婆婆的检查报告出来，没大问题。医生劝她少抽烟。立人妈在儿子媳妇家逗留了几日，便启程回乡。
警报解除，余嘉舒了口气。按照原定计划，婆婆没事，她便没跟立人透风。她理解婆婆的用心。老人家是怕儿子担忧。风平浪静。瞒着就瞒着。
婆婆一走，余嘉终于开始安心过家庭生活。余爽那边大事已定。爽妈入土为安，余庆也已回家，至于余爽，有梦和蕊陪着。放心。余嘉判定爽不至于自杀，只是心中的悲伤，惟有靠时间慢慢磨平。
眼下有两件事要着手处理。一是她的工作。立人说过找关系安排。来之前就开始想办法，到现在依旧没动静。
余嘉有点着急。她认为自己还是应当有个工作，参与到社会生活当中，赚钱多少两说，但起码与时俱进，跟丈夫有点共同语言。立人跟她越来越没话说。他甚至都不怎么正眼瞧她，即便说话的时候，也往往视线漂移，或者干脆盯着某一点。
余嘉最近也忙着“恶补”，在老家可以悠游，到了大城市，她还是感觉出压力。提高的压力。她现在是小领导夫人，万一以后成大领导夫人了呢。各方面素质都要提高。余嘉开始关注财经新闻，偶尔也看看新闻联播，关心世界上发生了什么。这样立人提起来的时候，她起码能接上话。她的知识面万不能仅限于自己的专业——中文领域——学了跟没学差不多。她倒是写了一手好文字，还会唱昆曲。可惜无用武之地。不过能经营好小家庭个，她已经感到满足。
第二个问题是思思的教育。女儿来大城市后直接进附中，多少人羡煞。但思思未来朝哪里发展，她和立人有分歧。
思思吃饭快。碗一推，回屋看书去。刚到大城市，思思也有压力。她怕跟不上课程，怕同学瞧不起，她要尽快摆脱自己的小城市姑娘的气质，因而，格外努力。
余嘉装作不经意地，若无其事提一句，“我那工作怎么样了？”
立人立刻皱眉头，“不是那么容易。”停几秒钟，又补充，“最好找个铁饭碗。”
余嘉不言声，悉听尊便的样子。
立人继续道：“托了赵大姐，看能不能在大学出版社塞个人。”
哦，大学出版社，养教授太太的地方。
余嘉不喜欢这个“塞”字，听着刺耳。好像她是个废物。
“骑驴找马。”余嘉搭一句。
“也不一定非要出去上班。”立人不看妻子，筷子还在动。余嘉体恤地，“你一个人工作，太累。”
狄立人放下筷子，看着余嘉的眼睛。
有大事。余嘉能感觉到。
“思思最好还是出去。”立人郑重地，“国内参加高考，竞争激烈，目前的状态撑死二本。还不如直接出国。”
“孩子太小。”余嘉说。
“所以得有人陪着。”立人立刻接话，稍待两秒，继续做工作，这是他的专长，“先出去读预科，然后直接在外头申学校。扬长避短，你出去陪着，做后勤保障。”
余嘉知道立人的心。他心高，周围同事不少孩子都在国外，在省里的时候就这样，现在到大城市，周围更是一片小“海龟”。他不能落后。
何况，在他们看来这是捷径。避开国内残酷的高考，去国外捞个桃子。立人的意思是，最好是美国、英国，法国、德国算退而求其次，实在不行就新西兰、澳大利亚。他禁止思思去日本。民族情绪重。
余嘉不同意丈夫这种安排。一来，她觉得现在不是十几年前，国外的学历并不比国内值钱多少，至少在找工作上，有时候反而是劣势。海归太多。物多则贱。国内的形势，归根到底要么靠关系，要么是绝对实力。
她认为思思处于两者之间。
以目前的家庭财务状况，送女儿出去，等于下血本。他们刚到大城市，虽然房子无虞，但花钱地方很多，硬出去，打肿脸充胖子，得不偿失。
如果她出去做陪读妈妈，那意味着又要跟立人两地分居，此前他在省里，夫妻已分居数载，如今刚刚完聚，再分离。余嘉有点无法接受。
微笑着，余嘉又去给立人添了饭。递过来的时候说：“还是先在国内读，将来要能再往上走，出去不迟。”
立人火气顿生，碗底子磕得桌面一声脆响，“你不能那么自私。关键时期，我们不顶谁顶？孩子一辈子的幸福，再熬几年怎么了？受不住了？做父母的，有时候就得牺牲！”
余嘉头蒙蒙地。自私？她第一次听立人说她自私。是，他付出很多，这么多年在外头奋斗，别人不知道，她都清楚。平步青云不是没代价。他头发掉了不少，腰围长了不少，人苍老不少，心累了不少。她何尝不是！操持孩子，照顾家庭，自己上班，还得关照老人，立人妹妹从谈对象到结婚到生孩子，余嘉这个做嫂子从头到尾谋划、安排，月子地里她去伺候了一个礼拜……她怎么能算自私？她得到的评价不应该是大公无私吗？没有功劳还有苦劳！什么世道？！
余嘉不争不吵，开始收拾碗筷。火冒出来，立人才觉自己失言，过了许久，找补一句，“我的意思是我们都应该付出。付出才会有回报。”余嘉看着他，说：“你付出了，我也付出了。”立人站起来，回屋。
余嘉感觉丈夫有点故意避开她。女儿在卧室大声朗读英语。若在过去，余嘉会觉得欣慰，但今天，她感觉这鸟语分外刺耳。
她忽然感觉自己竟成了传说中的黄脸婆。女儿嫌，丈夫怪，她不用做什么，只要存在，本身就是个错误。陪了丈夫那么多年，现在他却总是想方设法把她支开。呵呵，立人尚且如此，女儿呢，已经有点不耐烦的苗头，迟早也是把她一脚踢开。
站在厨房的水池边。余嘉心情低落地像要下雨，水龙头哗啦啦响，仿佛就是雨，还是暴雨。真不应该让立人来大城市。当初要是……唉……没有要是。
螳臂挡车，不自量力。
余嘉深深地认识到，共富贵和共患难，只要排在后面，难度都很大。惟有慢慢适应。好吧，上班，赶紧上班。她掏出手机，打算自己投投简历，碰碰运气。
余蕊暂时搬到爽家住。余嘉得知，让余义开车去帮忙搬东西。蕊当然知道嘉姐的意思——她在给弟弟制造多接触的机会——余义也乐于效劳，鞍前马后跑着。余蕊不得不领这个人情——余义背后有余嘉，余嘉背后有狄立人。
得给面子。
余蕊对余义一派春风和煦，但依旧保持距离。余义跟她是同龄人，可她一直把他当弟弟。女孩成熟早，她又多了那么些社会历练。余义在余蕊这没什么存在感，不过见到白元凯之后，余义有存在感了——作为参照物而存在。跟元凯比，余义差得太多。这种差距，不是有形的学历、知识，而是一种气度。
男人的气度、气质、气场。很重要。
余蕊始终认为，男人是要让女人有一点崇拜才好。余义这种男孩，只知道对女人好，他世界观质朴，会简单地信奉投桃报李。可这种法则挪到女人身上往往失灵，不适用。你对一个女人很好，那女人就一定会对你好？付出就会有回报？天大的误会！
谈感情不是种地，种地还有天灾人祸呢！因为此，余蕊又有点同情余义。
都忙好。余义要请余蕊吃饭。套路。
余蕊说要陪爽姐。她情绪低落，一蹶不振，离不开人。
余义道：“那我下去买回来，省得做了。”
盛情难却，余蕊只能微笑同意，由他去。余蕊简单点了点箱子，够数。便推门进余爽屋，“爽姐，一会吃点东西。”
余爽侧着身子，脸朝墙，腿叉着，一只脚有袜子，另一只脚没有。浑身上下都散发着生无可恋的气息。