贝克斯顿等人
发现失去感觉的危害
在日常生活中，人的感官系统随时随地都接受着丰富多样的外界刺激。有时候，人会对某些外界刺激感到厌烦，萌发与世隔绝的念头；有些人因为特殊原因，可能要身处与外界相对隔绝的环境当中，或者要高度集中精神以减少外界刺激的干扰。这时，外界刺激对人而言，就会显得多余。从心理学与外界刺激隔绝角度来说，有机体与外界环境刺激处于高度隔绝的特殊状态，就是感觉的剥夺。
第二次世界大战后，加拿大政府发现了某些战俘营中存在所谓强制隔离下的“洗脑”问题，从而需要心理学家研究单调环境中人类心理会发生怎样的变化。麦吉尔大学的贝克斯顿（Bexton）、赫伦（Heron）和斯科特（Scott）受加拿大政府委托开始了这项实验。
实验中的被试者是自愿报名的大学生，每天的报酬是20美元。当时大学生打工一般每小时可以挣半美元，所以大学生都极其愿意参加实验。
所有的被试者每天要做的事是每天24小时躺在有光的小屋的床上，时间尽可能长。被试者有吃饭的时间、上厕所的时间，严格控制被试者的感觉输入。
为了营造出极端的感觉剥夺状态，实验者将被测学生关在有隔音装置的小房间里，让他们带上半透明的保护镜以尽量减少视觉刺激。
接着，又让他们戴上木棉手套，并在其袖口处套了一个长长的圆筒。为了限制各种触觉刺激，又在其头部垫了一个气泡胶枕，同时用空气调节器的单调“嗡嗡”声限制他们的听觉。除了进餐和排泄以外的其他时间，实验者都要求被测学生躺在床上。可以说，这就等于是一个所有感觉都被剥夺的状态。
实验前，大多数被试者以为能利用这个机会好好睡一觉，或者考虑论文、课程计划。但后来他们报告说，对任何事情都不能进行清晰的思考，哪怕是在很短的时间内。他们不能集中注意力，思维活动似乎是“跳来跳去”的。感觉剥夺实验停止后，这种影响仍在持续。
结果，尽管报酬很高，却几乎没有人能在这项感觉剥夺实验中忍耐三天以上。最初的8个小时好歹还能撑住，之后，被测学生有的吹起了口哨，有的自言自语，显得有点烦躁不安。对于那些8小时后结束实验的被测学生，即使实验结束后让他们做一些简单的事情也会频频出错，精神也集中不起来了。
当实验进行到第4天时，被测学生出现了双手发抖、不能笔直走路、应答速度迟缓以及对疼痛敏感等症状。被测学生参与完实验后，实验者再继续进行追踪调查，发现被测学生在实验结束后，需要3天以上的时间才能回复到原来的正常状态。被试者在离开隔离室后的一段时间内更容易发生车祸，主要是在把车子开进停车场时，不能判断车与车之间的距离，所以总是会撞车。
从感觉剥夺实验中还发现一个意想不到的结果，那就是接受感觉剥夺实验的被试者中有50％报告有幻觉，其中大多数是视幻觉，也有被试者报告有听幻觉或触幻觉。视幻觉大多在感觉剥夺的第三天出现，幻觉经验大多是简单的，如光的闪烁，没有形状，常常出现于视野的边缘。听幻觉包括狗的狂吠声、警钟声、打字声、警笛声、滴水声等。触幻觉的例子包括感到冰冷的钢块压在前额和面颊，或者感到有人从身体下面把床垫抽走。
心灵智慧点滴
人的身心要想保持在正常的状态下工作，就需要不断从外界获得新的刺激。丰富的、多变的环境刺激是有机体特别是生存与发展的必要条件。感觉剥夺现象的研究不仅对于讨论病理心理现象有其理论意义，而且对于航天、航海、潜水等特殊环境下的工作人员都有重要的实践意义。因此感觉剥夺现象研究越来越受到重视。
不过，部分的感觉剥夺有助于改变行为的人的自控能力。比如，让吸烟者在一个安静的黑屋子里的床上躺24小时（可以起来喝水、上厕所），同时听着有关吸烟不利的话。在随后的一个星期内，没有人再吸烟。一年后，60％的人仍不抽烟，其数量是只听吸烟不利的话而没有限制感觉输入的不再吸烟者的两倍。