就在四喜和沈妈说话的当儿，心慈拿起了那卷画像，细看——
“好漂亮的姐姐啊，她是谁？”她指着画上的人像问沈妈。
“是……”沈妈欲言又止。
“是仙女。”四喜给沈妈使了个眼色。
“哦。”心慈点点头：“怪不得这么漂亮。”
“东西找着了没有？”沈妈见她对画很感兴趣，生怕她再追问，连忙岔开。
心慈摇摇头。
沈妈便扯了她抬脚就走：“没有？没有那就再去别处找找吧。”
心慈只好跟着沈妈离开了御书房，临到出门的时候，还留恋地回头，望了望那副卷轴。
走了没几步，心慈忽然说：“我想去看看父皇，沈妈，你先回去吧，后宫的宫女没有得到许可是不许到前庭来的，我一个人去就可以了，省得父皇怪罪。”
“好吧，那你不要惹你父皇不高兴啊。”沈妈叮嘱她。
“不会的，你放心好了。”心慈一蹦一跳地走远了。
沈妈才一转身，心慈就从宫墙后面探出头来，调皮一笑，又往御书房去了。
“你是叫四喜么？”心慈冷不丁从门背后冒了出来，吓了四喜一跳。
“回长公主，是的。”四喜行礼。
“你原来是在明禧宫当差？”她问。
“回长公主，是的。”
“你一定知道我娘长什么样子啦？”心慈对她眨眨眼睛：“你告诉我好不好？”
见四喜不说话，心慈再次抽出画轴，展开：“我娘有她这么漂亮么？”
四喜看一眼画像，不由得又红了眼圈。
心慈静静地望着她，低头想了想，忽然轻声问道：“她就是我娘，对么？”
“啊，”四喜一惊，连连否认：“奴才可没有这么说……”
“那我去问父皇。”心慈卷起画轴，佯装要走，眼睛，却盯着四喜。
“求求您了，公主，您要是告诉皇上，我就是死路一条。”四喜跪下来，拦住心慈。
“我不会让父皇知道的。”心慈小声说道：“我想她应该是我娘，不然，你和沈妈为什么看到这副画都会哭呢？”她将食指竖起来，在嘴边嘘了一声，说：“保密！”
四喜点点头，心想，这个公主，真是冰雪聪明啊。
心慈拿着画轴出了御书房，她甜甜一笑，娘啊，我终于知道你长什么样子了——
行刺一事，水落石出。原来是外逃的卢州王，联合了蒙古，在大举进犯的同时派死士行刺。早先皇上就有预感，现在看来，蒙古兵倾巢出动攻击边境，果然是声东击西，妄想以此扰乱视听，让皇帝一心考虑出兵，从而忽略自己身边的警戒。这次卢州王孤注一掷，却在小节上被杜可为警觉和识破。杜可为和魏梁兵出神速，不但救驾及时，而且还将刺客全部活捉。从御林军首领入手，深挖下去，将卢州王数年来隐藏的暗线一举端掉，彻底了却了皇上的一个心腹大患。
早朝上，魏梁报：“臣不才，此次又让卢州王那老贼逃脱了。”
皇上说：“他已是丧家之犬，多年的苦心经营血本无归，人脉也已散尽，对蒙古人来说已经毫无利用价值了，毕竟是朕的叔叔，逃也就逃了，算了。”
周丞相进言：“请皇上论功行赏。”
皇上笑道：“头一功，当记安国侯。”
言毕一扫大堂，却没有杜可为的身影，皇上的心，往下一沉，笑意也湮了：“安国侯何在——”
“安国侯已离去多日了，”周丞相禀告：“他说，他所作所为，都是侯王家世代所负的使命，如果皇上一定要打赏，请重赏魏将军和看守北城门的小吏。”
皇上沉默了。
杜兄，你始终，还是不肯原谅我啊——
“皇上，皇上…”周丞相在旁边小声叫他，他这才回过神来，清了清喉咙，宣布：“魏梁擢升三营统帅，五天后挂帅出征蒙古边境；北门小吏升为御林军副统领；其余人等，由吏部报请赏赐，朕择日宣布。”说完，四顾一圈，道：“没什么事就退朝了。”
大臣们散去，周丞相却没有走。
“你还有什么事？”皇上撩起眼皮看了他一眼，周丞相近前一步，低声说：“安国侯无心眷顾荣华富贵，所谓人各有志，无法强求，请皇上不要怪罪于他。”
“哦，”皇上淡淡地说：“他避而不见，朕心里确实不痛快，连你也看出来了。”
“臣不敢妄猜圣意。”周丞相自知失言。
“算了，丞相大可放心，朕是不会因此而迁怒于他的。”皇上轻轻一笑：“丞相多虑了，朕已经，不是当年的那个毛头小子了。”他从龙椅上起身：“爱卿还有别的事么？”
周丞相连忙说：“御林军的统领皇上还没有决定呢，这个人选滋事体大，请皇上早做考虑。”
他缓缓地止了步，是啊，老谋深算的卢州王竟然把手伸到了他的身边，把御林军给控制住了，虽然事情最终没有得逞，但，却害母亲丢了性命，想到这里，他不禁恨得牙痒痒。丞相说得没错，御林军统领的人选滋事体大，事关自己的安危大意不得。可是，选谁呢？
皇上踱了几步，忽然想到一个人，这个人不是别人，就是自己的舅舅庞标。庞标曾是御林军统领，自己即位后因为要牵制母亲，就赐了他一个闲职，他既没找母亲闹，也没在他面前多说什么，就受了。这么多年了，他一直就是这样，不卑不亢，小心谨慎。记得清扬在世是，有一次谈起他，清扬说，“他倒是和庞家其他的人不一样呢，心性平和，最象你姨娘。”可惜当时由于对母亲的成见颇深，迁怒于舅舅，也就对他置之不理了。母亲不是常说，上阵不过父子兵，打虎还是亲兄弟，皇上沉吟片刻，说：“拟旨，庞标任御林军统领。”
周丞相请了旨正要离去，又听见皇上吩咐：“宣庞标即刻来见朕。”
庞标匆匆踏进正阳殿，不知在被冷落了这么多年后，皇上为何突然想到召见自己，心里不禁忐忑。自新皇登基伊始，庞家就大势已去，如今太后去了，皇上又会有什么动作？他长长地唏嘘一声，唉，都怪哥哥庞瑞，行为不端，不知道谨小慎微的道理，屡屡连累家人，这次不知又犯了什么事？姐姐太后不在了，覆巢之下，安有完卵？
皇上默然地望着庞标进殿，跪下，磕头，许久都没有开腔。
庞标只好跪着，不敢抬头。
“你，平身，”皇上慢悠悠地说话了：“上前说话。”
庞标起身，靠近了几步，又听见皇上说：“缘何这般拘谨？”
庞标躬身，又上前几步。
他感觉到了舅舅的敬而远之，一丝苦笑泛起嘴边：“朕已颁旨，任命你为御林军统领。”
“臣，谢旨。”庞标大为惊讶，一时之间，不知该说什么好，只略微地抬了一下头，便又习惯性地低了下去。
他静静地注视着庞标，忽然发现，曾经英武的舅舅，鬓角已生华发。
“你也老了——”他感叹道，冲口而出。
庞标的头更低了，却没有说话。
他忽然心酸，有些不忍：“这些年，朕冷落你了，”他低声喊道：“舅舅，对不住了。”
庞标依旧没有抬头，只轻声制止他：“不说这些了，皇上。”
“如果不是当年我一意孤行，调换你的御林军统领，这次母后也不会出此意外。”他自责地说。
庞标还是低着头，无言。
我们怎么这般生疏了？他还记得小时候，在母亲宫里，骑在舅舅肩头玩耍，那时候的舅舅，魁梧而且多言，总能带给他无尽的惊喜，如今，时光逝去，他们之间，却横贯了一条看不见的无法逾越的鸿沟。惆怅之余，不禁又想起母亲和姨娘。姨娘甘心情愿地去死，是为了保全庞家，母亲伸手朝堂，也是为了庇佑庞家，他能登上皇位，曾经的庞家功不可没，可是偏偏，对庞家反戈一击的，意欲将庞家赶尽杀绝的，却是身上同样流着庞家血的他。
皇权，皇权，真的就那么重要么？可以令他抛弃爱情，舍弃亲情？
“这里没有外人，舅舅你随意一点。”他在心里泛起深重的悲凉，却掩盖着，顾做轻松地问：“外公他老人家还好么？”
“他瘫痪了。”庞标回答。
“怎么会这样？”他大吃一惊。
“太后遇刺身亡的消息传来，他大受刺激，就……”庞标没有再说下去了。
一瞬间，他心里，真的非常难过，似乎，就在他看到舅舅的那一刹那，他血管里，流着的庞家的血复苏了，这样血浓于水的感情，他以前，怎么就没有体会呢？现在，他知道了心疼，知道了伤心，知道了难过，体会了关于亲情的一切感觉，所以，想到当初，他就不寒而栗，我以前，怎么那么冷血呢？清扬说过，在心被恨充满了的时候，是无法感受到爱的，也没有爱的能力。
“你先回去吧，待会，我会叫最好的太医去给外公看病，一并也会把宫里上好的药材带过去的。”他温和地回退了庞标。
时候不早了，早朝该散了，这个时候，父皇应该是在正阳殿里才对。心慈一路玩着，蹦蹦跳跳绕过清心殿，就要到正阳殿了，迎面碰上两个刚刚踏出大门的公公。她一看，是父皇的近侍，眼珠一转，躲到拱门后，成心好玩，想等他们走近了，大吼一声站出来，吓他们一吓。
公公并没有看见她，正自顾自地说着话。
“这几天皇上心情不好，你可要小心伺候。”一个说。
另一个紧张地问：“又出什么事了？”
那公公压低声音：“还不是清妃娘娘的事。”
“清妃娘娘？！她不是被皇上下令处决，在归真寺被大火烧死了吗？”另一个奇怪地问。
“哎呀！”那公公急声制止他：“快别说了，在宫里提起清妃的名讳是死罪啊！你不要命了！快走，快走！”
两个人慌乱地四顾，确信没人听见，赶快走了。
心慈却呆在了拱门后，这对于她来说，简直是晴天霹雳。
我娘，清妃娘娘，是罪妃！是父皇下令处决了她！她是在归真寺被大火烧死的！
宫里不能提起她的名讳，否则是死罪！难怪不论我问谁，他们都不敢告诉我，娘的事；难怪娘原来住过的地方，都被父皇下了禁足令；难怪每次我问起娘，皇奶奶都不说话，沈妈却一个劲地哭；难怪父皇，从来都不在我面前提起娘——
她呆呆地展开画轴，注视着画上的人，眼泪，大颗大颗地掉下来。
娘，这是真的么，他们说的都是真的么？你到底犯了什么罪，父皇要杀你？那么好的父皇，为什么要杀你？
为什么？
她将画轴紧紧地抱在怀里，低声而压抑地痛哭了起来。
“启禀皇上，涂公公家产已经接收完毕。”李大人进殿禀告。
皇上翻开呈上来的清册，细细看下去，尽管早有思想准备，皇上还是没有想到，涂公公在宫中二十几年，那些各种途径送给他的孝敬钱，皇室的各种赏赐，只进不出，累计起来，家财已甚为可观。
他将清册往书案上轻轻一搁，问道：“李大人，我记得你好像曾在浙江为官？”
“回禀皇上，是的。”李大人答。
“那你可曾听说过浙江涂家？”皇上问。
“听说过的。”李大人答：“非但如此，还有过一些交往的。”
“说说涂家的事情看看。”皇上对此很有些兴趣。
“浙江一带，当年谁人不知，哪个不晓，涂家富可敌国，可惜败落起来，也是飞快啊。”
“此话怎讲？”
“听说是涂公子，也就是涂家的独子，将家产悉数变卖，不知所踪。”
“他为什么要这样做呢？”
“据说是求亲未果，受打击太大。唉，也是个多情种子。”
“谁家的小姐，这么傲气，居然拒绝涂家的求亲？”皇上明知故问，不动声色，却目光犀利。
李大人踌躇半晌，低声回答：“市井之中传言是，太后娘娘……”赶紧地，又补上一句：“或许是谣言，想太后娘娘人中之凤，岂可将他放在眼里……”
皇上轻轻一笑，岔开话题：“他带那么多钱，到哪里去了呢？”
“这个就不得而知了，有人说是去求仙问道，也有人说是被人谋害了，但既无人报官，也就无人过问了。”
“你可认识涂公子？”
“传言那涂公子自视过高，深居简出，轻易不与人来往，非但臣不认识他，没有见过他，就是偌大的涂府，也只是内院的人才以得见。”
“哦，”皇上又瞥了一眼案上的清册，问：“那你说说看，这清册上所载的家产与当年涂家的，比起来如何啊？”`
李大人忍不住笑道：“那怎么比啊？涂家生意涉及纺织、海运、外贸，只其中一项，都只能让人望其项背啊。这清册所载家产，根本就没法比。”
皇上点点头，挥手叫他退下。
大内宫廷，涂公公爱财是出了名的，他原本以为，涂公公敛财是因为想弥补为娘铺路搭桥亏空的家产，以他想来，涂公公散尽千金还是心有不甘的，毕竟，是那样大的一笔家产。可是，现在看来，钱在涂公公眼里，不过小尔。他竟然可以看得那样淡，说捐了就捐了，他是见过大钱的人，这点钱对他来说，不过是“九牛一毛”啊。他也许，是闲得无聊，以此为消遣；也许，别人要送，他也不好拒绝，收受别人的馈赠，也是一种拉关系的手腕啊；还说不定，他只是为了转移别人对他和太后之间关系的深究，放个烟雾弹而已。
文举自嘲地一笑，为自己的多心摇了摇头。娘是一个何其幸运的女人，拥有这样一份感天动地的爱情，死而无憾了。转念却又联想到自己，我呢？以小人之心度君子之腹，不但背叛了自己的爱情，就连别人的爱情，都无法相信和接受了，真是可悲之极啊——
心情霎时变得沉重起来……
“皇上，付离求见。”他正在殿中暗自惆怅，忽听公公请禀，心里猛地腾起一股无名的喜悦，付离回来了，他一去十天，给我带回了什么样的好消息？希望之光，一迸而出。
付离还未近前，他就听见了自己急切的声音：“如何？”
“皇上，臣仔细查过了，归真寺并无异样，清妃娘娘的塔冢里并不是空的，的确是放置了骨灰坛。”
“你确定？”皇上似乎有些难以置信。
“归真寺戒备森严，臣不能明查，暗访了几天，暂时还没有发现任何蛛丝马迹。”付离回答：“归真寺虽大，但要藏匿一个女人，并不是那么容易的。”
“那也就是说，你认为还是不能排除朕的怀疑？”他沉声问道，似乎又看见了希望：“既然还没有确定，你回来干什么？”
“要想在短时间内印证皇上的怀疑，只有一个办法。”付离踌躇片刻，试探地说：“能否请旨，搜查归真寺？”
他抽吸了一口凉气，搜寺？！
以搜寺来迫她现身？不，不行！如果清扬真的还活着，并藏在归真寺里，这一招，的确会奏效，可是，这样一来，势必会更伤她的心，我已经发过誓了，绝不再用归真寺逼迫于她。如果她已经仙去，搜寺只会惊扰她的魂魄，我更加于心不忍。而不管她是否还在人世，搜寺都势必会激起戒身长久以来的积怨，一旦惹恼了他，做出什么过激的举动来，他可不是空灵大师。况且归真寺，可是皇家寺院啊，万一出了什么乱子，结果会是什么样子，我想都不敢去想——
脑海里，又闪过戒身那冷凛的眼神，他不由得浑身一震，定了定神，说道：“搜寺是绝对不行的，你再去查。”
付离见皇上主意已定，不敢多言，只好退下。
皇上的心情，复又陷入低谷，一个人，坐在龙椅上发起呆来。
心慈心事重重地回到了明禧宫，她将画像藏好，也将心事藏好。身为公主，生在皇宫，被太后一手调教，她是敏感和早熟的，尽管对娘亲被处死的原因疑惑重重，可是小小年纪的她，明明白白地知道，在皇宫里，在身为皇帝的父亲身边，有很多事，是不可以问、不可以说、不可以做的，她只能，把一切深深地埋进心里，努力地摆出一副毫不知情的样子，在心里，暗暗地难过，暗暗地攒劲，巴望着自己快快长大。尽管，她还只是，一个五岁的孩子。
“哦，回来了，”沈妈进来，将灯点上：“我还以为你今夜在你父皇那里歇息呢。”
她望沈妈一眼，没有做声，眼光，渐渐地移到桌上的灯上。
沈妈奇怪地望着她。
心慈走近灯前，取下灯罩，直直地盯着灯火好一阵子，忽然伸出食指，探向火苗。
沈妈慌忙拨开她的手：“嘿，犯什么傻！不疼啊？会弄伤的。”
心慈还是没有说话，静静地看着自己的食指发呆。食指已经发红，烫烫的，紧紧的，的确是疼。娘，那么大的火烧在你身上的时候，该有多疼啊——
“想什么呢，一副这么老成的样子？”沈妈察觉出了她的异样，笑道：“是不是皇上跟你说什么了？”
她摇头，忽然想到如果沈妈知道她并没有去正阳殿，而又回来得这样晚，一定会追问的，于是又含糊地点点头。
沈妈已经看出了什么，近前来，开始盘问：“到底怎么了？”
她脸一红，掩饰道：“我累了，要睡了。”往床上一滚，顺势将头埋进了枕头里。
沈妈只好替她盖上被子，看她半天，欲言又止，还是放下了帐子。慢慢地起身，出了门来，喃喃自语道：“唉，孩子大了，有心事了。”抬头望望天，清扬，希望她不要像你，心事那么重才好。
“啊——”
心慈尖叫着从噩梦中惊醒，两手乱抓。
沈妈慌忙坐起来，搂紧她：“不要怕，不要怕！”
心慈睁着一双恐惧的大眼睛，颤抖着说：“火！好大的火！我看见了，我看见了——”
“你看见什么了？”沈妈疾声问。
她忽然没有了声响，紧紧地闭上了嘴，只有额头上，冷汗涟涟。
我看见娘了，娘在大火里，娘在大火里！
“听太医说，心慈这段时间身体不太好？”想必是太医院已经呈报皇上了，所以一大早，沈妈就被传召了。
“是的，晚上老是做噩梦，白天精神不好，食欲不振，人也焉焉的。”沈妈如实回答。
“太医怎么说？”皇上问：“吃了药以后，好些了么？”
沈妈摇摇头，表示没有好转。
“做噩梦？”皇上定了定神，问道：“都做些什么样的噩梦？你留意一下，是不是被什么东西吓到了？”
沈妈说：“每次噩梦醒来，都是大声叫着‘火啊，好大的火啊’。”
皇上寻思着，最近宫里可没有发生过火灾啊，不由得眉头纠结起来：“那是什么原因呢？”
沈妈想了想，说：