教材分析
《宇宙生命之谜》这篇课文介绍了科学家探索地球之外是否有生命存在的艰难历程，说明到目前为止，地球之外是否有生命存在，仍然是一个未解的谜。
课文从古代神话讲起，引出了“地球之外的太空中是否有生命存在”这个问题；接着概括地说明，从理论上猜测，地球绝不是有生命存在的唯一天体，但是至今尚未找到另外一颗有生命的星球；然后具体地介绍了科学家探索的历程（先研究了生命存在必须具备的条件；再根据这些条件对太阳系除地球之外的其他行星进行了分析，得出了太阳系中唯一有可能存在生命的星球是火星；然后利用宇宙飞船对火星作近距离的观测，又让宇宙飞船在火星登陆，进行了一系列的分析测试）。最后说明，人们至今尚未在地球之外的太空中找到生命，但科学家仍然相信那里存在着生命，因此，地球之外是否有生命存在，仍然是一个谜。
选编这篇课文的主要意图，是通过阅读理解，学习科学家追求真知、不断探索的精神，激发学生爱科学、学科学、探索宇宙奥秘的兴趣，领悟作者采用分析、比较、排除的方法说明问题的表达方法。科学家根据生命存在的条件探索火星的情况及其成果，是教学这篇课文的重点；学生对有关生命科学的理论、术语的理解是教学这篇课文的难点。
教法建议
（1）教师的知识要丰富银河系、太阳系、火星、生命科学等方面的知识，可制作有银河系、太阳系、火星图片的教学课件。学生可阅读《小学生十万个为什么》，了解与课文内容相关的知识，为理解课文内容作准备。
这是一篇介绍科学家探索宇宙生命的科普文章。教学时，教师要让学生进行充分的自学，然后组织学生交流学习收获，提出不明白的问题。在此基础上，师生共同进行梳理归纳，确定重点讨论的问题。
天体上可能存在生命的条件。这个方面的内容写得比较详细，学生阅读理解后，教师引导学生用自己的话说一说。学生对这部分内容的理解，是学习其他内容的重要前提和基础。
科学家探索火星上有无生命的情况及其结论。这是学习这篇课文的重点。教学时，先引导学生认真阅读课文，弄清科学家对火星探索的历程，然后再理解科学家经过观测分析得出的结论：“在火星上生命难以生存”“在飞船着陆的地区，火星表面没有生命存在”。组织学生讨论这个问题的时候，一定要让学生搞清楚，科学家一开始认为火星上有生命存在，是根据生命存在的条件作出的推测；后来得出的结论，是根据宇宙飞船探测到的事实作出的科学判断，从而培养学生科学的思维方法。
地球之外的太空中到底有没有生命存在。这个问题课文没有作出明确的回答。教师要组织学生结合课文内容进行充分讨论，激发学生热爱科学、追求真知的兴趣。
教学时，可引导学生从以下两个方面思考：一是科学家的探测只证明火星表面没有生命存在，而未探测出火星岩层中有无生命存在，科学家的疑“生命物质是否会存在于火星的岩层之中呢？明确告诉了我们这一点；二是科学家通过对落到地球上的一些陨石的分析，发现太空有有机分子存在，所以，科学家仍然相信“在太空中存在着生命”。因此，文章最后说“地球之外是否有生命存在，是人类一直探索的宇宙生命之谜”。
（2）组织开展实践活动 教师可布置学生搜集古今中外人类探索宇宙奥秘的文章、图片，“宇宙的奥秘”为主题举办一次文章、图片展览，激发学生学科学、用科学的兴趣。
（3）教师讲解科学术语 对课文中出现的科学术语，如对学生理解课文没有太大影响，教学时可不涉及；如对读懂课文有较大影响，或学生要求解释的，教师可做通俗的解说。