伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳
提出“强化”理论
使行为主义走上顶峰的是提出“强化理论”的斯金纳，他的成功从某利，程度上说得益于他在机械技术方面的超人天分。斯金纳从小喜爱发明创造，富有冒险精神。他15岁时曾与几个小伙伴驾独木舟沿河而下，漂流300英里。他试制过简易滑翔机，还曾经用一台废锅炉改造成蒸汽炮，把土豆和萝卜当炮弹射到邻居的屋顶上。
在哈佛大学攻读心理学硕士的时候，他受到了行为主义心理学的吸引。他在华生等人的基础上向前迈进了一大步，提出了有别于巴甫洛夫的条件反射的另一种条件反射行为，并将二者做了区分，在此基础上提出了自己的行为主义理论——操作性条件反射理论。他长期致力于研究鸽子和老鼠的操作性条件反射行为，提出了“及时强化”的概念以及强化的时间规律，形成了自己的一套理论。
斯金纳设计制作了专门用于研究动物学习的装置——“斯金纳箱”，里面有一个杠杆，与食物盒相连。老鼠只要按压杠杆就会掉出食物，和斯金纳箱相连的是斯金纳发明的“累积反应记录仪”，用以记录老鼠按压杠杆的速度、频率和次数等数值。
斯金纳把一只饥饿的老鼠放进箱子，让它在箱子里摸索。在一阵漫无目的地摸索中，老鼠偶然地碰压了箱子里的杠杆，就有食物掉了出来，在这样的几次偶然事件之后，老鼠就会有意识地去按压杠杆来获得食物，操作条件作用也就形成了，斯金纳依靠这一实验装置，总结出了操作性条件作用的行为原理。斯金纳在实验中还发现，连续得到强化容易使已经形成的操作条件反射消失，而不连续的间隔强化则使形成的操作条件反射很难消失。斯金纳曾经利用他的理论使鸽子的行为定型。他在一只斯金纳箱里放置一块彩色塑料圆盘，希望鸽子来啄圆盘。首先，只要鸽子朝盘子的方向稍稍转动身体就给它喂食，这会增加类似行为的频率。然后，只有在它朝盘子移动时才实施奖励以此类推，最后，只在它的头接触到盘子时才给予奖励。
其他心理学家利用斯金纳的技巧创造出奇特得多的行为：有人教会兔子捡起一枚硬币，含在嘴里，再扔进一只存钱罐里；还有人教会一头名叫“普里西拉”的猪打开电视，捡起脏衣服并扔进大篮子里，还学会了使用吸尘器。
第二次世界大战中，斯金纳参与了一项研究，训练鸽子为飞弹导航。
然而，尽管鸽子在各次表演中表现都不错，但这一计划最终还是没能获得通过，因为人们认为这是一个“疯疯癫癫的念头”。
斯金纳还将操作性条件反射理论应用于对人的研究，他认为，人是没有尊严和自由的，人们做出某种行为，不做出某种行为，只取决于一个影响因素，那就是行为的后果。人并不能自由选择自己的行为，而是根据奖惩来决定自己以何种方式行动，因此，人既没有选择自己行为的自由，也没有任何的尊严，人和动物没有什么两样。他甚至把“斯金纳箱”的思想运用于他的小女儿。他为小女儿制作了一个机械保姆，名为“空气摇篮”。这是一个隔音的有空调的大箱子，通进箱子里的空气都是加以控制的，因而可以保证箱子里的无菌环境。在里面的孩子不需要毯子或衣物，她们可以从一扇可以自由打开的安全的玻璃小窗观看外面的世界，还可以打开小窗，将婴儿抱出来。斯金纳的这种思想和实践引起了许多人的批评，但斯金纳本人却认为，用简单的机械手段制造出实用的有利条件，正是“未来世界”的精神。
心灵智慧点滴
斯金纳认为，传统教学主要是教师讲授知识，学生被动地接受知识，很少有机会对教师提出的每个问题都做出反应。要改变这种消极的学习，就要求对每个学习内容都让学生做出积极反应，使学生通过选择、填空和输入答案等方式做出反应，以保持积极的学习动机。
行为主义学习理论把“强化”看作程序教学的核心，认为只有通过强化，才能形成最佳的学习环境，才能增强学生的学习动力。在教学中，对学生]里想的行为要给予表彰和鼓励，还要尽量少采取惩罚的消极强化手段，只有强化正确的“反应”，消退错误的“反应”，才能取得预期的效果。
人物志
伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳（Burr hus Freder icSkinneI，1904一1990），美国心理学家，新行为主义的主要代表。1945年出任印第安纳大学心理学系主任。1948年重返哈佛大学，担任心理学终生教授。他的主要贡献在于他发展了经典性条件反射理论，提出了操作性条件反射的原理。他在心理治疗、儿童行为矫正领域卓有贡献，属行为矫正技术的创始人之一。1990年获美国心理学会“心理学毕生贡献奖”。