雪夜访普图，描绘的是北宋开国皇帝赵匡胤，大雪天深夜约其弟赵光义去拜访赵普，纵论天下事，商讨统一全国事宜。公元960年，赵匡胤靠手中握有兵权，在后周世宗柴荣病逝后，六岁的幼主执政，众大臣不服，暗策划拥戴赵匡胤为帝，经陈桥兵变，黄袍加身，夺得帝位。登基后，礼贤下士，微服私访，求平天下之策，多次光顾大臣之家，事先不通知，突然造访，有时弄得大臣不知所措。所以大臣们多不敢脱衣睡觉，时刻准备皇帝来访。一天大雪，赵普退朝，心想大雪天圣上大概不会来访了，于是脱衣睡下。不料，夜间忽听叩门声，赵普赶紧出去开门，则见赵匡胤正站在雪地等候，赵普赶忙请圣上进上堂，赵匡胤说我已约好光义同来，不一会赵光义也来了。赵普在正堂铺上地褥，生起碳盆，三人围火炉烧肉，赵普妻子为他们斟酒，赵匡胤以嫂夫人呼其妻。赵普从容问曰：夜久寒甚，陛下何以出。赵匡胤说，我睡不着啊，天下未定，寝食不安，所以来找你们商量对策。赵普说，当今正是南征北伐，攻取天下的好时机，陛下不可错过。愿闻成算所向。赵匡胤说我打算先取太原，你看如何？赵普听后，想了很久说，非臣敢知也。显然是不大同意。赵匡胤问为什么不能先取太原？答曰太原乃西北两国（北汉和契丹）边界，如先取之，则边患全由我大宋承担，暂留不取，则彼此都要顾忌，于我有利，还是先不取为好。姑留以俟削乎诸国后，再取此弹丸之地，它还能跑了吗？赵匡胤听后，笑道，卿所言正合我意，姑试卿耳。三人定下近交远攻战略，先取西蜀、南唐、北汉等。再一举拿下太原。可惜的是，赵匡胤死后，北宋再没有能够平契丹，灭北辽，下渤海。始终是几个政权并存，北宋亡于金，南宋为元所灭。祸根在于革命不彻底。
画面描绘主仆三人，正围着火炉纵论天下，商讨统一大业计划。