约瑟夫·布雷迪
揭示紧张的危害
当今世界是一个竞争激烈、快节奏、高效率的社会，这就不可避免地给人带来许多紧张和压力。精神紧张一般分为弱的、适度的和加强的_一种。人们需要适度的精神紧张，因为这是人们解决问题的必要条件。但是，过度的精神紧张，却不利于问题的解决。从生理心理学的角度来看，人若长期、反复地处于超生理强度的紧张状态中，就容易急躁、激动、恼怒，严重者会导致大脑神经功能紊乱，有损于身体健康。
现代科学已证明，人的胃及十二指肠溃疡主要是受情绪所制约。人在生气、恐惧或焦虑时，食欲常会减退，但胃的蠕动、胃壁充血、胃液分泌量和酸度增高。这一反应如连续出现，会使胃壁部分受胃酸的侵蚀，而形成溃疡。
在进行的一项著名的实验研究中，约瑟夫·布雷迪（Joseph Brady）通过电击使成对的猴子处于常规的压抑状态下。在一个笼子里关两只猴子，一只四肢被捆住，一只可以自由活动，叫做“执行猴”。每隔20秒钟给笼子通电一次，使两只猴子接受一次电击。笼子里有一根压杆，只要猴子在到20秒钟时压它一次，就可以免遭电击。为了避免电击，那只自由活动的猴子老是提心吊胆地惦记着在20秒钟快到时去压一下杆，因情绪一直处于紧张状态，后来得了胃溃疡。而另一只猴子因四肢被捆住，动弹不得．只好躺在那里听天由命，没有沉重的心理负担，所以安然无恙。
很明显，“执行猴”的预期和由其能够控制电击的能力所施加的负担产生了焦虑及其身体症状。处于电击控制组的猴子很快被称为“经理猴”，因为它们的情形与人类当中处于高度压力和不断的危机预期之下的经理们很相似。
大量的动物实验表明，中枢神经系统功能过度紧张或紊乱，会促使实验性癌症发病率的提高。临床上也不断发现，癌症病人发病前往往有长期的心理矛盾、不安全感、压制愤怒、不满等情绪体验，特别是有严重的精神创伤，过度忧郁的历史。因此有人认为一个人情绪过分紧张或精神受到严重刺激，都能影响机体的免疫系统，造成免疫能力抑制，同时引起激素分泌紊乱，致使机体抵制或回避致癌物作用的能力下降，形成癌症发生的有利条件。
紧张为什么会损害人的身心健康？这是因为紧张总是伴随着某种强烈的情绪反应，紧张状态实质上也就是一种情绪状态。紧张刺激对人体内部生理变化的影响，已经为科学实验所证实。在实验室里，突然给受试者一个响声刺激或进行一项紧张作业，结果生理记录仪上的各项指标都会产生明显的变化，如皮肤电反应活跃、血管收缩、心率加快、血压升高等。
被称为“情绪物质”的肾上腺素，在人的情绪变化剧烈时，它在尿中的含量就高。有人曾对不同情况下尿中肾上腺素的含量作了定量分析，表明正常休息状态下，人体肾上腺素含量为4～8个单位，看紧张的电影时为ll个单位，考试时为6.5～21个单位，驾驶飞机时为24个单位。
然而，并不仅仅是预期引．起胃溃疡。有人用老鼠而不是猴子重复布雷迪实验时，增加了一种警告性的音调，让“执行鼠”采取行动。两个实验组都得了胃溃疡，可是，由于警告音调的安全保障，“执行鼠”比被动组的老鼠所得的胃溃疡要轻得多。
心灵智慧点滴
紧张是难以避免的。人体为了应付社会情境的迅速变化而出现的心理状态，一旦产生并持续下去，会给人们的身心健康带来无法估量的损害。据调查统计，在造成人类死亡的十大死因当中，以前主要是传染病，而现在则变成了与精神因素（也就是紧张）有密切关系的心脑血管病、癌症和事故等。
面对高度发展的现代社会，能否做到既要社会大步地前进、科学技术高度发展、精神和物质生活的高度文明，又能避免紧张对人体身心健康的损害，这是今天摆在人类生活面前的具有现实意义的重大课题。也就是说，生活在现代社会中的人类，如何能使自己的生活有张有弛，即在无法避免的紧张状态之中求得必要的松弛，以减轻避免紧张对人们身心健康造成的损害，这是一门科学，也是生活的艺术。