历史发展
（1）最初起源
帆船起源于欧洲，它的历史可以追溯至远古的石器时代，帆船的存在是人类向大自然作斗争的一个有力见证，帆船的历史同人类文明史一样悠久。
现代最早作为娱乐活动的帆船起源于16世纪至17世纪的荷兰。古代的荷兰地势很低，所以开凿了很多运河，人们普遍地使用小帆船运输或进行捕鱼。这种小船是由一个独木舟或用木排竹排编制而成，可以说这是世界上最早的帆船。当时荷兰有一种狩猎船，通常被用作征税和传令的交通船。也有很多贵族也建造了这种帆船用来进行娱乐和体育活动。
（2）最早竞赛
1662年英王还举办了一次英国与荷兰之间的帆船竞赛，竞赛路线是从格林威治到格来乌散德再到格林威治，英国派帆艇“金吉尔”号参赛，荷兰派后主桅艇“什护拉”号参赛。
18世纪帆船俱乐部和帆船协会相继诞生。1720年前后英、美、德、法、俄等国家先后成立了帆船俱乐部或帆船竞赛协会。如1812年英国创建了皇家帆船中队，1844年美国成立了纽约帆船俱乐部。此后，各国之间开始进行经常性大规模的帆船竞赛活动。如1870年美国和英国举行了第一届著名的横渡大西洋“美洲杯”帆船竞赛。
（3）进入奥运
1896年现代奥运会一开始，就把帆船列为正式竞赛项目。但由于当时的天气情况不佳，第一届奥运会未能赛成。
至1900年第二届奥运会，明确规定了帆船的4个竞赛级别，进行了第一次世界性的大型帆船竞赛。当时的赛船都比较大而笨重，但适于远航。
1906年英国的史密斯和西斯克专程去欧美各国与帆船主的领导人商谈国际帆船的竞赛等级和规则，并提议创立国际帆船竞赛联合会。
1907年世界第一个国际帆船组织国际帆船联合会正式成立，总部设在英国伦敦，迄今已有120多个成员国和地区。
1908年第四届奥运会起改为以艇身长度分级，第九届奥运会以前以重量或长度分型，如0.5吨以下级、0.5吨至1吨以下级、12米型、8米型等，早期奥运会竞赛船型不固定。而现在的竞赛已经按照级别严格区分，重量和尺寸都相似的船只归入同一竞赛级别。
（4）帆船改进
随着竞赛级别不断变化，船艇不断改进。至20世纪40年代以后，由于工业的发展，造船及制帆材料得到了不断的改进。特别是玻璃钢问世使船艇的造价降低，工艺水平提高，轻巧而小型的帆船逐渐替代老式帆船。在奥运会规定的竞赛级别里小型帆船也就逐步取代大型帆船。
1976年在二十一届奥运会上，竞赛的6个级别全部都改成了船体较轻较小的帆船。但是大型帆船在一些国家仍很普遍，主要是用来远航，有时横穿大洋，因为在船上可以食宿，一次竞赛可以长达很多天。竞赛级别最多的是第二十五届巴塞罗那奥运会，男女共10个级别。
（5）项目变化
帆船原为男女混合项目，从1988年奥运会起男女分开设项。1988年汉城奥运会设立了女子470级的竞赛。2004年索林级从奥运会男子项目中被删去，取而代之亮相的是女子鹰铃级的竞赛。
2004年第二十八届奥运会设男子米斯特拉级帆板、女子米斯特拉级帆板、芬兰人级、激光级、男子470级、女子470级、49人级、托纳多级、星级、欧洲级、鹰铃级11个项目，共有400名运动员参加竞赛。每个协会每个项目最多一条船参加。
2004年雅典奥运会的帆船竞赛一共有11个小项，其中男子4个项目，女子4个项目，另外3个项目男女运动员可以同时参加竞赛。
（6）亚洲帆船
日本是亚洲开展现代帆船运动最早的国家，在20世纪60年代日本帆船运动协会就制订出竞技帆船长期发展规划，并用了不到10年时间，使其男女470级达到了世界先进水平。
中国现代帆船运动是从1979年开始的，1980年以后山东、上海、湖北、广东、江苏等省市相继组建起帆船运动队进行系统专业训练。中国帆船运动员从第九届亚运会和第二十三届奥运会开始参加部分级别的亚洲和世界竞赛。中国运动员曾在亚洲竞赛中获470级和欧洲级冠军。
帆板发展
（1）初步形成
帆板运动出现于20世纪60年代末期。当时，世界各地的冲浪爱好者纷纷在冲浪板上进行加帆的尝试。1967年一种加长的冲浪板上面装有能够自由转动的桅帆在美国出现，标志了帆板的初步形成。
美国加利福尼亚的电算机技师修万斯想出了一个绝妙的方法，他把帆船的桅机部分进行了改装，并在桅杆根部装上一个万向调节装置然后移植到小小的冲浪板上，于是“风力冲浪板”诞生了。经过多次反复的试验终于获得成功。
1970年6月修万斯正式申请了专利，命名这种器材为“温特·塞费尔”，属于帆板的一种。冲浪板是冲浪运动的器材，样子很像墨鱼盖，一人多长，近一米宽。人可站在上面，凭借涌浪的推力在水上滑行。
这项运动的开展在欧美国家已有较长的历史，但由于冲浪板前进的动力来自涌浪，因此它只能在有较大涌浪的水面上才能开展运动。并且由于受场地条件所限，影响了这项运动的普及。
帆板诞生后，很快弥补了冲浪运动的不足。运动员站在板上，用双手抓住帆杆操纵，便能在无际的大洋中航行上百海里，并能达到每小时50多千米的惊人速度，因此受到青少年青睐，并逐渐形成一种运动，在欧美国家广泛开展。
（2）进入竞赛
首届世界帆板锦标赛于1974年举行。
帆板运动的迅速发展引起了国际快艇赛技联组织的高度重视。1980年春该组织在伦敦举行会议，正式提出了帆板运动加入奥运会事宜的申请。奥委会在同年7月间就批准并宣布帆板运动正式列为奥运会项目，并将帆板确定为帆船运动的一个新的级别。
1984年在洛杉矶举行的第二十三届奥运会成功地进行了第一次奥运会帆板竞赛和帆板表演赛。1992年第二十五届奥运会列入男、女帆板两个项目。
现在所有大型综合性运动会如奥运会、亚运会、全运会都有帆板竞赛，每年世界各地还举行经常性的职业选手系列赛。
（3）中国帆板
中国在1979年由国家体委青岛航海运动学校成功试制出第一条国产帆板，1980年举办了第一次全国帆板教练学习班之后，全国各省迅速开展此项运动，先后成立了20个省市体协的专业帆板运动队和几十个基层业余训练点。
中国开展帆板项目较迟，但发展很快，1982年起就参加国际竞赛，1984年广东省湛江籍运动员在国际上为中国夺得第一次帆板世界冠军，至今中国运动员在国际大赛上共获3次世界冠军和5个亚运会冠军。广东省湛江籍运动员还在1992年第二十六届巴塞罗那奥运会上夺得银牌，实现了亚洲人在奥运会帆板项目中奖牌零的突破。
目前中国男子、女子帆板水平已经达到世界级水准。1996年香港选手在第二十七届亚特兰大奥运会上勇夺金牌，使世界认识到帆板是一项适合亚洲人的运动项目，它更是适合中国人发展的项目。这届奥运会，中国选手夺得女子第四名；2000年奥运会，中国选手夺得男子第五名和第七名。中国选手在2004年雅典奥运会上夺得女子帆板银牌；中国选手在2008年北京奥运会上夺得女子帆板金牌。
现在每年有4次全国性的竞赛，分别为全国国际米氏级锦标赛、全国“翻波板”锦标赛、全国帆板冠军赛和全国青年帆板锦标赛，，每4年一次的全国运动会都设帆板竞赛项目，同时帆板也是亚运会、奥运会的正式竞赛项目之一。
未来发展
帆船、帆板运动有着独特的魅力，备受人们的青睐。据调查，大多数参加帆船、帆板运动者的目的是健身娱乐，开发智力，培养意志，科学健康地利用剩余精力，避免社会精神污染。因此，在多数开展帆船、帆板运动国家的参加活动的人数中、休闲健身者多，而且青少年居多。
未来世界帆船、帆板运动发展是乐观的，这项运动不耗能源，没有公害，可使参加者受到身心锻炼，合乎社会文化高速发展、人类回归自然这一趋势。
简要介绍
（1）帆船
①概念 帆船即利用风力前进的船。帆船是水上运动项目之一。帆船竞赛是运动员驾驶帆船在规定的场地内竞赛速度的一项运动；
②运动 帆船运动中，运动员依靠自然风力作用于船帆上，驾驶船只前进，是一项集竞技、娱乐、观赏、探险于一体的体育运动项目。它具有较高的观赏性，备受人们喜爱。现代帆船运动已经成为世界沿海国家和地区最为普及而喜闻乐见的体育活动之一，也是各国人民进行体育文化交流的重要内容；
③作用 经常从事帆船运动，能增强体质，锻炼意志。特别是在风云莫测，海浪、气象、水文条件的不断变化中，迎风斗浪，能培养战胜自然、挑战自我的拚搏精神。
（2）帆板
①原理 帆板运动是人利用一块狭长的板体上的三角帆，借助风力作用于帆上所形成的动力而进行的一种水上运动；
②价值 它集娱乐性、观赏性、竞技性于一体，是世界上沿海国家和地区最普及和最为人们所喜闻乐见的运动项目之一；
③构成 帆板运动是介于帆船和冲浪之间的新兴水上运动帆板项目，帆板由带有稳向板的板体、有万向节的桅杆、帆和帆杆组成；
④操作 运动员利用吹到帆上的自然风力，站到板上，通过帆杆操纵帆使阀板产生速度在水面上行驶，靠改变帆的受风中心和板体的重心位置在水上转向。因和冲浪运动有密切关系，所以又称风力冲浪板或滑浪风帆。
帆船与帆板
（1）人数不同
从人数上来讲，帆船可以一人到多人，帆板基本是一个玩的。
（2）姿势不同
从姿势上来讲，帆船可以坐着，也可以站着，还可以躺着，帆板基本上是站着的。
（3）力量不同
从力量上来讲，如果不是追求速度，帆船并不需要很大的力量，所以男女老少都可以玩，帆板需要耗费的体力较大，天气情况差的时候，需要的力量更大。
（4）速度不同
从速度上来讲，帆船有非常多的船型，龙卷风级别的帆船和一些水翼帆船速度非常快，但一般情况下，帆板的速度比单体帆船的速度要快。
（5）条件不同
从适航条件来讲，帆船的适航性比帆板的适航性要好，小风小浪到大风大浪，基本上都有适航的帆船。
（6）刺激不同
从刺激的程度来讲，大部分帆船不如帆板刺激，当然这是在能够熟练玩转帆船的情况下，但是对于远航的帆船，那种与浪搏击的刺激，就不是帆板运动能够相比的了。