占艺术是后来的新艺术音乐家们对12世纪后半叶至1300年的法国音乐的称谓，以与他们所提倡的新艺术相区别。就在这一时期，以巴黎圣母院的僧侣音乐家雷翁南（活动于1150～1175午间）、贝罗坦（约1183～1238）为代表的音乐家，采用迪斯康特与康都克特手法创作了许多多声部复调音乐作品。故又称迪斯康特派，或巴黎圣母院乐派。
雷翁南是作曲家，曾任巴黎圣母院唱诗班的指挥，贝罗坦是他的继任，后者以创作经文歌著称。贝罗坦所创作的经文歌（是一种大约于13世纪兴起于法国的无伴奏合唱曲，是世俗化了的宗教音乐体裁）往往是四声部的，突出了横向音响的独立性，各声部歌词不同，甚至文种也不同，多为生活风俗性的，将格里高利圣咏与民间音乐融合在一起，增加了世俗的因素。
贝罗坦的这种经文歌的出现，导致了早期全部采用拉丁文的经文歌的消失，后期经文歌则更进一步不再采用圣咏的固定调了，将世俗音乐的活力注入到宗教音乐之中，是中世纪音乐所取得的重要成果之一。
阿拉伯音乐
7世纪之后，随着伊斯兰教的创立，强盛的阿拉伯帝国骤然崛起，充满活力的阿拉伯民族基本形成，辉煌灿烂的阿拉伯文明开始诞生。这一切不仅使在古典时代一直沉寂着的世界第一大半岛一跃成为人类最活跃的地区之一，也使曾孕育过两河流域、恒河流域和尼罗河流域等诸多古典文明的西亚、南亚和北非地区的面貌焕然一新，更使人类中古文明的发展呈现出一种新的格局，并对人类的近代和现代文明的发展产生了深远的影响。
阿拉伯半岛东濒波斯湾、西临红海，南为阿拉伯海，面积约为320万平方公里，是世界上最大的半岛。半岛内地大部分为燥热的沙漠，间或夹杂着小块绿洲。半岛的宗教祭祀中心为麦加城（该城有一黑色陨石被人们视为天降圣物，还有一座克而白古寺）。
公元最初的几个世纪，这个地区尚处在文明世界的边缘。4、5世纪以后其整个社会陷于前所未有的全面危机（生存危机、社会危机、信仰危机）之中。出身麦加城的没落贵族、饱经风霜的穆汉默德（约570～632年）在汲取犹太教、基督教教义和沿袭贝都因人（原半岛以游牧为生的居民）原始信仰的基础上，创建了伊斯兰（意为“顺从”）教，以安拉（即真主）为造物主。于610年开始在麦加传教。后又组建穆斯林公社，他一身三任（宗教领袖、行政首脑和军事统帅），630年占领麦加，建立了独尊一神的、政教合一的统一的国家——阿拉伯帝国。后在其继任者们的不断向西亚、北非扩张下，逐渐确立以土地国有制为主导地位的封建生产关系的阿拉伯帝国。他对阿拉伯半岛的种种社会问题给以解答，逐步形成一套较完整的教义体系，后由他的信徒以《古兰经》的方式固定下来。《古兰经》既是伊斯兰教精神的神圣源泉，也是阿拉伯社会的政治、经济、司法、军事体制的理论基石。
封建制度的形成，使阿拉伯帝国的社会经济得以繁荣，而大规模的阿拉伯商业贸易的开展，则促进了亚欧非三大洲各个封建文明区域间的经济文化交往，推动了中古时代印度洋区域和地中海区域海上贸易的繁荣与发展。但9世纪后，人民起义（如巴贝克起义、黑奴起义、卡尔马特起义等）遍及帝国全境，教派分立，各地总督和军事统帅纷纷割地自立，形成封建割据的局面。直至13世纪中叶（1258），蒙古人攻陷巴格达，帝国终于解体，但伊斯兰文明不但依然存在，而且还在发展着。
阿拉伯人以开放的心态、巨大的热情，延搅人才，搜集古籍，奖励学术，提倡文化，并将自柏拉图等希腊人和印度人、波斯人的哲学、科学和医学名著进行大量的翻译，使人类古典文明的辉煌成果在中古时期得以新生与继承，也使阿拉伯文化的创新与升华奠定了较为坚实的基础，产生了卓绝的哲学与医学、先进的数学与天文学，灿烂的文、史、地理学以及对美的独特追求（清真寺建筑）。
4世纪后，随着半岛上贸易通道的开通，沿道涌现出一批新兴城市，大部分从波斯和希腊来的卡伊纳（艺妓）也在城市中形成一个特殊的社会阶层。她们既是歌手，又是侍酒和娼妓。她们所唱歌曲高于原先游牧阿拉伯部族在荒漠之中和着骆驼行走的节律而唱的骆驼调的艺术水平。卡伊纳歌曲按其内容可分为两类：一为主题严肃、采用古典长诗且具有颂歌性质的“西纳德”；一为曲调轻佻、采用古典短诗而专供娱乐用的“哈扎吉”（伴奏乐器为弹拨乐器、笛子和手鼓）。
在622年至750年阿拉伯帝国的初期，正处于阿拉伯音乐的兴盛期。这一时期，起初曾一度呈低迷状态，伊斯兰教的教仪不使用音乐，《古兰经》虽也没有谈到音乐，但却被一些正统的伊斯兰教徒视之为禁区，另外，也可能与为了帝国的扩张，避免男人迷恋声色有关。随着帝国版图的扩大，其音乐在大量吸收了希腊、罗马、波斯、埃及、亚述和巴比伦的音乐的基础上，得以繁荣。如许多著名的音乐家都向波斯人学习音乐，特别是波斯歌曲对阿拉伯音乐产生了重大影响。又如乐人开始由外国女奴变为男性职业音乐家（木坎纳斯），音乐家的地位有所提高，伊斯兰教活动时的某些场合也使用了音乐：宣礼员每天5次站在清真寺顶楼塔尖上召唤人们做礼拜时的召祷歌，使用阿拉伯所独有的中三度音程的《古兰经》吟诵调，开斋节与宰牲节教徒所唱的双节歌，以及赞颂真主和先知的赞美歌等。
在长达500年之久的阿巴斯王朝时期（750～1258，于762年迁都巴格达），是中亚、西亚、北非各族文化大融合的时期，各族人民共同创造了伊斯兰——阿拉伯文化。其音乐艺术也进入了黄金时代。以叶海亚·麦吉、易卜拉欣·穆斯里（742～804）、法拉比（870～950）、伊本·西纳（980～1038）为代表的一大批音乐家。他们来自不同的种族，却为阿拉伯音乐做出了重要的贡献。其中，法拉比曾将阿拉伯音乐用拉丁文介绍给西方，对欧洲文艺复兴时期的音乐产生重要影响，法拉比所著的《音乐大全》，是留存至今的最重要的阿拉伯音乐文献，他还对卡龙琴进行了改革，使之成为阿拉伯的重要乐器之一。
被阿巴斯家族赶跑了的伍麦叶家族逃到西班牙，并于756年占领整个伊比利亚半岛，建立了西哈里发帝国（756～1492）。在西哈里发帝国时期，产生了“穆瓦沙哈歌曲”（穆瓦沙哈即为一种双韵体爱情诗）和“努白”（声乐器乐大型套曲）等一些重要的音乐体裁。西哈里发帝国灭亡后，大量阿拉伯人东迁，又将安达露西亚风格的音乐带回阿拉伯世界。9世纪时，在西哈里发帝国的首都科尔瓦多出现了一位音乐大师——扎尔亚布，他曾在巴格达深受哈里发的赏识，在科尔瓦多又受到西阿洛菲的礼遇。他对乌德进行了改革，编辑安达露西亚歌曲集，编写乐理和歌唱教科书，以及创造了一套由浅入深的音乐教育方法等，为安达露西亚音乐的发展做出了十分重要的贡献。
阿拉伯音乐的黄金时代随着阿巴斯王朝的覆灭而消失了，直至20世纪初。
非洲音乐
大量考古物证，表明非洲可能是人类最早的发源地。
自新石器时代以来，人类文明发展主体大都集中在亚欧大陆和北非地区，在中南非洲和美洲等地的文明则相对处于较后进的状态。
非洲是仅次于欧亚大陆的世界第二大陆。其中，撒哈拉以南的非洲面积占非洲总面积的2/3。赤道横贯其中部。有撒哈拉大沙漠、卡拉哈里沙漠；有埃塞俄比亚高原、谷深崖陡的东非高原和一望无际的南非高原，形成东高西低、南高北低，由东南向西北倾斜的地貌；有尼罗河、刚果河、赞比西河、尼日尔河、塞内加尔河、冈比亚河等呈辐射状的河流，且激流、瀑布比比皆是。
东非较早地出现了相当发达的文明社会。公元前后在埃塞俄比亚形成以阿克苏姆为国都的古代国家，4世纪时进入极盛时代，并皈依基督教，逐步形成埃塞俄比亚帝国，16世纪以后，奥斯曼帝国的崛起，导致埃塞俄比亚帝国的衰败。在埃及和埃塞俄比亚之间的苏丹，在公元前12世纪末就已建有国家，6世纪中叶基督教传入麦罗埃王国，7世纪中叶至13世纪逐渐被阿拉伯人征服，渐渐伊斯兰化，成为阿拉伯文明世界的一部分。东非沿海一带的索马里国际贸易相当繁荣，公元前后即出现了一批极富活力的商业城市。8～9世纪，伊斯兰教传入东非。10世纪后曾输入大量中国瓷器（中国旅行家汪大渊、费信等人的著作中曾对东非城邦有所记载）。
西非的加纳国家也大致形成于3世纪左右，位于尼日尔河上游康加巴地区的马里也曾在13世纪初逐渐崛起而形成马里帝国（以金矿著称，亡于17世纪）。继加纳、马里之后，称雄西非地区的是桑海帝国（亡于16肋年），是西非地区最大的帝国，也是最后的一个帝国，灭亡后，西非地区就陷入部族混战之中。
撒哈拉以南的所谓黑非洲，由于居住在森林地带和萨瓦纳草原上的各个部族社会而形成的文化，也反映在音乐文化之中形成千姿百态的各部族音乐文化。尽管历史上曾受到亚洲等其他地域的影响，在不同程度上、一些地区中接受了外来音乐文化的影响，但处于与世界其他地区相对隔绝状态下的黑非洲，不少地区却葆有其独特的传统音乐文化。与世界其他地区民族音乐相比较，最显著的特征就是兼自娱功能和社会功能于一体。有磨米歌、舂米歌、摇篮曲、牧羊曲、划桨歌、家务歌等自娱性的音乐；不同的行业音乐、敬神音乐、巫术音乐、婚丧嫁娶音乐、成人仪式音乐，以及兼有教育、医疗、司法、道德评判等多种社会功能。由此可见，音乐与社会生活和传统习俗密切相关，人的一生从诞生、成人、结婚、死亡等阶段都要通过礼仪来完成的，在礼仪中音乐是不可或缺的组成部分，因此，每个部族成员都或多或少地都被卷入某种音乐活动中去，音乐艺术成为“一种既强调艺术性，又强调社会性、政治性和宗教性的社会活动。”（J·H·克瓦本纳·恩凯蒂亚《非洲音乐》，人民音乐出版社1982年版第30页）
在音乐上，最具代表性的特征就是与世界其他地区迥然相异的、异常鲜明的节奏语法，特别是其中的复节奏。四、五、六、七声音阶均见于各地。其音程近似于平均律，如平均七声音阶（在歌唱中）、等距六声音阶（近似全音音阶），亦有不等距音程。音乐乐句较短且多反复，织体为单声部音乐，但又具有各种各样形态的支声复调。比较多的形态是持续音、平行音、多声音乐、复节奏等。作为很有兴味的演奏惯例，即在小合奏中，每个人只演奏一组音中的一个音。
非洲的乐器，大多同种类的乐器广泛分布于各地，但其构造稍有不同。如非洲的代表性乐器散扎（sanza），不仅各地名称各异，而且捆扎其上的振动片也多为金属，有些地区则为木制；其共鸣器可为木制箱形，亦可以葫芦制成。另外一大特征为使用乐音与噪音相混的复杂的音响世界。散扎演奏时，不仅其本体振动，而且乐器周边和手腕子上的铃和刮响器的装置也在发响；木琴在其每个键下安装的共鸣筒上也开有小孔并贴上薄膜以产生蜂音。
非洲乐器的分布情况大致如下：西非有管状、容器状的笛类（多为横笛）、号角、喇叭（象牙、角、木制等）等气鸣乐器，竖琴类、齐特类、琉特类等弦鸣乐器（有的源于阿拉伯），以及木桶状、筒状的鼓类、刮响器、铃、裂缝树鼓等。
中非有吟板（一般为在椭圆形的薄板的一端用细绳拴上，抡起于空中旋转发音，亦为“发音道具”）、竖笛、横笛、喇叭类、管子类、双簧管类等气鸣乐器，以及特别显眼的乐弓（种类颇多，常见为以嘴吹奏的“口弓”）、里拉类乐器、各种各样的鼓。特别是其中的鼓，可模仿音调言语（在日常会话中的具有旋律性的言语的抑扬），作为所谓“会讲话的鼓”（talkingdrum）使用，为传达意志和裁判使用的重要的东西。
东非的乐器的种类大体与西非同。
南非的乐器除与西非共同的乐器外，尤以吹奏的弦乐器可拉琴（gora，弹拨乐器，张21弦，共鸣器为一葫芦，往弦上吹气使之产生振动发音）独特。尚有多种形态的木琴、乐弓等。
美洲音乐
美洲包括北美洲和拉丁美洲两大部分。美国、加拿大和格陵兰岛等国家和地区为北美洲，美国以南至最南端的合恩角为拉丁美洲（因其曾是拉丁语系的西班牙和葡萄牙的殖民地而得名）。大约距今4～5万年前，印第安人从亚洲的东北部经白令海峡的陆桥迁徙至北美洲，大约在距今1万年前分布到南美洲，后爱斯基摩人也迁徙到北美洲北部和北极地区（以狩猎、捕鱼为生）。印第安人和爱斯基摩人同属亚洲蒙古利亚人种。其语言同属古亚洲语系的爱斯基摩语。印第安人有1700多种语言和方言。拉丁美洲虽地处热带，但其绵延不断、纵贯南北的山脉，以及由山脉所形成的高原和山间谷地形成其独特的地形，使之高原上和坝子里凉爽舒适。