“公子可当真？”贾姨妈失态地拽住鲍仁的手。
“此心日月可鉴，姑娘恩情深重，此生不负。”鲍仁指天发誓。
“老天爷总算开眼，公子，姨妈信你，今日留下吃顿便饭，明日再走。”贾姨妈转身去收拾客房，鲍仁站在楼外，听着苏小小房中传来的琴音，不似那日在郊外听到的哀伤，他脸上渐渐露出欣慰之色。
次日即将赴京，贾姨妈因着鲍仁的承诺，准备了丰盛的晚宴，苏小小看着鲍仁，依旧是大方亲切，她让贾姨妈准备了路上的干粮，精心妥当让鲍仁十分感动。
“今日不要饮酒，别误了行程，这可是公子的大事。”贾姨妈取了三只酒杯，却只在其中盛满茶水，“以茶代酒，祝公子一路顺风，高中得还。”
鲍仁一饮而尽，接过装满干粮的布囊，看着苏小小的眼神渐渐有了不同以往的情意。
再一次送君远行，苏小小少了牵绊，多了坦然。她并不知晓贾姨妈与鲍仁的誓约，只是看着鲍仁离去时泛红的眼眶，心里涌起一丝不舍。
这一次的送别，没有肝肠寸断、没有望眼欲穿，当鲍仁日夜兼程在前往京城的路途上时，松柏林里再次清净下来，苏小小闭门谢客，只在楼中轻抚琴弦，似是为了遵守一个未许的承诺。
往日的宾客吃了数次闭门羹，大多悻悻而归，当然，这些人中并不包括一个叫孟浪的观察使，他久闻苏小小艳名，此次来到姑苏，正想一亲芳泽，却不料派去请客的下人回了他不想听到的话。
“小小，孟大人来请了数次，你都不肯，咱们总是在这姑苏城里过活，还是要给人几分薄面吧。”贾姨妈见多识广，知道继续这样下去对苏小小并无好处，“咱们若是被人找茬撵到别处，公子回来又往何处寻呢？”
这最后一句触动了苏小小，尽管与鲍仁并无盟誓，可是她想到与鲍仁错过便心生不安，为了不至将来横生枝节，她只得穿了藕色衫裙，出门去见孟浪。
“姑娘好大的架子，区区一个抚琴唱曲的歌伎，不过会吟诗几句，就清高傲慢了，”孟浪见到面前娇小动人的苏小小，虽然嘴上不饶，心里却已经倾慕得一塌糊涂，那淡施脂粉的佳人，尽管只穿了素色的衣裳，单单戴了一支碧玉步摇，可是举手投足之间皆是风情万种，让人不愿侧目。
“既然见不得台面，大人何必劳师动众，数次派人前往。”苏小小也不怯懦，反而笑着讥讽。
“咳，”孟浪用咳嗽掩饰自己的尴尬，“听闻姑娘略有才学，不如此刻作诗一首，让本大人见识见识。”
苏小小并未点头，也不拒绝，只用一双星目淡淡看着孟浪，苏小小的大方倒让孟浪红了脸，他赶紧侧过身，随意地指着两人面前一株梅树，想要给苏小小难堪。
“梅花虽傲骨，怎敢敌春寒？若更分红白，还须青眼看。”苏小小脱口而出。
孟浪佩服不已，原以为艳名远播的苏小小只是个唱曲博笑的风尘女子，却不料竟是才貌双全。孟浪自己也是读书人，见到这样有才情的女子，又得知苏小小的悲凉身世，便生出许多怜爱，不再为难。
从孟浪的府第回到松柏林，苏小小站在自家楼下，突然停下脚步，不再前行，她揉了揉眼睛，看到前方有一个熟悉的背影。
阮郁就在楼下临湖的栏杆边等着苏小小，他此番前来，百感交集，既想见，又怕见，如此犹豫半天，不料却在楼下遇见佳人。
“多日不见，稀客呀，”苏小小冷冷一笑，“我今日出门匆忙，未备好热茶点心，就不招待阮公子了，多有得罪。”苏小小说完，就要推门进去。
“小小，”阮郁出声叫住苏小小，“我想看看你好不好，见你一面就安心了。”
“哼，我的死活与你何干，从你寄来诀别书信的那一刻起，我们已是陌路人。”苏小小背对着阮郁，声音冷漠。
“是我负了你，我愿意补偿，父亲说，虽不能娶你为妻，但若我纳你为妾，他便不会阻挠。”阮郁急忙说道。
“妾？这就是你的补偿，你的承诺？想当时我们山盟海誓，有松柏林里的青葱树木为证，今日你出此言，不是侮辱我，是侮辱你自己。看看你，背信弃义却要装成情深意重，这一副道貌岸然的模样啊，只怕松柏都羞于见了。”苏小小进得楼中，返身将门牢牢关上，透过窗棂，她看见阮郁羞愤地离开，再也忍不住大笑起来。
拒绝了阮郁，苏小小心中舒坦，不过想到当日错付终身，不免伤怀。
“翩翩公子，原来也不过是生就一副空皮囊，好在没有误我一生，从前那样看不开，真是不该。”苏小小心中痛快，为了从心里彻底抹掉阮郁，她决定煮酒一壶，开怀痛饮。在冰冷的栏杆边，苏小小喝着美酒，且歌且舞，尽兴至极。
科考的日子已经过了，苏小小却没能等到鲍仁的消息，赶走阮郁的那一晚，她的尽情与放肆差点要了她的命，温热的美酒温暖了她的心，却没能驱走寒湿，这直接导致她咳血的毛病复发，在小楼里，开始弥漫药草的苦香。
“等他的消息，真是折磨人，”苏小小偎在被中，看着贾姨妈扇着小炉煎药。
“我说把炉拿出去，你偏不让，这刺鼻的味道有什么好闻？”贾姨妈一面扇，一面捂着鼻子，“祖宗，吃了药快些好起来，让公子见到你病恹恹的，可不好，人家临走定了盟誓，高中就来迎娶，那时的诚意你是没见，你不能让人欢喜跑来，见到一个黄脸憔悴的姑娘呀。”
苏小小喝下了数不尽的药草，当贾姨妈的药炉碎裂的时候，鲍仁依旧没有消息。这是个沉重的打击，对于苏小小而已，不仅仅是再一次的希望落空，她从此对爱情变得绝望，这种绝望直接影响了她的生命。
这个冬天，成为了苏小小人生中最后一个寒冷的季节，不知道从哪一天开始，她咳嗽不止，丝绢上的血迹越来越大。贾姨妈的安慰显得苍白无力，鲍仁归期未归是残酷的事实。
“姨妈，我真舍不得这如花的日子，还有热闹的姑苏城。”苏小小靠在贾姨妈的肩头，微微喘着气，“我愿意相信鲍仁并不是负心的男子，只是无论是什么原因，他就是没有任何的消息，终是有缘无份，我已经等不到见面的那一天了。”一气说完，苏小小喉头不时涌起腥热，她喘着粗气，浑身感觉如堕冰窟。
“不会的，老天垂怜，你们有缘分才能一次又一次相遇，小小，坚强些，至少也听听公子亲口的承诺，他高中之日必来迎娶。”贾姨妈看着苏小小渐渐垂下的眼睫，泣不成声。
“可惜了，”她轻轻抖动睫毛，“我真想听听，真想。”
苏堤春晓，在翠绿的江南岸边，一个不爱冷清，渴望爱情的女子，在等待中，永远闭上自己的眼睛。她的记忆里，经历过风流才子的无情诀别，却无缘得见翩翩公子抚棺大哭。鲍仁高中，做了滑州刺史，因为事务耽搁，误了与小小承诺的日期，尽管披星戴月赶回姑苏，却只见到葬礼上无缘相守的佳人。造化弄人，不外如此。苏小小坚强地挥别往昔的伤痕，却无缘得到近在咫尺的幸福，可怜，可叹。
妾乘油壁车，郎骑青骢马。何处结同心？西泠松柏下。生于西泠，死于西泠，埋首西泠，世人都说苏小小是爱恋西泠的山水，有谁知道，她不过是在等待一段举案齐眉的简单爱情。