所罗门·阿什
证明核心性格特征的存在
很明显，我们一见到某个人，就会立即在头脑中形成与他的性格有关的某种印象。瞬间的一瞥、寥寥数语的交谈就足以让我们对一个极其复杂的生命有大致的了解。我们知道，这种印象的形成速度惊人而且没有丝毫困难。我们所具有的这种了解他人性格的惊人能力是社会生活的先决条件。这些印象是以什么方式形成的？又是否有一些规律制约着这些过程呢？
历史上最有影响的心理学家阿什为研究这种认知加工的过程，设计了一个非常精巧的实验，也就是闻名于世的“热情一冷酷”实验。
参加本实验的被试者都是大学生。第一个实验中A组有90名被试者，B组有76名被试者，阿什要求他们仔细听一组描述人性格特征的形容词，并对被描述者形成某种印象。各组被试者听到的单词表分别如下：
A组：聪明的、灵巧的、勤勉的、热情的、坚定的、现实的、谨慎的B组：聪明的、灵巧的、勤勉的、冷酷的、坚定的、现实的、谨慎的显然，两组词中只有一个词发生了变化，即把“热情的”变为“冷酷的”，其余的词则完全相同。然后阿什要求被试者对被描述者写一段简介，并从18对词义相反的形容词中选出他们认为最能形容被描述者的词。对实验结果的测量是从两个方面进行的，一是被试者对被描述者所写出的简介，二是计算不同组的被试者从18对形容词中选择每个词的人数的百分比。以下是两组中各一名被试者所写的简介：
A组（热情的）：这个人如果相信某事是正确的，就希望别人了解他的观点，并能真诚地与他人讨论，而且愿意看到自己的观点占上风。
B组（冷酷的）：一个相当势利的人，他的成功和聪明使得他觉得高人一筹，精于算计且冷漠无情。
很显然，A组被试者所做的描述比B组被试者更为积极，赞美之辞也更多。在对形容词进行选择时，“热情”组的被试者选择褒义词的百分比高得惊人。这组被试者把被描述者的特质判断为：宽宏大量的，聪明的，快乐的，性格温和的，幽默的，善于交际的，受欢迎的，仁慈的，利他的和富有想象力的等；“冷酷”组的被试者则将其判断为上面这些形容词的反义词。有趣的是，“热情”与“冷酷”的差异并未影响到被试者对其余8对形容词的判断。一个被描述为“热情”的人对被试者而言并不见得更可靠、更重要、更有吸引力、更有主见、更认真、更严谨、更强壮或更诚实。
心理学家普遍承认，为了形成对某人的印象，我们通常必须至少掌握此人的几项特征。而且没有人会认为人是由几种不同特征所拼凑而成的。相反，你会对一个人形成一种一般的整体印象。阿什想要证实的就是，人是怎样在心理或认知上组织各种互不相连的特征，并产生一个完整的印象。
通过实验，阿什提出了两个主要观点。首先，某些性格特征扮演着核心特征的角色，而其他性格特征则属于边缘特征，这两种类型的性格特征在个体印象形成的认知加工过程中发挥着截然不同的作用。其次，阿什发现，在个体的思维过程中这些性格特征是彼此相互关联的。阿什假设，也许印象形成的最佳理论模型是把每个性格特质想象成是和另一个或另几个性格特质处于相互作用的关系之中。我们不是简单地把所有特质相加而形成某种印象，而是综合了它们之间各种各样的相互作用。
心灵智慧点滴
认知心理学的理论基础之一是“图式”概念。“图式”是知识的一个基本单元，是个体对客观世界的信息进行组织的方式，它由过去经验发展而来，为人们对以后的经历做出判断提供了一个基本框架，并影响着你对他人和事物的感知和反应。
需要注意的是，不仅我们对某人的印象随着核心特征的微小变化而改变，而且新印象的形成还会进一步改变我们对此人的行为方式。当你在言语和行为方面表现出热情时，别人就会在情绪指标方面给你更高的评价。
人物志
所罗门·阿什（Solomon Asch，1907—1996），美国格式塔心理学家，社会心理学的先驱。1932年获得哥伦比亚大学哲学博士学位，在斯沃斯摩学院担任心理学教授长达19年之久。他与赫尔曼·威特金（Herman Witkin）合作，发现了认知风格理论的许多思想。