那昂·马蒂做梦也没想到自己有这样的好运。他是外省一个法庭执达员的儿子，在巴黎学法律。他在啤酒馆里结识了大杯喝酒、高谈政治的大学生，与他们成了朋友。他欣赏他们，跟着他们从这家咖啡馆到另一家啤酒馆。他有钱了，还会替他们付款。
后来，他成了律师，接过一些案件，但都败诉了。某天早上，他看报时得知，一位老同学刚当选了议员。
他又成了旧同学的忠实走狗，招之即来挥之即去。议会里发生了政潮，这个议员居然做了部长。半年以后，那昂·马蒂就做了行政法院参事。
开始，他有些得意忘形，希望别人一见到他就能猜出他的地位，为了显摆总到街上闲逛。他到商店里买东西，到报亭买张报，或在街上叫一辆马车，都会借机插一句：
“我们做行政法院参事的……”随后，他自恋般地臆想别人需要他，他要去保护别人。他把这看作威望的表现，是职业需要。对任何人、任何事，他都无私帮助。在街上遇到熟人，就主动走过去寒暄。不等对方说话，就高声说：“我现在做了行政法院参事，很愿意给您帮忙。如果用得到我，千万别客气，尽管告诉我。”
于是，他就和遇到的朋友走进咖啡馆借些笔墨纸张。他说：“一张就行，我写介绍信用的，谢谢！”
他每天要写十封到五十封不等，在巴黎闹市区的各大咖啡馆都写过。他写给很多共和国的官吏，上至部长下到治安法官。他觉得自己特别幸福。
一天早上，他准备去行政法院，忽然开始下雨，他想叫辆马车，犹豫一下却没有叫，冒雨走在街上。
雨越下越大，漫到人行道上。马蒂先生只好到一所房子门口躲雨。那儿已经躲着一个白头发的老神父。他以前不喜欢神父。自从一个神父向他恭敬地请教以后，他开始尊重他们。雨越下越大，他们不得不躲到门房里。马蒂先生想炫耀自己，他说：“真是个恶劣的天气。”
神父欠一欠身子回答：“是的，先生，对一个只在巴黎住几天的人来说，真不妙。”
“您是从外省来的吗？”“是的，先生。”
“在巴黎住几天却遇到下雨，的确令人讨厌。对于我们常年住这儿的人，却没什么。”
神父不再答话。他看着街道。忽然，像女人撩起裙子跨过水沟那样，撩起了道袍跑进雨里。
马蒂先生看他要走，大喊：“您会淋湿的，等雨停了再走吧。”那人停住脚步说：“我很忙。我有一个重要的约会。”
马蒂先生仿佛替他担心：“但是雨太大了。您要去哪儿呢？”神父有些犹豫，随后说：“我到王宫附近。”“既然这样，神父，假如您愿意，我这儿有把伞，我们一起走吧。
我是行政法院的参事。”神父抬起头看着他说：“谢谢您，我很愿意。”于是，马蒂先生挽着他的胳膊，两人一起走了。他一路关照他：“小心，这里有水。哦，注意马车的轮子，它会溅您一身泥浆。也要留意别人的伞，那伞骨子是世上最危险的东西。尤其是女人让人受不了，她们总把伞骨子对你戳过来。简直能说这座城市就是她们的，她们在街面和人行道任意妄为。依我看，真是没有教养。”
说完，马蒂先生大笑起来。神父没有说话。他身子向前略弯着，仔细挑下脚的地方，以防弄脏衣服和鞋子。
接着，马蒂先生又说：“您到巴黎来一定是散心的。”对方回答：“不，我来办事。”“哦！有那么重要吗？我能帮上您的忙吗？如果可以，我很愿意。”神父听了，慢吞吞地说：“唉！是一件私事。跟……主教有点小误会。
您不会感兴趣的，是教会内部的事。”马蒂先生一听急了：“这事正归行政法院管。既然如此，请您吩咐我吧。”
“是的，先生，我正要到行政法院去。真巧，我要去见坎贝尔先生和沙里先生。”
听到此话，马蒂先生不走了。“太巧了，他们都是我最好的朋友，非常亲切。我这就写信告诉他们，说明您的情况。”神父向他道了谢，说了无数感谢的话。
马蒂先生高兴极了：“啊！您真是遇到了绝好的机会。有了我，您的事会办得非常顺利。”
他们一同到行政法院。马蒂先生把神父引到自己的办公室，请他坐在火炉前。然后坐下开始写：“请允许我以最诚挚的情感，向您介绍一位尊贵的神父……”
他停下笔问：“请问，您贵姓？”“赛舍尔。”
马蒂先生继续写道：“赛舍尔先生，今有小事劳烦，我幸得此便，向您……”
最后，他加上几句客气话算结束语。他一连写了几封信，交给神父。对方说了无数感激话走了。马蒂先生把公事办完，回到家里。夜里，他睡得很香甜。第二天，他愉快地起床，看报。打开的第一份是激进派的日报，他读到：
我们的教士和我们的官吏：教士们实在罪行累累。有个叫赛舍尔的神父，被揭发反对现政府，被控告做过种种令人不齿的事。有人怀疑他是旧耶稣会教士伪装的。由于不便公开的原因被主教解职了，召到巴黎解释他的行为。谁知赛舍尔找到一个姓马蒂的行政法院参事做他的热心辩护者，这位参事为这个身着道袍的罪犯写了好些介绍信，送给共和国的官吏们。
现在，我们特地指出这个人令人无法容忍的行为，深望内阁注意……马蒂先生跳起来，穿好衣服，以最快的速度跑到同事家里，对他说：
“唉！快把那个傻瓜的介绍信给我，我真是疯了。”接着，马蒂先生更加慌张，紧张地说：“事情不是那样的……当时我上当了……那家伙很像正派人……他用卑鄙的手段骗了我。我恳求您，一定要严厉惩处他。我这就写封信。如果要惩罚他，应当给谁写信，请您快告诉我吧。我要去找巴黎的总检察长和主教，是的，我一定要去找主教……”
于是，他匆匆坐到同事的书桌前，开始写信：“主教阁下：我最近被一个叫赛舍尔的神父的阴谋和谎言所骗，深受其害，特此向您声明……”接着，他签下了自己的名字。在封信的时候，他回过头对同事高声说道：
“我的朋友，您都看见了，这的确是一个教训。以后，再也不要替任何人写介绍信了！”