清扬出了庄和宫，一公公匆匆赶上来，拉住她，悄声禀告一番，就要匆匆离去，清扬叫住他：“公公为什么要告诉我这些？”
公公回答：“太后吩咐，以后要禀告她的事直接告诉清妃娘娘就行了。”
清扬忽然想起那夜罚跪出来，许公公来接自己，说是太后派他来的，她问太后怎么会知道自己在这里，公公回答说：“这皇宫之中，还有什么事是太后不知道的？！”
这宫里错综复杂的关系和盘根错节的暗线，又一次令她大吃一惊。太后把自己的眼线都留给了她，从此以后，她可以足不出户，就尽知天下的事。也就在这一瞬间，她忽然醒悟到，她的暗线可以在别人的身边，别人的暗线也可以安插在她的身边。太后曾经提醒过她，这世上，谁都不可以相信。那么，珠儿、四喜、许公公，还有明禧宫里其他的公公和宫女，都是效忠于谁的？！谁会是我的同盟者，谁又会是我的敌人？
她的目光移向手中的玉玺，她忽然想到，在这宫里，从得到文举的爱开始，从得到太后的信任开始，从她一进宫，她就再也没有回头路，再也没有朋友，再也不可能全身而退了。
清扬挺直了腰，向皇宫深处走去，她在心里对自己说，我一定要走下去，为了完成师父交付的使命，为了天下苍生，也为了太后的信任和对文举深深的爱。她再一次回头，望向暮色中的庄和宫，决然离去。
回到明禧宫，清扬把自己反锁在屋里，不许人任何靠近寝宫，她要好好想想，自己要如何开始，如何承担太后交付的重担。
静夜里，一个黑影悄无声息地闪进集粹宫。
皇后在睡梦中，忽然感到一阵凉意，迷迷糊糊地从梦中醒来，蓦地发现床头坐着一个黑衣人，她吓得正要惊声尖叫，却被黑衣人一手捂住嘴巴，一手用匕首抵住她的咽喉，皇后吓得半死，吱吱呜呜挣扎着要说话，黑衣人将手中的匕首指向她隆起的腹部，皇后禁不住涕泪横流，一个劲地摇头。黑衣人在唇边竖起食指，嘘一声，皇后明白，只要自己保持沉默，事情还是会有转机的，她连忙点点头，黑衣人松开捂着她嘴的手，匕首却仍悬在她的腹部。
皇后拼命克制住颤抖的全身，强撑着说：“壮士，有话好好说，哀家可以给你享之不尽的荣华富贵。”
黑衣人摇摇头，皇后急切地说：“那你想要什么，尽管开口，我都可以办到！”黑衣人还是摇摇头，匕首从皇后的腹部轻轻地划过，皇后吓得脸色苍白，连声企求：“请你不要伤害我的孩子，求你了。”
黑衣人沉默一会，缓缓揭开猛面的黑布，皇后定睛一看：“清妃，你……”
清扬的匕首已经横到了她的颈前，皇后声音发抖：“你，要干什么？”
清扬低沉道：“玉妃已经流产了，对你已经没有威胁，你还派人每日在她饭菜里下迷幻药，致使她疯掉，你为什么要这样做？”
皇后恨恨地说：“谁叫她装纯勾引皇上！”
“死到临头还不知悔改，你真是无药可救了！”清扬怒从心起，反手抽她一耳光，皇后吓得往后一缩，战战兢兢地说：“不要杀我……”
“你也会害怕吗？”清扬冷笑一声：“那你害人的时候，怎么没想自己也会有这一天？！”皇后开始哀哀地哭泣。
“今天夜里我杀了你，不会有人知道是我干的。”清扬继续阴森森地说：“你死了，后宫就少很多冤死鬼。”
“求求你，我还有孩子。”皇后抽泣。
“你的孩子是孩子，别人的孩子就该死了？！”清扬斥责她，皇后一个劲地哭：“我以后再也不敢了——”
“我可以不杀你。”清扬低沉道：“但你要发毒誓，以后不可以再害人。”
皇后鸡啄米地点头，说：“如果我以后还害人，就不得好死。”
清扬脸上掠过一丝不易察觉的微笑，她严厉地警告皇后：“你要记住，不然，或者哪一天我改变了主意，再来就不会跟你客气了。”
皇后惊恐地望着她，不敢吱声。
清扬起身，将手中的匕首对她一抛：“送给你做个纪念！”转身一闪，即刻消失在夜幕中。
皇后在床上呆坐了好一阵，才回过魂来，瞥见被子上的匕首，又是一阵抽搐，鼓足了勇气摸过匕首，到手便觉得不对，一扳，竟然是软的，匆忙下了床，点上灯，再看，居然是纸做的！她不禁恼羞成怒，忿然地将纸匕首撕了个粉碎，歇斯底里地叫道：“来人呐！都死了吗！”
好你个风清扬，竟然敢要挟我！
我绝不会放过你！
几个宫女慌慌张张地跑进来，问：“娘娘，怎么了？”
皇后正要发作，忽然想起清扬阴森森的话语“今天夜里我杀了你，不会有人知道是我干的”，她猛然意识到，今夜清扬是有备而来，自己要抓清扬，并没有证据，而她既可以在今夜来去如风，将来的某一天，只要她起心要杀自己，以她一个人的力量就完全可以做到人不知鬼不觉。想到这里，她不由得倒吸一口凉气，下意识地摸了摸自己的腹部，暗暗对自己说，我不能轻举妄动，将自己置于被动的局面，来日方长，只要有了皇子，我还怕除她不了？！
她深吸一口气，缓缓道：“哀家做了一个恶梦，你们还是安排晚间轮值吧。”
清扬悄然潜回明禧宫，安心上了床。
香儿，好言相劝你不听，今夜吓你一吓，识相的，就收手吧，姐姐对你，已经是仁至义尽了。
第二天，一大早起来，第一件事就是差许公公去集粹宫打探消息，看皇后有没有什么反应，另外，她还有些担心，皇后毕竟是有孕之人，别吓着她才好。
不多时公公回报，皇后宫里一切如常。清扬暗笑，好个皇后，倒是比我沉得住气，这装傻的功夫，她倒是修炼到家了。
正想着，沈妈进来了，说是要请个宫牌出宫去。清扬忙问何事？沈妈笑道：“你真是糊涂了，淳王妃下个月就要生了，你不是嘱我去置办些小儿衣物吗，自己竟然忘了。”清扬抿嘴一笑，递上宫牌，沈妈笑着先下去了。
清扬这才觉得，时间过得真快，一眨眼，进宫都整整八个月了，初听静儿怀孕的消息，好象还是昨天的事，转眼，她就要生了。现在也只有想到这个妹妹，她心里才稍感安慰，我们姐妹三人，至少，还有一个是幸福的。可是，最让人操心的，还是香儿，香儿啊，姐姐真希望你放下屠刀，立地成佛啊。
她的眼前又闪过玉妃凄惨的状况，不由得潸然泪下，无边的悔恨突袭而来，撕扯着她的心。
都怪我啊，都怪我啊——
纵使此次无人追查，我也难逃良心的谴责啊——
她默默地起身，只身前往郁秀宫。
玉妃仍旧是一人呆呆傻傻地坐在床上，目光空洞茫然。宫里一个宫女也没有，冷冷清清，落叶撒落前庭一地，无人打扫，一副凄苦败落的模样。
清扬转了一圈，发现已到午膳时间，厨房里却还是冰冷的灶台，没有半点烟火，玉妃的房里茶壶空空如也，不禁悲从中来，一股怒气直冲脑门，她叫来公公，把郁秀宫的宫女全部找回来，统统跪在前庭一顿斥责。
“如果下次我来，还看到你们这样不识体统，我就把你们全部赶到平山去守皇陵。”
宫女们吓得要死，连忙依照吩咐烧水做饭，清扬帮玉妃洗了澡，喂了饭，全部拾掇好，又对宫女们三令五申，直到暮色渐重，才拖着疲倦的身子回了宫。
“娘娘，您也该吃点东西了。”许公公进来。
清扬无力地挥挥手：“我吃不下。”
公公叹一口气，轻声道：“每次去郁秀宫，娘娘都会一整天不吃不喝，下回有什么事小的去打理，娘娘就不要去了。”
“不，”清扬幽幽地说：“我要自己去，我就是要不断地提醒自己，永远也不要忘记自己所犯下的罪过！”
公公沉声道：“无心之失，上天可恕，娘娘要想开些才好。”摇摇头，退下了。
清扬一个人呆坐在房里，默默地流着眼泪，忽然觉得身后有人走近，清扬以为又是许公公劝她吃饭，不想公公看到脸上的泪痕徒添担心，没有回头，只轻声道：“我真的没事，你们都下去歇着吧。”身后的人却并没有退去的意思，依旧执拗地站在原地。
清扬长叹一口气，缓缓起身道：“公公，以前在归真寺里，师父常说，世上最大的是人心，最小的也是人心，我总是不能理解，到现在，我明白了这句话的含义，可是，我还是想不通，人啊，为什么老是要追求一些身外之物呢，为名逐利，欲望有多高，人心便有多大，什么时候才是个尽头呢？！”
她的眼前，香儿阴险叵测的笑容和玉妃空洞无物的眼神交替闪现，她忧伤地说：“师父说，人，最容易过的是自己这一关，最难过的，也是自己这一关。你老是劝我要想开些，可我这心头沉甸甸的，象注满了铅，我这一身沉重的罪孽，念多少经文也洗刷不了了，我始终，都过不了自己这一关啊——”
说完，怅然若失地看着窗外，再也不说话了。
身后的人缓缓地走近，一抬手，手中握着的香囊悬下来，在清扬的眼前晃动。
清扬定睛一看，正是自己当日佩带过的，造成玉妃滑胎的那个香囊，她登时脸色煞白，身子一晃，却被身后之人托住。她缓缓地侧过脸，对着她的，正是文举那满含深意的眸子。她只觉得心虚气短，仓皇地低下了头。
他扣起她的下巴，抬起来，剑眉一扬，只从喉腔里发出一个音：“恩——”
清扬脸色苍白，躲闪着他的眼光，他却再一次将脸凑近，沉声道：“你怎么哭了？”
见她不语，追问道：“是为了自己，还是因为玉妃？”
清扬望他一眼，眼光再次躲闪开去。
“你有什么要解释的吗？！”他的声音威严地传来。
清扬垂下眼帘，无声地摇摇头。
“这是不是就意味着你认了？！”他低沉地追问道。
清扬抬头，望他一眼，没有回答，侧过脸去。
“我要知道事情的真相。”咄咄逼人的话语从他喉咙里沉声吼出，隐隐透出杀气。
她一惊，头脑里飞速旋转，难道，他知道了什么？他又要杀人了？是香儿，是我，还是……她忽然意识到，面前的这个人，是至高无上的皇帝，他只要动一动手指头，她随时都会没命。死，对于她，并不是那么可怕，可是，这一刻，她明显地感到了恐惧。
我恐惧什么？是因为过错的不可饶恕，还是因为害怕文举的误会？
我要说出真相吗？还自己一个清白，还太后一个清白，却置香儿于死地，这可是株连九族的罪啊，那整个林家，娘，弟弟，甚至静儿，都不可幸免。
我要继续保持沉默吗？让文举继续误会太后，让文举把自己当成一个冷血狠毒的女人？！
想到这里，她的心似刀绞一般，文举会怎么看我，一个妒妇，还是，一个魔鬼？！
她下意识地抓紧了香囊，紧握的双手禁不住战抖，她想逃，却无处可逃，她想躲，却无处可躲。她惶然地望文举一眼，那眼里的寒光顷刻间逼视过来，她默然地闭上双眼，任泪水滑过冰冷的脸庞。
“说——”明黄的身影再向前逼进一步。
她低下头，声音象从遥远地地方飘来：“是我——”
文举沉默了好一会儿，才冷冷地说：“既然如此，我也救不了你，那你就自决了吧。”从袖管里拿出一小瓶鸩毒放在桌上。
她盯着桌上的鸩毒，有些失神，默然一会，还是伸手拿过。
文举一怔，双眉一皱，按住她的手，沉声道：“你可要想清楚了，是自己承担，还是说出真相？”
她惨然一笑，心中无尽悲凉，缓缓揭开盖子，一口灌下。
他面上有些不忍的神色，默然道：“你如此决意要代人受过？！”心里愈加疑惑，她为什么要这么做，她到底在袒护谁？她究竟为何如此袒护她？她们之间到底是什么关系？
清扬缓缓地坐下，没有回答，也没有看他。
文举幽幽地说：“你的时间已经不多了，难道你就没有什么未了的心愿么？或者我可以替你去完成。”
“好好待你娘，她为你做了很多。”清扬轻声说。
“我真是奇怪，她到底给了你什么好处，”文举冷冷地说：“死到临头了你还在袒护她。”
“相信我，”清扬回过头来，望向文举：“这件事根本于她无关，相反的，她一直都在尽力保护玉妃。”
“那你究竟是在袒护谁？”文举一副漫不经心的口气，话锋却甚是凌厉。
“没有别人，是我自作自受。”清扬决然道。
“理由是什么？”文举的眼光冷冽。
清扬深吸一口气，转过身去，泪水再次涌出眼眶：“因为我嫉妒。”
“为什么嫉妒？”文举不给她一丝喘息的机会。
清扬盯着牡丹，忽然就笑了，柔声道：“你，真的不知道原因么？”
他的心弦，忽然被轻轻地一拨，柔柔的，震颤着，撞击他的心，他预感到了什么，冲口而出的却是冰冷僵硬的一句：“不知道。”
她的泪挂在嘴角，透过泪光，依稀又置身桃林深处，又见漫天飞花，心痛，慢慢，慢慢地涌上来，遍布全身，她艰难地，一字一顿地说：“因为，我爱你。”
文举一愣，从座上一跃而起：“那你为什么不应允我？”
“因为我恨你。”她依旧柔声回答。
“为什么恨我？”
“因为你霸道，因为你冷酷，因为你多疑！”清扬站起来，背对着他，幽幽地说：“因为你从来都不肯相信任何人，不论是我，还是任何人，甚至是你自己。”她的手轻抚过牡丹花瓣，无限悲凉地说：“你总是自以为是，从来都不懂我。清扬不是什么圣人，只是个平凡的女人，而你是皇帝，你有三千佳丽，我无法面对每一个后妃，我无法阻止自己的每一次心痛，当你搂着别人时我无法不嫉妒，清扬的心是肉做的，禁不起那么多的伤害，所以，我选择了放弃，选择了逃避，选择了息心止步。”
文举缓缓趋步走向清扬：“你为什么不早说，为什么要现在才说？”
“早说了，你会相信吗？”清扬回过头，凄然一笑：“之所以现在才告诉你，是因为我已经喝下鸩毒，就要死了，我还有太多放不下的人，和事，比如……”眼光渐渐迷离起来，话未说完，意识已经模糊，只见眼前一张熟悉的脸，亲切的面容晃来晃去，她情不自禁地伸出手去，抚过他英气的面庞，强自迷蒙地睁了一下眼，喃喃道：“文举，带我回家——”头一歪，人已失去知觉。
文举将软软的她温柔地抱进怀里，揽近胸前，用披风一裹，抱出明禧宫。
“皇上，”沈妈紧跟出来：“娘娘这么了？”
他没有回答，沈妈亦步亦趋：“您这是要带娘娘去哪里？”
“去一个朕认为安全的地方。”他停顿一下，补充道：“再也没有人可以伤害到她。”
大踏步地走出去，头也没有回。