香妹搭乘刘雨村的马车去园林队，这是副团长张文海安排的，他要把这个可怜的小丫头托付给一个最可靠的人。
张文海从自己家里让妻子给小香妹准备行李。一套被褥，一副铺板，一套工具，一套炊具。他的妻子也是湖南妹子，这会儿正默默地准备着这一切。炊具是一把菜刀，一把小刀，一块案板，一小根擀面杖。还有锅、碗、瓢、勺、筷子和盐。网丝袋里装有脸盆和脚盆，一根晾衣绳。
张文海又拿出一块羊肉、一瓶蒜泥油泼辣子，对香妹说："往后要像有小家庭一样过日子啦，孩子，凡事小心谨慎。"
香妹拿着那根小擀面杖哭了："谢谢张叔，嗯嗯，我会给谢冬做拉条子，做他最爱吃的过油肉拌面。嗯......叔、叔，谢谢您，嗯嗯。"
张文海背过脸，抹了一把泪水，回头说："别谢我，我替谢冬谢你。找到谢冬后，照顾他，安慰他，他一定会有出头的日子。"
他俩同时扭转身子，挥一挥手，不再言传。再挥手，不吐一字，各留一份期盼。
在九名失踪的人员中，谢冬和朱禾就是衣服被风鼓起帆篷，顺着风势奔跑的其中两人。
跑着跑着，跟头绊脑地，疯了似的前行。摔昏过去，被风又吹醒，再跑，不辨方向，不知里程。这已经是第二天的午夜了，醒过来的谢冬感到浑身奇冷。
黎明时分，两具黑影时隐时现。
太阳出来了，手指着对方，辨认出：人精！哈哈！
真是奇了，谢冬和朱禾互相视为救星似的相逢。
这儿是阿克舒曼大峡谷，翻过山头就是另一个国家了。
彼此认出了对方，便各自思谋起来。
只见谢冬窸窸窣窣地卷起一支莫合烟，点着，火光一闪一灭。（嘿，他居然还有火！）他吸得那个香啊，大爷似的，神仙似的。
"喂！谢团长，真有你的，你还有这等好东西呀，不让我也品尝一下吗？"
"噢，是您老兄，英雄嘛，来两口？"
"美物啊，你可真能存财，我姓朱的佩服。"
"这场黄风你不佩服吗朱副团长？"
"当然。唉，我错了，错零干了。事实证明你是对的。如果不毁掉那两万亩丛林，我们不会惨到这步田地。谢冬，我向你认错。我真的服气。这黄风，会要了我们的老命啊。"
"好吧，抽两口。老朱，算我接受你老兄的诚意嘛。"
从谢冬手中接过莫合烟卷，猛吸了几口，朱禾立即大声咳嗽起来，咳得眼泪鼻涕哈喇子一串串的，好久才喘了一口气，说："厉害，谢冬，真有你的！"
"这是一种叫旱地松的野草，特别能抗旱，又能保持水土。这会儿，当烟抽来着。劲大得很，过瘾。哦，今后有什么想法吗，朱禾？"
"有什么想法？眼下就有想法。"
"说。"
"你我目前的处境，就出路而言，往回走，远；朝前走，近。"
"什么意思？"
"实话实说吧。假若我们回金驼湾，回六队，不枪毙，也得活活累死--该死球朝天，反正是个死。还不如过那边去算了！向前走一步，海阔天空，弃旧图新。"
"朱禾，你要越境逃跑？"
"跑就跑呗，非要说那个词吗？"
"告诉你，朱禾，老子永远不会跟你走一条道。"
"咱们一同过去，相互有个帮持嘛。"
"我死也不会与狼为伍！"
"好好，谢冬，你狠，有种。"
朱禾，你给我打消这个念头，
我原谅你是一时的冲动糊涂。
纵然前面是天堂那也是异国他乡啊，
我身后的土地才是梦牵魂绕的绿洲。
不要嫌弃脚下的土地贫瘠、荒芜，
只要我们辛勤耕耘也会变得富有。
不要责备母亲一时错待自己的孩子，
日出之时，她会有自己醒悟的时候。
一时的乌云雷电会带来雨骤风狂，
风和日丽又会香满大地花开枝头。
这里有朝朝暮暮期待我们的亲人，
那目光会带给我们永远的温柔。
这里有我们生死与共苦乐与共的友人，
我们将一生牵手同行，朝夕长相厮守。
既然祖国母亲把我们养育成人，
我就是她的奴仆为之终身奋斗。
走，往回走，大步地走，
去寻找我们生命的绿洲。
阿克舒曼大峡谷，微风在峡谷中缓缓流动。已经是春天了，只有在午时，才能感受到千年积雪细微的消融，涓涓细流在山石间无声地溢出。湿润润的，凉飕飕的。透过山涧望去，国界那边，已是鸡犬相闻，时而传来汽车声、俄语声，那儿是一片沸腾的生活场景。
朱禾听不进谢冬的唠叨："哼！干什么，作诗呢？我最看不起那些个押韵的玩意儿，要走就快点，磨磨蹭蹭，是老娘们吗？"
谢冬并不写诗，他只是沉浸在一种诗情之中。他下意识地跟在朱禾后面前行，走，向前走。而朱禾已经小跑起来，眼看就要越过边境了。
"1514，站住！"谢冬大喝一声，"再不站住，我开枪了！"
朱禾蔑视地一回头："开枪吧！"
"当"一声，谢冬倒在了地上。
朱禾已经远去。这也是一个人的道路选择，对于朱禾来说，说不定可以逢凶化吉，活出另一番光景。
天，渐渐暗下来了。雪山下的峡谷，气温开始骤降。谢冬在喊着对朱禾开枪的那一刹那，被朱禾的石块击中。而倒下的谢冬，头和手臂依然朝着来路的方向，那里是他的绿洲故乡。
沙尘暴灾害中，劳改六队的失散人员，七人有了下落，四人死亡，其中两人葬身狼腹，两人死于风灾中的沙漠性饥渴。有三人自行归队。
六队的领导来园林队请求支援，寻找谢冬的下落。刘雨村除了让老弱病残人员留守以外，全队分三路人马进行拉网式搜救。他自己带了三十人的分队向边境地区搜索，佟香妹带着藏獒虎子一同去寻找。
垦区又向军区方面求援，报了谢冬的名字。军区的有关部门很重视，以为是他们的边防团长谢冬，便出动直升飞机支援，农业师方面也不解释。于是，将这次行动命名为："寻找绿洲"。
直升飞机没有找到搜寻目标，便在不少地方投放了食品和小型帐篷。
香妹和藏獒虎子已走得很远了。
尕老汉刘雨村只得派了一个号称飞毛腿的小战士紧紧跟随其后。
他们已经接近阿克舒曼大峡谷，香妹感觉到了阵阵寒意。
"谢冬--你在哪里？！"小香妹呼叫着。
"汪汪--汪汪！"虎子叫着。
"狗子哥--你在哪里啊--我是老弟！"她又叫着。
"汪汪--汪汪汪汪......"它不停地叫着。
"谢冬，你这个哈怂，你死到哪里去啦？你逼蹭啥呢？你咋不耳视（理睬）我呀？我是你的香妹呀！"
"汪。"
"这么冷的天儿，我都冻得不能行了，你在哪里嘛？你这个二球！"
"汪。"
"你那么厉害，你都管不了自己吗？让一小丫头片子为你操心啊！你不害臊啊你？我没面子，你好意思吗你？谢冬叔叔--咹？！呜......"
"汪，香妹姐，不哭。香妹姑娘，不要哭嘛，谢冬还在等你去救他呢，可不敢哭坏身子啊。快走，弯子不要拐，一头榔哈切（去），进进进，就到了！"
"呜呜呜......谢冬叔叔，我见不着你，我可想你啦。你佛（说）好地，要给我逮鸹啦鸡儿的，你佛（说）话要算数，呜呜。我给你做了拉条子，过油肉也炒好了，香香的。你到底哪达去了？你不会是故意的吧？你不会是躲着我的吧？你不会是耳套甩了我吧？你可不能死啊！你死了我也活不成了！谢冬！谢冬！你这个驴驴子牲口！呜呜。"
"汪！汪！汪！"
"虎子虎子虎子，你听，虎子虎子虎子虎子，你看啊。"
"汪！--汪汪！汪！汪汪汪！"
--那是谢冬。
谢冬静静地躺着，像熟睡般，静得没有呼吸，没有一丝体温。没有忧愁，也没有笑意。
"谢冬，谢冬，你怎么啦？你醒醒啊！你不要吓我啊。醒醒啊。"
人已冻僵了。
虎子舔了舔谢冬的脸颊，又在鼻翼间，嗅了嗅气息。接着抖散全身的绒毛，趴在谢东的身上。聪明的虎子，义气的虎子，它是要以自己的身体给谢冬以热力。
人啊，真该向动物拜师。
香妹发现不远处有一顶帐篷，便立即和跟随在后的飞毛腿小伙子，将帐篷支撑起来。虎子用嘴叼着帐篷一角。可喜的是：其间还有毛毯和军被，这是空投的物资。
香妹说："小鬼，你回避一下吧，剩下的事儿，我来处理。"
虎子笑了，露出洁白的牙齿："唉，好姑娘，他是你的。"
它看着她将外衣、内衣一层一层脱去。
夜钻进了她的怀里静候。
星光被她搂进了怀中。
凛冽的寒风，渐渐变得轻柔。
当两颗心紧紧地挨在一起，
滚烫和冰凉在时光的隧道中潜游。
还需道什么天长地久？
还需说什么曾经拥有？
赤裸的身体让搁浅的船儿返航，
一个世纪的香魂牵绕情欲千秋。
生命脆弱，
因为生命不朽。
大爱永恒，
因为大爱呼救。
爱能复苏绝望化为热吻，
情能颠覆梦幻彼此占有。
当赤裸的体肤裂变成青鸟，
融冰化雪才是千钧一求。
一生的期望莫过于生死之恋，
谁能享有相拥成百年的感受？
两个美梦终于化为一体，
两种滋润顷刻融进宇宙。
哦，生命之力成为彼此的狂欢，
爱的醴泉正讴歌如诗绿洲。
奇迹终于发生了，香妹用她那青春而又温暖的身体，将冻僵了的谢冬慢慢焐热、救活。两人紧紧地搂在一起。