大臣们都各就各位，朝廷里，又是一派祥和上进的场面。
早朝上，皇上环顾一周，心中有说不出的高兴。可是，当他的眼光扫到禁卫军首领的位置时，忽然心中一痛。
那曾是安国侯杜可为的位置，现在空空如也。这是皇上的心腹之位，谁人可信？谁人可托？皇上望着那个位置，好一阵发呆。那里曾站过他最好的兄弟，他们比肩而战，所向披靡。可是，如今一切都改变了。因为他的固执，因为他的愚鲁，更因为他的绝情。
皇上的脸色黯淡下去，重重的心事又堆积上来。
正阳殿。
他看着案上的金牌、宝剑和帅印。
他想不通，自己当初，为何就那样执拗，任凭杜可为苦苦哀求，以免死金牌、御赐宝剑、世袭爵位和所有家产相换，都没能让他回头？真是被鬼打昏了头了。
想到杜可为，就不能不想到清扬。
清扬，我的清扬，我怎么那样急着就把你处决了？我想证明我爱你胜过一切，可是，在皇权面前，我还是舍弃了你！你恨我吗？你怨我吗？如果有来生，我们还可以再见，你还能象以前一样，轻轻地对我说一声，“我不怪你，文举”吗？
我还有什么颜面妄想得到你的原谅？
我就应该下地狱，是的，就象文浩说的，我已经下地狱了。每时每刻，我都在地狱之中煎熬，清扬，你在哪里，你来救我啊——
他沉沉地闭上眼睛，想用疲惫来麻醉自己。
等会见到杜可为，该说些什么？
“皇上，安国侯到了。”
他猛一下睁开眼：“快请！”
“杜兄！”皇上远远地从座上起身，迎下来。
杜可为低头一拜：“皇上万岁！万万岁！”
他僵在原地。
一句话，将他们的距离生生拉开。他突然明白，当杜可为怒砸金牌，愤掼宝剑的后，他在杜可为心目中的位置，已发生了实质性的改变。杜可为或者，根本不想进宫，不想看到他，却碍于君臣之礼，不得不来。
他尴尬一笑，执起宝剑道：“杜兄，物归原主，朕说过的话，依然着数。”话一出口，他就后悔了，我凭什么说“朕说过的话，依然着数”，我已经，毁约过一次了。
“臣已不是军中之人，配剑大可不必了。”杜可为没有抬头。
“起来说话。”皇上伸手去拉杜可为，杜可为一侧身，躲开了。
“那，”皇上变得有些忐忑起来：“免死金牌是先祖所赐，你总可以收下吧。”
“杜家无后，免死金牌还有什么意义？！”杜可为躬身站在一旁，言辞之下也是拒绝。
“大胆。”皇上低声说，话语却柔和：“抗旨可是死罪。”
杜可为沉声回答：“有时候，死了比活着好。”
他就这样被噎住了，站在那里好半天都不知该开口说些什么。
忽然他轻轻一笑，杜可为还敢不阴不阳地顶撞他，这至少说明，他们之间，还没到仇人相见、分外眼红的地步。
“我，很后悔。”皇上低声道。
杜可为一愣，冲口而出：“毁了别人心爱的东西，再来说对不起，有用么？”
皇上无言以对。
他不甘心，“杜兄，回来帮我吧。”将帅印递过去。君臣之礼已然唤不回杜可为的心，那就拿兄弟之情试一试吧。
杜可为望着帅印，心中激愤难平。这是什么意思？安抚我？用一个帅印来补偿我所失去的？他以为这样惺惺作态我就会感激涕零？！羞愤之中，只觉怒发冲冠，冷冷道：“皇上抬举了，臣的女儿，清扬一条贱命，不值一个帅印！”
皇上蓦地呆住了。他没有想到，自己一片诚心，却被杜可为误会。听到杜可为一口一个“清扬一条贱命”，他的心，顷刻间揪成一团。
他深吸一口气：“你知道的，她，不是一条贱命。”
杜可为不置可否，一言不发，转身离去。
皇上始终，没有办法挽回一切，没有办法改变杜可为的心意，没有办法再塑造一个清扬。随着清样的离去，一切的一切都改变了。他失去的，又何止是一个清扬？！
事情过去三个多月了，这天，淳王进宫来。
“皇上，臣弟已经成年，是否可以外放？”淳王一开口，就让皇上一阵心悸。他黯然意识到，他不但失去了一个生死与共的杜可为，还将失去一个亲弟弟。
弟弟，不愿呆在他身边，是因为清扬的死，让他万念俱灰？还是因为仍然存在对自己的惧怕，怕自己重新追究造反一案？说心里话，对于这个弟弟，文举还是非常看重的，他虽不适合从政，但博学多才，就算不是王爷，也可称得上是一代名儒了。尽管他预谋造反，但最终的放弃还是能够得到文举谅解的。他始终，是自己的弟弟，是亲姨娘的儿子，况且，文举也曾经答应过姨娘，要好好照顾他。
“你真的不愿意留在我身边？”皇上有些伤感地说：“如果外放，咱们兄弟将来想见上一面都难了——”
淳王低声回答：“我只想离开这个伤心之地。”
皇上点点头，他能够理解，如果可以的话，他也渴望选择逃避，离开这个伤心之地，远远地离开这个吞噬了清扬的皇宫。
“那，你中意哪里，自己选块封地吧。”皇上说。
文浩诧异地抬头，看了皇上一眼，只觉眼眶一热，喉头哽咽：“皇兄……”
他心里何尝不知道，自己犯下了死罪，皇上此时不追究，可能只是为了大局着想，要安抚天下，但这并不代表将来有一天，皇上不会找他秋后算帐，命运的安排他没有办法抗拒，所以在无法揣摩到皇上的心意之前，他只能趁早打算。原本他以为，皇上会断然拒绝，那样他就只能求助于太后，他想，就算最后皇上答应了，也不过给他一块蛮荒之地。对于一个差点就死了的人来说，能活着就已经是万幸了，他不敢有什么奢求。
可是今天他没想到，自己一开口，皇上就答应了，而且用这样久违了的亲切口气，征询他的意见。“你中意哪里，自己选块封地吧”，谁人有如此殊荣？
他没有回答，静静地低着头，任泪水，一颗颗滴落在地上，润泽开来。皇兄还是他的皇兄，可是自己，毕竟有愧于他。
“你不是说自己已经成年了么？怎么还是这么多猫尿？”文举走下来，递给他丝帕。
文浩接了，抽抽鼻子。
“你想去哪里做王，喜欢哪里？”文举问，见弟弟不说话，想了想，便说：“我考虑，江浙一带好不好？既是母后和姨娘的故乡，又是富庶之地，而且文人墨客众多，适合你广交朋友，山清水秀也合乎你的性情。要不，你就去做金陵王吧？”轻声道：“你愿意么？还是，有别的想法？”
文浩忽然一把抱住文举，放声大哭：“皇兄……”
这是天下最好的一块封地，文浩此刻，还能再说什么？哥哥为他设想的，竟是这样周全。
“你已经有自己的封地了，以后可再不能这样了失态了。”文举拥住弟弟，轻轻地拍了拍弟弟的肩膀，缓缓道：“你想什么时候走都可以，府邸我会责成当地官员预先安排好，在你动身之前，我会颁旨，京城内的淳王府照旧保留，你什么时候想回来住，住多久都行，而且，给你一个特旨，回京不必同其他外放的王一样必须知会朝廷，来去自由。”
“皇兄，我对不起你……”文浩抽抽噎噎地哭。
“好了，皇兄对你只有一个要求，”文举轻声说：“离京之前，多抽空陪陪母后，她，很寂寞啊……”面前又浮现起母亲鬓角的白发，神色颇有些担忧。
文浩重重地点点头。
夜深了，皇上独自一人，出了正阳殿。
脚步，似被无形的手牵引着，又来到了明禧宫门口。
远远地，看见一大一小两个影子，拉得长长的，默然地正对明禧宫。
他熟悉这个背影，是皇后，小的，是心慈。
“来，心慈，叫娘！”皇后一手拉着心慈，一手指着门里。
“娘——”心慈的话还有些含糊，毕竟她才刚刚学会走路，还不太会说话，只能费力地喊出单音节。
“心慈，你要记住，这里面曾经住着你的娘，你娘的名字叫风清扬，宫里都叫她清妃，等你长大了，也要做一个跟你娘一样的好人。”皇后说。
心慈似懂非懂地点点头。
“皇后——”他叫她。
皇后回过头来，有些愕然。
他抱起女儿，问：“为什么要心慈叫她娘？”
“因为，没有后人就没有人祭奠。”皇后瑟缩着回答：“我不想清扬死后太孤单，如果把心慈指给她，至少，也算是有个后人，逢年过节总还有个人惦记。”
“清扬，”他顿了顿，说道：“你姐姐若是能知道你的这份心意，也该含笑九泉了。”
“就是不知道，这是不是活人自己安慰自己。”皇后惆怅地说。
“时候不早了，回宫去吧。”皇上说着转了身。
皇后默默地跟在后面。
心慈静静地靠在父亲怀里，睡着了。
他回回头，余光从皇后脸上扫过，看见皇后一副郁郁寡欢的神情，猛地想起，皇后，好象好久都没有过笑脸了——
皇上去集粹宫的日子渐渐地多了起来。
皇后心里明白得很，归根结底，所有的原因还是因为清扬。
一年一度的选秀开始了。美女如云的宫中，又多出了许多年轻俏丽的新面孔。
皇上兴趣不大。
皇后的兴趣好象也不大。
太后对此根本没有兴趣，成天就是摆弄她那些花花草草。
“造册登记，一切都按规矩来吧。”皇后吩咐下去。
“娘娘还有什么特别吩咐没有？”公公献媚。
“有没有特别漂亮的？”皇后问。
“有一个，”公公吞吐起来。
皇后皱了皱眉：“恩？”
“有一个长得特别象清妃的。”公公迟疑着说。
皇后心里一动，没有做声，做了个手势，叫公公下去了。
皇上从庄和宫用完晚膳回来，月已上弦。
太后跟他谈起了新来的后妃：“皇帝，母后帮你看过了，这次选送的后妃中，有几个出众的。”
他不置可否。
“淮北献上的那个女孩，姓陈的，的确不错。”太后悠悠一笑：“你会喜欢的。”
他回答：“再说吧。”
太后明显地看出了他的心不在焉，笑道：“你父亲在你这个年纪，已经有五个皇子，三个公主了。”
他笑笑，母亲，原来是担心他子嗣不多。
“忙完了我自然会考虑的。”他想了想，不愿意母亲为自己操心。
“老了，”太后轻轻地说：“就指望享受一下儿孙绕膝的天伦之乐。”
他望母亲一眼，说：“我尽力吧。”
子嗣，子嗣，当皇帝要操心的事还真不少。
他一路默默地走着，想起淮北造反的那个大雪夜……
他背着清扬路过郁秀宫，他曾经低声说：“玉妃的孩子没了，清扬，你欠我一个皇子。”
当时的清扬，无言地箍紧了他。
他又重复一遍：“清扬，你欠我一个皇子。”
她旋即明白了他的意思，害羞地将脸埋进他的脖子里，那火烫的余温，似乎还残留在他的颈上。
“你要还我一个皇子，还要还我一个公主，我希望小公主长得和你一模一样，”他静静地背着她，走在雪地里：“清扬，只要是你生的，不论是公主，还是皇子，我都喜欢。”他自顾自地说：“清扬，我们的女儿要是真的长得和你一模一样，我一定会很爱很爱她，胜过任何一个孩子。”
她的眼泪忍不住流下来，顺着脸颊跌落进他的领口。
这一刻，他又想起了她。心痛一点一点地开始，慢慢地卷起狂谰，汹涌地袭来，他在心痛中沉沦，在沉沦中绝望。不知不觉，已置身明禧宫。
清扬，你在么？
起风了，轻轻地象是谁的脚步，卷起纱帐飘扬，从厅中无声地穿过。
清扬，是你么？
他张开臂，闭上眼，想要拥抱她，可她似乎不愿做过久的停留，恍惚之中，一纵而过。
清扬，你回来吧！
他在等待中泪流满面。
清扬，你不会原谅我了，是吗？你叫我，如何能原谅自己？
清扬——
他趴在清扬曾经睡过的床上，将头深深地埋进枕头中，在似有若无的清扬的气息中，哀哀地哭泣着，象一个无助的孩子，失去了心爱的玩具。没有人可以倾诉，他只能打落门牙往自己肚里咽，其苦，更甚过黄连。没有人可以开解他，他自己打上的死结，自己都解不开了。没有人可以安慰他，他的伤口，只能在这皇宫阴暗的角落里，蜷缩着，背着所有的人独自舔抹。
出了明禧宫，公公一路唱诺着过来，举起值事牌。
“请皇上钦定侍寝的妃嫔。”
他伸出手，在值事牌上滑过来，滑过去，踌躇良久，还是收回了手。
“今夜算了。”
他宁可一个人独居正阳殿，等待他的清扬，“玄真入梦来”。
长长的甬道上，白色裙摆一闪而过。
“谁？”皇上大喝一声：“站住！”
拐角处，探出一张怯怯的脸。
他一愣，这张脸，这张脸……
“清扬！”他狂喜过望，一把抓住她的双臂，将她整个拖过来。
那女子吓得面如土色。
一瞬间的恍惚过后，他细看，才发现，面前的女子，不是他的清扬。
“大胆，你是哪宫的女子，这么晚了还到处乱跑？”公公喝道：“见了皇上还不下跪！”
“皇上！”女子吓得慌忙跪下：“臣妾是新进宫的秀女，还没有加封，因为好玩，追一只萤火虫，迷了路，才误撞了皇上。”
“谁负责调教你们的，真是该死！”公公严厉地说：“明天定要追查！”
皇上这才看清，这个女子，穿着一身雪白的中衣，猜想她定是上了床，睡不着，出来院子散步，所以才会一时兴起，追萤火虫迷了路。
“算了，”皇上说：“公公你先送她回去吧。”
公公一摆手，示意她跟他走。
“等一等。”皇上又拦住他们，伸手接过公公手中的灯笼，凑到女子的面前。细细看来，那眉眼，那鼻唇，她真的，长的好象清扬啊，尤其是白衣一穿，除了少了清扬身上那种清新灵动和超凡脱俗的气质之外，那可真是，太象了！
这世上，竟还有这么象的人。他望着她，有些失神。
“你是哪里的，叫什么名字？”他缓缓地问。
“臣妾是淮北人氏，姓陈，闺名蕴贤。”
他嘴角掠过一丝微笑，想起母亲颇有深意的话“淮北献上的那个女孩，姓陈的，的确不错，你会喜欢的”。
原来如此。
他手一指，对公公说：“今夜，就她了。”
消息天亮就传到了皇后那里。
等陈蕴贤回到自己的寝宫，皇后，已经在那里等着她了。
“皇后娘娘！”陈蕴贤拜下，在进宫之前就听说过皇后善妒，她不敢掉以轻心。对皇后今天的来意，她也心如打鼓。
皇后笑道：“恭喜妹妹了，才进宫几天，就得到了皇上的宠信。”
陈蕴贤不敢贸然回答。
“妹妹请起。”皇后笑道：“我今天是来送好消息的，我已经在太后那里请了旨，即日起加封妹妹为贤美人。接旨吧！”
陈蕴贤站起来，小心地接了旨。
“抬起头来。”皇后说。
陈美人慢慢地抬起头来。
皇后倒吸一口凉气，天，真象啊，天底下，竟有这么象的人！
可惜，她再象，也不是清扬，更不可能是那个一心只顾着她的姐姐风清扬！
清扬，永远都不会再回来了！
但，任何人，都不要想取代她！永远！