有:“认星先从北斗来,由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其他星座了。北斗七星不但能够帮助我们去判断方向,而且还能指示不同的季节:例如春天斗柄会指向东,夏天会指向南,秋天会指向西,冬天会指向北。

在靠近北极星的几个星座中,北斗的斗形和仙后座的W(或M)形两个形象最显明。它们俩恰好隔着北极星遥遥相对,并且好像是把北极星做支点:北斗东北升,仙后西北降;北斗西北下,仙后东北上。

北斗不但是最受注目的星象之一,而且是个十分重要的标志。俗语说:“满天星斗”,简直用斗代表所有的星了。我国古天文学家对北斗的重要性,认识得最透彻。汉朝的司马迁在他的伟大著作《史记》“天官书”中论北斗说:“斗为帝车,运于中央,临制四乡;分阴阳,建四时,均五行,移节度,定诸纪,皆系于斗。”他把北斗看成了日月星辰和四时运行的总指挥。

北斗是这样重要的北方星象,我国古时除把这7颗星每颗都给了专名外,还把这7颗星分成两部分,又各给专名:斗身四星叫“魁”,斗柄三星叫“杓”。魁是我国古代传说中的“文曲星”,是个主管文学的神。顺着杓的弯曲形势延伸出去,可以画成一条大弧线,沿途经过牧夫座主星大角,直达室女座主星角宿一。此外夏季的南斗对角二星连一直线,延长可达杓上的玉衡;北斗魁的天权、天玑二星各出一直线,通过天枢、天璇二星旁边,延长出去就落在猎户(参宿)的两肩上。这个星象形势,我国很早就有人注意到了,在司马迁的“天官书”上就有记载。

斗柄所指的方向四季不同,刚好一季指一个方向,司马迁说北斗“建四时”,就是这个意思。古书《鹗冠子》的“环流”篇里更说得具体:“斗柄东指,天下皆春;斗柄南指,天下皆夏;斗柄西指,天下皆秋;斗柄北指,天下皆冬”。

北斗七星组成的图形永远不变吗?它永远是找北极星的“工具”吗?当然不是这样。宇宙间一切物体都在运动和变化之中,恒星也不例外。既然恒星也在运动,那么北斗七星组成的图形当然也在变化。这七颗星离我们的距离不等,在70~130光年之间。它们各自运行的速度和方向也不一样。天文学家们已经算出10万年前看到的北斗七星和10万年后的北斗七星的相对位置。它们会发生很大的变化,在10万年后的北斗七星将不会再像一把“大勺子”,而更接近一柄“刀子”或别的东西。

北斗星的变化,说明一切事物都是在运动的,静止只是暂时的,是相对的,运动变化才是永恒的。