夜幕中的庄和宫，笼罩着沉重的悲伤，太后晃晃悠悠地醒过来，一眼就看见集粹宫的宫女跪在地上，她无力地问：“皇后，去了么？”
宫女无声地点点头。
太后挥挥手，命宫女退下。吩咐道：“涂公公，去将清心殿匾后的匣子取来，还有，集粹宫所有的宫人，一律殉葬，即刻就去办。”她要给皇后，留下最后的尊严，是的，皇后始终，都是她钦定的皇后！
皇后殡天，荣光大葬。
太后做主，将心慈公主指给清妃为女儿，并亲自抚养。宫中之人对此忌讳莫深，无人敢提及。所有的人都众口一词，说心慈公主是清妃的女儿。
清心殿匾后的匣子里，换上了新的内容。
一个月后，弹劾林展衡的奏折送到皇上的书案之上。
皇上将奏折压住，密令刑部核查。
林大人闻听风声，感觉大难临头，急得如同热锅上的蚂蚁。他四处奔走，遍找关系，奈何皇后病故，大势已去，再也没有人肯为他出头了。
林府后院杂屋。
林夫人靠在窗前，望着窗外。
清扬死了，幽香死了，幽静也远在外地。
皇后大葬后幽静曾回来过，因为林展衡的阻拦，说她得了传染病，所以她没有见到女儿。她只是，通过儿子盘拙悄悄的探视，才知道幽静过得尚好。这也是她唯一的念想了。长久的幽居生活令她容颜憔悴，她每天趴在窗前，看日出日落，能够做的，就是想念女儿，故去了的，和远走了的。
“哐铛”一声，柴门被打开了。
林展衡走进来，轻声唤道：“夫人——”
她默默地转过脸去，背对着他。因为她知道，丈夫无事不登三宝殿，无非，是象往常一样，来羞辱自己的。他来的规律，就是受到了什么打击，或是有了什么喜事，固然都是要来发泄或炫耀一番的。她早已经习惯了，他的这一套把戏。
“夫人。”林展衡走近，欲伸手拖她。
她一让，离他远点。
“夫人，我接你出去，以后都不住这里了。”他说：“先前是我对夫人不住了。”
她静静地在床边坐下，没有要走的意思。
“夫人，是不打算原谅我了？”林展衡戚然道：“我已是将死的人了，夫人原不原谅我，也没什么意义了。”
林夫人淡淡地看他一眼，丈夫的为人，她太清楚了，这样声情并茂，谁知又是在玩什么花样？
“夫人可以不为我着想，可是盘拙……”林展衡偷眼望去，林夫人脸上，已经有些紧张的神色了，他知道自己的话有了效果，便住了口。
“盘拙怎么了？”果然，林夫人按耐不住，主动开口了。
“林家就要大难临头了，别说盘拙，恐怕幽静都要受牵连。”林展衡就怕林夫人不紧张，连忙把幽静也扯了进来。
林夫人愠道：“你到底想说什么？”
“夫人！”林展衡一把跪下：“夫人如果不肯出手相救，林家就要遭受灭顶之灾，复巢之下，安有完卵？！”
林夫人猛然一下站起来，脸色煞白。她心里明白，是丈夫，是丈夫东窗事发了。这几年来，仗着女儿是皇后，丈夫做了太多贪赃枉法的事，幽香在时，还可以替他遮掩，任由着他风光占尽，如今，皇后殡天，谁还买帐？！新帐旧帐一起算，林家，全完了——
她哀叹一声：“出手相救？如何救啊——”你上窜下跳那么多年，尚无法自救，难道我一介女流，你还指望我力挽狂谰？
“只要夫人肯出手，林家就有救。”林展衡笃定地说。
林夫人绝望地问：“你要我做什么？事到如今，我还能做什么？”
“请夫人去一趟安国侯王府。”林展衡见夫人松口，大为放心，就顺势提出了自己的要求。
林夫人乍听，脸色一变，这个主意，也只有丈夫才想得出，杜可为是皇上的宠臣不假，由他出面说情也是行得通的，以前也许可以一试，但现在他因为清扬顶撞皇上，一怒辞官，就算皇上不跟他计较，要他去找皇上求情，依他的脾气，怎么可能？林夫人为难地说：“安国侯不会去的。”
“换了是别人，他可能不会去，”林展衡献媚一笑，对林夫人扬扬眉，暧昧地说：“可是如果是夫人你，那可就不一样了——”
林夫人陡然间明白了，丈夫的笑意里，还包含了别的意思，只要能保命，他甚至愿意出卖自己的妻子！她的心里，羞辱和悲凉一涌而上，丈夫把我，看成什么人了？他又把安国侯看成什么人了？
她冷冷地一眼望过去，丈夫的脸上堆满了假笑，令她有说不出的恶心。
“夫人，全指望你了——”林展衡脸上又现红光，因为看到了希望，他兴奋起来。
“啪！”林夫人一记耳光，煽到他那张丑恶的脸上。
“只要夫人解气，尽管打好了，”林展衡并不生气，依旧软言细语地说：“只要林家平安，夫人以后，想怎么样都行。”
林夫人看他这副模样，气得浑身颤抖，他竟是如此地没有人格，丈夫卑躬屈膝的样子，摧毁了她对这个家残留的最后一点希望。可是，她还有个儿子，为了盘拙，就是忍辱负重，她也要咬牙去做。
林夫人整整衣裙，进了安国侯王府。一进正厅，就看见了清扬的牌位，她的泪，抑制不住，须臾落下。
“夫人怎么来了？”杜可为的声音在身后响起，她飞速拭去眼泪，匆忙转身：“请侯爷安。”
杜可为拦住她：“这么见外干什么？！”
林夫人后退一步，跪下：“民妇请侯爷救命。”
“你是为林大人的事来的吧？”杜可为扶起她，低声说：“你知道，我与皇上已经闹僵了，说不说得上话还不一定呢。”
林夫人垂首拭泪，无言以对。
“这么长时间不见，你怎么瘦成了这样？脸色也这样差？”杜可为问：“他把你怎么了？”
林夫人摇摇头，不想让杜可为担心：“他对我很好，我只是想念女儿。”
杜可为长叹一口气，是啊，清扬死了，皇后也死了，你要她一个做母亲的，如何承受啊？他看一眼林夫人，怜惜之情油然而生，她受的苦楚，比我多多了。林家如果获罪，她也难逃一劫。而他所知道的消息，依林大人的罪状，可诛九族。心里，开始为林夫人担心起来，不由得又忧心忡忡地多看了她几眼。这几眼望过去，忽然觉得有些不对头，林夫人的脸，何止消瘦，而且苍白，说得不好听，就象刚从地牢里放出来的一样，联想到近一年来偶尔听到的一些传言，他的脸有些涨红，贸然问：“他怎么了你？！”
“没什么。”林夫人慌乱地别过身去：“真的没什么。”
“他把你怎么了？”杜可为一把揪住她的胳膊，林夫人，分明是极力在掩饰什么。愈是这样，他愈是可以猜想林夫人日子的难过。
“你不要再问了。”林夫人摆摆手。
“他凭什么这么对你？！”杜可为的语气变得怒气冲冲：“我去找他理论理论！”
“不要去，”林夫人凄切地拉住他，低声道：“始终，都是我的错，是我先欺骗他，是我对不住他。”
杜可为黯然止步，沉吟半晌，忽然问：“是他叫你来的？”
林夫人无言地点点头。
杜可为长叹一声，又是半晌无言。
林夫人见他不语，也不难理解他的为难，只道是事情已经没有了希望，但她，除了在杜可为身上找希望，再也，再也，无计可施了。她不能就这样回去，这样两手空空地回去，丈夫又将是怎样的一种脸色？她是受三从四德教育长大的，即使丈夫软禁她，她毕竟还有一个家，如果就此被丈夫扫地出门，她将何颜见人？虽然已经失去了两个女儿，但她还有幽静，还有儿子盘拙，她不能不为他们考虑。丈夫完了，林家完了，她也完了，儿子也就完了，就算幽静身为皇亲，也要受到牵连。更何况，一日夫妻百日恩，丈夫纵有千般不是，终归是自己的丈夫，她无法眼睁睁地看着他去死。
明明知道没有希望，她还是决定撇开所有的尊严，赌一赌。
林夫人一言不发，静静地跪在杜可为面前，缓缓地伸手，将外衣解下，哀怜地说：“如果侯爷不嫌弃，我愿当牛做马，为奴为婢。”
杜可为一愣，瞬间明白林夫人的意思，脸，顷刻间涨得通红，急忙起身，替林夫人掩好外衣：“夫人，你把我杜可为看成什么人了？！”
林夫人更加羞愧难当，就是不肯起来。
杜可为深叹一口气，望着林夫人忧伤绝望的脸，不禁悲从中来。面前的这个女子，本该有幸福快乐的一生，却被自己给彻底毁了，他才是她所有不幸的始作俑者。如今，她跪在他面前，用所有的尊严来换取他对皇帝的一次折腰。他亏欠她太多，而她，是清扬的娘啊，为了清扬她不惜自毁名节，对这样一位大义的母亲，对这样一个重情意的女人，他杜可为，实在狠不下心来拒绝。如若不是走投无路，她是不会来求他的，空手而归，林大人岂会善罢甘休？她的日子便是地狱中的地狱。等到林大人定罪，她更是无处可逃。
只有自己去求情，她或者还有生机一线，林大人，也许看在这个面子上，还会对她好一点。她可以为了清扬义无返顾，我为什么不可以为了她义无返顾？！
想到这里，杜可为轻声道：“我去。”
林夫人仓皇而惊喜地望他一眼，转而眼泪一涌而出：“对不起，我知道你为难，我实在不应该……”
“不说这些。”杜可为轻声安慰她：“只要不定死罪，什么都可以重新来过。”他的手落在林夫人消瘦的肩膀上，笃定地说：“放心，一切都有我在。”
林夫人沉静地望他一眼，心，安了下来。
林夫人的马车还没在林府门口停稳，林大人就迎了出来，探头入车帘，一脸紧张而献媚的微笑：“夫人，如何？”
林夫人点点头，下轿。
林大人亦步亦趋地跟在后面，小心翼翼地帮妻子扯了扯弄皱的外衣，说：“夫人一出手，果然不同凡响。”
林夫人猛地将衣摆一抽，愤怒地瞪他一眼，丈夫的话里，明显的意思，就是暗示通过这弄皱的外衣，知道她和杜可为做了什么见不得人的交易，有了这样的交易，他林展衡就可以高枕无忧了。只要能保住小命，他什么都顾不得了，别说是将自己的妻子拱手送人，就是什么礼仪廉耻，他都可以不管了。
她头也不回地进了后院杂屋，将门反锁上。
林大人在门外低声下气地请求：“夫人，这又是何苦呢？回屋吧，回屋吧。”见里面半天没有动静，复又小心地说：“哎呀，夫人，你要是不肯出来，哪天侯爷登门拜访，你叫我如何作答？”
林夫人心里顷刻间充满了悲凉，丈夫啊，原来，还是在为他自己着想。
这头林夫人心里翻江倒海地难过，那头林大人一转身，又从房里端了笔墨纸砚过来。
“夫人，夫人。”
林夫人在屋里听林大人叫了半天，终究还是心软，开了门。
林大人笑意盎然地进来了：“夫人，静儿有些日子没回来了，我知道你想她，写封信给她吧。”
林夫人淡淡地说：“没事写什么信？”心想，静儿并不是你看重的女儿，平素你对她，也只有那么关心，今天太阳从西边出来了。
“让静儿两口子回来一趟吧，”林大人顿了顿，说：“她就听你的话。”
林夫人瞥丈夫一眼，没有开腔，她搞不懂，丈夫葫芦里卖的什么药。
林大人见妻子不动，这才进一步暗示道：“淳王，哦，不，金陵王，可是太后嫡亲的外甥，太后一手带大的啊——”
林夫人一震，丈夫原来，还有另一个保险栓啊，他用杜可为来撼动皇上，还意图通过金陵王来撼动太后。丈夫是这样的深谋远虑，如果用在正途上，远不会出现今天这样的结果。这一刻，她想到女儿幽香，如果不是丈夫的贪婪，香儿又怎会在权力的陷阱中愈陷愈深，做一个超然于世的皇后，也不会是这样令人惋惜的下场。
丈夫已经害了一个香儿，却又将眼光瞄上了老实的静儿，林夫人悲哀地意识到，女儿也好，自己也好，其实都是丈夫的踏脚石和牺牲品。
“夫人，夫人……”林大人已经试探着将笔举了过来。
事到如今，我还有别的选择么？
这就是我的丈夫？
这就是我的丈夫！
这就是我的丈夫——
林夫人在无尽的悲哀中，泪流满面，她麻木地执起了笔……
“皇上，安国侯杜可为求见。”
皇上沉吟片刻，面露喜色：“快宣！”
“杜兄，免礼！”还未等杜可为俯身，皇上已经起身离座了。
杜可为还是跪下了：“臣是为替人求情而来。”
“新鲜啊，”皇上笑道：“杜兄还是这么直接。为谁求情啊？”
“林展衡林大人罪无可恕，肯请皇上饶他一死。”杜可为说。
皇上停住了脚步，看着杜可为有些愣神。这个傲骨铮铮的汉子前来屈尊求情，原来是冲冠一怒为红颜啊。他定然，是因为顾及清扬的娘林夫人，所以才来向皇帝低头。一个女人，还不是自己的妻子，居然在他的心目中，地位这么重要。皇上不禁有些惊讶，安国侯杜可为，真可谓是性情中人啊。
“恩，”皇上犹豫片刻，说：“你的要求，很让朕为难啊。”
“请皇上一定要答应微臣。”杜可为说。
猛然间，他的耳边，又似乎想起了清扬的声音“你一定要答应我”，一瞬间，他心里，溢起淡淡的感伤，他们父女，竟使用了一模一样的口气，这哪里是恳求，分明是强迫他答应。他黯然道：“如果朕不答应呢？”
“那臣也只能接受。”杜可为回答，音量并没有降低，反而提高了些，显得更加理直气壮。
他心里好象受到了重重一击，是的，清扬也说过同样的话“那我也只能接受”，不同的是，杜可为此刻的答复分明带着怨气，而清扬当时说这话时，是无奈而忧伤的。
他静静地背转身去，此刻正阳殿在他的眼里，又飘满了清扬的身影。
“让朕再想想。”他说，心里象刀扎一般，清扬，是清扬，再次让他的思维停顿，他无法在剧烈的心痛中继续思考。
杜可为正要离去，皇上却又叫住他，将案几上黄缎一掀，入眼的仍是他曾弃之不顾的帅印。
“杜兄，希望你能回来帮我。”皇上轻声道。
杜可为略一沉吟，小声而决绝地说：“廉颇老矣。”
皇上谓然长叹一声：“你这样拒绝于朕，就不怕朕也拒绝你。”
杜可为凛然道：“本来微臣就不抱什么希望，只想使自己心安。”
皇上一言不发，转身回座，挥手让他下去。毕竟人各有志气，不能强求。他不抱希望而来，是因为对自己太多失望。
这一次，我能否让他不再失望？
皇上默默地翻开奏折，如果杜可为今天不来，他或许就已经朱笔御批了。这份刑部拟写的定罪奏折在他的龙案上，已经摆了三天了，他也不知道自己为什么没有御批，甚至没有下令囚禁林展衡，他似乎在等待什么，但要具体地说出来，他自己也无从得知。
“皇上，太后有请。”公公禀告。
他骤然抬头，马上就猜到，是文浩来了，是金陵王夫妇通过太后来向他求情了。他的直觉是如此强烈，就好象印证了他一直盼望着发生的某件事情，可他为什么盼望？
这一刻，他也恍惚了。