责，《说文》曰：“责，求也。”《段注》曰：“引申为诛责，责任。”
现代词书解释为责任、职责。
尽职就是忠于职守，尽责就是做好本职工作。
随着社会的发展，社会分工越来越细。只有从事不同职业的人各司其职，各尽其责，社会才能正常运转。《周礼》记载了中国古代社会的分工，《周礼·天官·冢宰》曰：“惟王建国，辨正方位，体国经野，设官分职，以为民极。乃立天官冢宰，使帅其属正掌邦治，以佐王均邦用。”是说官僚机构的设置和职责。“《周书》曰：‘农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。’财匮少而山泽不辟矣。此四者，民所衣食之原也。”《周书》是说农工商虞各行业的分工和职责。正是不同行业、不同分工的人们尽职尽责的工作，才能源源不断地创造物质财富和精神财富，使人类历史不断发展前进。
中华民族是最早提倡尽职尽责的民族。尽职尽责是传统职业道德的基本原则。尽职尽责就是把自己从事的职业当做自己终身的事业，兢兢业业、克尽职守、坚持不懈，表现出中华民族高度的社会责任感和历史使命感，这是中华民族在职业活动中的高尚品德。
在现实社会中，每个人都从事着特定的职业，这个职业有的是自己主动选择的，有的是被动选择的。但无论是主动还是被动，只要我们从事了这份工作，就要干一行、爱一行、专一行，把这一行当成自己的事业。古人强调，不把职业活动看成是谋生的手段，而要把职业看成是“成业”。《左传·昭公十三年》说：“有事无业，事则不经。”一个人是否有作为不在于他做什么，而在于他是否尽心尽力地把所做的事做好。《晋书·陈寿传》说：“成业者系于所为，不系所籍。”只有尽职尽责地把本职工作当成终生事业来做，才能有所成就，才算不虚度年华。
尽职尽责不是消极地完成工作，不是做一天和尚撞一天钟。要尽职尽责就要对自己的工作精益求精，不但完成本职的正常工作，还要在本职工作中力求有发明创造；不能满足于平庸的循规蹈距，要争取“三百六十行，行行出状元”，在自己的职业中作出贡献，作出成绩。
当然，古代的职业和现代职业有很大区别。古代的职业特征带有浓重的家庭传承特征，劳作方式水平低下，带有浓厚的行帮性质和职业歧视现象。现今，职业已不再单纯是谋生的手段，更多的是展示自己才华的领地、完成自己理想的契机、大展身手的平台，尽职尽责的内涵和意义早已超越了传统的范畴，但是中华民族传承下来的尽职尽责的精神却需要我们继续发扬。